疫情对娱乐产业造成的冲击已不是新鲜话题。当我们讨论如何「找回」流失的观众时，可能更需要的是面对现实：「我们回不去了」。娱乐产业全球化改变人们对作品的选择，更瓜分了观众的休闲时间、提高消费者对作品品质的要求。
在票房普遍艰辛的2024年，我们仍能看到一开卖就销售一空的话题作品。由此可见，符合市场需求的作品消费者依然买单，关键在于如何找到这些作品。若将视野放远至百老汇、西区、首尔等成熟的音乐剧市场，会发现作品开发并非一蹴而就。从读剧、工作坊、音乐会形式的试演会，到较大规模的城外预演，每个阶段都有其商业定位与功能。这层层推进的过程，都是为了最终能与广大观众群体产生深刻的共鸣。
回顾2024年的台湾音乐剧市场，新制作相较前两年少了许多，取而代之的是各种形式的读剧演出。由制作团队自发举办的有：《不亲爱家人》EP.1、《三个不结婚的女人》、《老男孩》、《投胎新手必看指南—天堂倒计时》、《台北莉莉丝》、《声生不息》、《忘川》、《日晷》、《One Two Punch痛感—击》。由机构举办的包括：「新北市生音艺术节」——《悬日》、《半面向左，半面向右》；「读剧汇—音乐剧创投媒合平台」——《妈的地狱之旅》、《还在路上》、《三胞胎的我在完成梦想之前死掉了（还好我有两个兄弟）》、《极道继承人》、《HOME RUNing》、《爬上顶楼看月亮》、《偷吃？好吃！》、《阿妈的比基尼》（注）；以及「NTT+音乐剧人才培育工程」——《无惊》、《Planet》、《爱的小部五曲》、《夜奔》、《美的生存游戏》。
这是个值得欣慰的现象。愈来愈多的制作团队逐渐意识到，要成就具备商业化条件的作品，需要经历完整的开发过程。为了让作品能在庞杂的市场中突围而出，团队必须具备相当的竞争力。我们也需要更专业的制作人，制作人不仅要具备产制管理及资源整合能力，更需拥有能兼顾市场及创意的精准眼光，并将其应用在各开发阶段的目标策略拟定与决策中。
读剧的执行层面也有许多专业知识值得钻研。例如，检视文本时，哪些步骤绝对不该忽视？应该与哪些观众沟通？用什么样的方式，才能取得最真实的回馈？行销又应该在何时介入？读剧之后，能否果断地舍弃冗长的歌段？面对市场无回应的题材，能否放下执念，结案止损？在在考验团队及制作人们的智慧与决心。
台湾电视业曾因第四台开放而繁荣，但随著频道增多，制作资源和观众注意力被分散，广告收入下滑，进而陷入一种恶性循环。随后，网路崛起，Netflix进入市场，本季正在热议的是《黑白大厨》，等到这篇文章刊出时，或许又是另部作品占据讨论版面。在这场观众争夺战中，我们都是看戏的人，然而，回头看看台湾商业剧场，我们又是如何看待自己的作品？
想让市场茁壮成林，先从为幼苗引来最适合的阳光和雨露开始，陪伴成长也学习适时修枝。这条路并不容易，期待有更多专业制作人一同钻研，结伴前行！
注：《阿妈的比基尼》同为「新北市生音艺术节」及「读剧汇」入选作品。
