启蒙的序曲：大时代思潮下，儿童戏剧诞生
百余年前，我国儿童戏剧的诞生，有赖于晚清思想家与教育家们借由教育的「包装」，首先是合理化于学校课程的连结，颠覆戏曲的传统观感。
作为这股新式思潮的推手与率先呼吁者，在《饮冰室文集》中，梁启超提出「来自欧美学校的教育思潮，常有于修业时学生会演杂剧者。盖戏曲为优美文学之一种，上流社会喜为之，不以为贱也」（1903）。同年，陈独秀亦撰文主张「论戏曲者，普天下人类所最乐睹、最乐闻者也，易入人之脑蒂，易触人之感情」、「戏园即学堂、优伶即教师」。梁氏将戏剧从艺术转化至教育，陈氏则将演员地位偕与夫子平等。
而这股以西式教育为变革的号召，在随之而来的「五四新文化运动」中，与「儿童本位」观念的兴起与提倡，一拍即合旋即促成发酵，戏剧伴随儿童文学共同纳入国语课纲，顺势诞生了儿童戏剧。
在这样的背景下，起步时的儿童戏剧，多为留学海外学人依西文或日语翻译而来，但在摸索的过程中，由于儿童文学运动的兴起（1922），其剧本创作展现出相当可观的创作量，除了教科书，有近500篇儿童剧本，被收录于《儿童世界》、《小朋友》等周刊杂志，而彼时并未有所谓的「专业」之说，儿童本身既是读者也同时是创作者，当中收录有多部儿童自创、师生合创的作品。其剧本形式简短，适用于课堂读剧居多，偏於戏剧活动的型态。
又，当时音乐家黎锦晖，未具留学背景，凭借有著民俗音乐「接地气」的功底，融入西洋、东洋乐曲特色，以剧场的表演性为创作特色，完成了12部由儿童担任表演者的音乐剧、歌舞剧、歌剧作品，其全数连载刊登于儿童周刊。部分歌曲流传至今，余音依旧缭绕不去，是百年来儿童剧场、儿童歌舞剧重要代表性人物，至今无人能出其右。根据当时报纸所刊登之演出记录显示，他的儿童歌舞剧作品在抗战前（1937）至少有200余场的剧场演出记录，且均由儿童担任表演者。黎氏虽能兼顾儿童音乐、儿童教育、儿童文学、儿童戏剧并存的创作能力，但事实上，除了音乐之外，其余的部分都非他的本行，而是和大时代教育思想的趋势所产生之互动效应。
尽管当时对儿童的认识与想像仍相当有限，但凭借著为儿童创作的热情与信念，先行者在瞎子摸象的探索过程中，逐步为儿童戏剧开拓声势，奠定基础。时至今日，黎氏的儿童戏剧作品经重新编排与现代化制作后，仍在电视影音媒体持续播映，显示其跨越时代的文化影响力。
翻转儿童的观演主体，抛出这个世代的疑问
21世纪的今天，有鉴于先行者的努力，儿童戏剧无论在表演艺术学科的设立或剧种形式的拓展等方面，皆有许多突破性的表现。
相较于百年前需运用其他名目，使儿童得以接触戏剧。现今需要的恰好是反其道而行，应该尝试摆脱「附庸」的地位，回归到戏剧的「本质」，即走入剧场，欣赏作品，无形的教育即已启动，对儿童而言，以这样的方式认识戏剧的「完整经验」，至关重要。也就是说，儿童戏剧应该从教育层面开始提升至「艺术」层面的位阶，唯有如此，方能激发出创作者追求的新高度。
在此思维之下，遵循前人开拓的足迹，儿童戏剧作品必须要有足够的资源和配套措施，为其能量与声量长期播下种子；要能持续在剧场展演、教材选录、读物发表；在文化场域、学校单位、社会大众之间都能被看见、被讨论、被诠释，积极形塑剧种影响力与发展格局。
次之，目前凭借被西方所定义的专业儿童戏／剧场的型态，能否有机会松动其多年不变的定律？儿童是否有机会反「客」为「主」，从被观看、被教育的客体位置，逐步转化为具有主体意识的参与者与发声者，前人的土法炼钢，可否为当今儿童剧观演模式提供借镜？即使全球化浪潮席卷多时，在地的「日常」终究是伴随著儿童的生命与生活经验，如何从中汲取创作养分，使儿童得以在共同的文化语境中看见自身价值，进而建构文化认同与文化自信；传统戏剧的美学内涵，蕴藏著世代传承的文化符号与精神印记，如何转化为可感、可亲、可共享的戏剧经验？若说传统不该势微，故乡不该失语，那么如何连结新世代的情感经验与文化感知；前人贴近儿童生活与地方文化的创作实践，其所留下日久弥新的成果，是否能为当代儿童戏剧提供另一种发展路径的参照。
从专业儿童剧院看见文化平权的未来
末之，儿童剧院为一座城市文明的象征，指标性意义非同小可，其所彰显的不仅是艺文资源的投入，更反映出公民社会对儿童文化平权与艺术教育的重视。
国外在儿童剧院中设置友善演出（Sensory-Friendly Performances）、手语翻译演出（Sign Language Performances）等多元服务措施，以照顾不同儿童观众的观赏需求，已行之有年。因此，当我们积极为儿童观演权发声与倡议之时，是否也能对国家╱城市专业儿童表演艺术场馆的设立，抱持更深的期待？
现阶段政府相关部门、儿童艺文团体及学校单位等多方力量，均投入儿童戏剧的推广与扎根，使其朝向更专业、多元与深化的方向稳步拓展。值此之际，如何在既有基础上反思与精进，进而回应当代儿童的成长经验、文化处境与时代变迁，正是一个值得把握的重要契机。回望百年，并非只是追溯历史，而是为了更清晰地看见未来的方向。
台湾儿童戏剧的进程仍有许多值得深究与讨论的议题，有待更多同好携手参与。回顾即是向前，期待未来每一次的省思，都能成为儿童戏剧迈向下一个百年的新起点 。
