近年台灣「第四台」的發展軌跡不難令人發現「劣幣驅逐良幣」的實證，現在有線電視科技的發達也只強化了這種推論的正確性。有線電視的功能包括新聞、資訊、娛樂、購物、文化、敎育和公共服務，台灣這方面的發展卻多所偏廢。
經過一場省市長選戰，台灣的電子媒體生態丕變。如同在野的立法委員陳水扁攻進首都的市長辦公室一樣，一些地下電台和電視也搖身一變而成主流，衛星和有線電視更合力擊垮了三台的新聞和娛樂節目，讓它們的收視率降到半數以下。一九九五年中，台澎金馬五十二個區域的有線電視執照便將核發，每個區最多五家，估計將有兩百家左右的有線電視系統將在各地佈線蔓延，爲訂戶帶來五、六十個頻道的節目。理想當中的多元文化似乎即將呈現在電視這個方盒子之內，讓觀衆各取所需，從前一直找不到空間的藝術文化訊息也看來可以有一個出路了。
台灣文化指標在哪裡
但是頻道的量有了，質呢？近年台灣「第四台」的發展軌跡不難令人發現「劣幣驅逐良幣」的實證，現在有線電視科技的發達也只強化了這種推論的正確性。有線電視的功能包括新聞、資訊、娛樂、購物、文化、敎育和公共服務，台灣這方面的發展卻多所偏廢。來自國外的有線新聞網CNN、亞洲商業新聞ABN都是新聞製作的優秀範例，可惜語言的隔閡將阻礙它們的普及性。台灣的「眞相新聞網」在抱負上固然高遠，但是設備和人員的基本條件還得費心充實。娛樂方面，美國的家庭票房HBO片源豐富，TNT的老片充滿懷舊情趣，ESPN和衛視體育台都有不錯的運動節目，本土頻道則不論國片、港片，總都缺乏深度。一些餐廳秀、歌唱擂台之類的大衆趣味則顯得低俗（有時甚至淫穢）。
一位受到李登輝總統「贊揚」的藝人主持的這類型節目還跟國民黨所設的「博新」有線電視公司合作，透過衛星頻道傳輸節目。將來溢波到其他亞洲地區，如果這就被認定是台灣文化水準的指標，那將是絕大諷刺。至於那些說書講古兼賣藥的民俗頻道，或是推銷菜刀賣抹布的所謂購物頻道就更像是早期電台的翻版，對觀衆毫無實益，只肥了廠商和有線電視業者的荷包。而所謂敎育，也只淪爲補習班國中敎材的錄影帶版本而已，完全只是樣板，算是意思到了。
資訊高速公路拓展雙向交流道
由於電子數位科技和通訊網路功能的躍進，幾年之內將會出現電話、電視、電腦三合一的傳播模式，以往大衆傳播單向、被動的訊息吸收行爲將被雙向、互動所取代。在光纖與同軸電纜所混成的架構中，「資訊高速公路」爲主體的國家資訊基礎建設（National Information Infrastructure）將能帶來語音、文字、圖像和影片傳輸共計五百個頻道的驚人空間。區隔化將是節目行銷的法則，也是大衆資訊福利的要素。就文化、敎育來說，觀衆在這裡頭可以重拾選擇的權利和樂趣。在先進國家，公共電視早就在做，有線電視文化節目也找到了它們的市場和利基。
美國的Discovery、A&E（Arts and Entertainment），節目的製作投下心力與財力，呈現的水準甚至超越日漸捉襟見肘的公共電視。去年，前美國國家廣播公司NBC新聞部總經理和公共電視PBS董事長葛羅斯曼成立Horizon（地平線）有線電視公司，將藝術、文化和敎育節目傳送全美各地有線電視系統。它們的內容包括表演藝術演出、著名大學重要演講座談的錄影，由於帶有公益性質，權利金的支付能談判到一個合理價位，也因而能以低價提供有線業者，由它們再轉嫁少數成本到客戶身上。文化界人士的創作、演出和硏究心血得到認同、有線電視撈到形象和客戶、而觀衆獲得藝術的啓發、薰陶或享受，但大家的負擔都不重，文化的推廣卻有了不小的助力。台灣的文化機構、藝術團體或個人，以及有線電視上下游業者都應對這個處女地有更多的積極作爲，否則有線電視不但無法成爲表演藝術的合作伙伴，甚至將是文化發展的無形障礙。
文字｜黃志全 文化新聞工作者
