2023两厅院夏日爵士 肯尼．巴伦钢琴三重奏
2023/9/2 19:30 台北 国家音乐厅
曾荣获12次葛莱美奖提名的爵士钢琴大师肯尼．巴伦（Kenny Barron），今年刚庆祝了他的80岁生日，在他60多年的演奏岁月中，不但曾跟创造美国爵士乐历史的大师一同合作，也担任爵士乐教育者，培育无数优秀的爵士音乐家。他参与了二战之后的美国爵士乐发展史，灌录超过500张以上的爵士乐唱片，也带领自己的乐团出版40张以上的专辑。虽然肯尼的音乐经常被归类为主流爵士乐，然而与他合作的乐手不但各有特色，也在演奏及彼此激荡的过程中，形塑了他的音乐风格。肯尼所共同谱写的这部战后爵士乐历史，可以说是一部众多乐手参与的美国爵士乐社会史，鼓动人心的，不仅是音乐，更是人与人之间的互动与交流，正如他所说的：「只要你演奏的音乐是诚实的，并且来自真心，人们就可以透过你的音乐瞥见你的真实自我，并对此做出回应。」而他这些想法与态度的产生过程，可以透过观察他60多年与乐手们来往的职业演奏生涯，有所启发。
跟著哥哥的脚步一路学习，到任教知名音乐学院
1943年出生于美国费城，肯尼来自一个喜爱音乐的家庭，而生于1927年的哥哥比尔．巴伦（Bill Barron）不仅收集许多78转的爵士唱片，也是一位萨克斯风手，在哥哥的影响下，肯尼也喜欢上爵士乐，并从14岁左右就开始职业演奏生涯。他的第一个职业演出是在费城的舞蹈乐队（dance band）演奏，当时仍然流行所谓的歌舞表演（cabaret），乐队为各种演出形式服务，例如舞蹈、歌唱及喜剧等。在舞蹈乐队的演出工作中，他不但累积了大量的爵士标准曲曲目，也学会了如何为歌手伴奏，他认为，这对钢琴手来说，是非常重要的。因为为歌手伴奏，重点在于如何衬托歌手，而非表现钢琴手自己。对当时仍是10几岁青少年的他而言，这些都是非常宝贵的经验，也影响了他之后的爵士乐演奏。
大约于1961年，肯尼就追随哥哥比尔的脚步来到纽约。对一个热中爵士乐演奏的年轻人来说，纽约不仅有许多的爵士酒吧与表演，更是一个不夜城。他与哥哥住在纽约的东村，附近有Five Spot Café及Jazz Gallery等重要的爵士演出场所。他在Five Spot Café欣赏詹姆斯．穆迪（James Moody）的演出时，由於穆迪 认识他的哥哥，便邀请他上台演奏（sit in）（注1），演奏结束后，穆迪太满意肯尼的表现，就直接雇用他作为钢琴手，甚至也 向鼎鼎大名的咆勃爵士（Bebop）小号手迪吉．葛拉斯彼（Dizzy Gillespie）大力推荐肯尼。而迪吉在还未听过他演出的情况下，就相信了穆迪的推荐，雇用了肯尼作为他的sideman（注2）。肯尼参与迪吉的演出长达4年，不仅学习了许多具有拉丁音乐元素的曲目，也从迪吉的演奏中，学到在即兴演奏如何应用留白以创造强大的叙事性；另外，迪吉身为乐团团长（Leader），如何与人相处，并尊重团员。这一切对他来说，都是无价的经验与学习。
然而，1966年，为了多留一些时间陪伴妻子与家人，他选择离开迪吉繁忙的巡回工作（注3），成为自由乐手，但也因此接到其他爵士音乐家的邀约。其中，萨克斯风手尤瑟夫．拉蒂夫（Yusef Lateef）不仅鼓励他多多创作，也经常在录制唱片时，使用他的原创曲目，让他觉得受到很大的激励。拉蒂夫自己除了兴趣广泛，擅长多种乐器的演奏，也热心学习，经常回到学校进修，并于1970年代在麻塞诸塞大学阿默司特分校取得教育博士学位，因此他也鼓励肯尼再次回到校园学习。肯尼听从他的建议，最后于帝国州学院（Empire State College）取得学士学位，并在罗格斯大学（Rutgers University）及茱莉亚音乐院任教，培育英才。
