陳家八音班到陳慶松時代進入盛世，在與採茶戲第一小旦鄭美妹結褵成親之後，陳、鄭一家即與客家八音及採茶戲同舟共命。潮起潮落，撐篙擺渡；長長一聲欵乃，過時艱。
這一家，五代三姓氏，族繁。台灣客家族群艱困生活中的禮樂（八音）及民戲（採茶戲），現在看來，其命脈繫此一家。
八音，是這一家的家業。早先，高曾祖陳招三是務農的，在現在苗栗銅鑼西湖鄕一帶耕作山田，種稻種薯種芋種果，農閒一分逸興──請人來家敎館學八音，現在所謂「業餘的」，卻不經意地枝柳成蔭，成爲傳世家業。
業餘變專業
曾祖陳阿房是陳家八音事業的奠基者，因爲山田討生不易，他遷居搬到苗栗市區，帶著子輩三兄弟成立陳家八音班，專業演奏。到祖父陳慶松掌班的時代，陳家八音班達到鼎盛。
陳慶松是陳阿房的兒子，原姓張，說來是有故事的。曾祖母前適張姓人家，前夫故逝後，陳阿房入贅到張家（客語稱「接脚」）適曾祖母，生子亦從前夫姓張。曾祖母膝下共五子，慶松最小，原名張慶松，嗣後，長子感念繼父陳阿房爲張家克盡劬勞，逕將張慶松改從生父姓氏，成爲陳慶松。因此，「陳」家八音班創團伊始就是陳、張兩姓一家的。
「缺樂不成禮」，八音是客家族群的儀典之樂，原爲吹打樂，是喜慶歡樂的象徵，也是儀規行矩的嚴謹度範，在節祭、結婚、生日、彌月等典禮儀式的每一步驟上，都有相應的吹打曲。早先，八音的主奏樂器是嗩吶和鑼鈸，因是喜樂，嗩吶必雙吹（單吹不吉利）；其後八音與戲劇結合，擔綱戲劇後場或演奏唱曲，而加入絲竹，演奏弦索曲。因此，一組完整的八音，基本上包括胡琴、笛、洋琴、三弦、嗩吶（雙管）、鑼鈸、鼓。
八音與昔日客家生活是相當親密的，誰家有喜，八音一吹，鄰里皆知，若說結婚，八音不來新娘是不上轎的。通常娶親的男方在喜日前一天就要請八音到家裡吹吹打打，配合祭拜祈願儀式。這一吹，親朋好友接踵送禮來，喜家即當面邀請「來吃喜酒啊！」入夜，喜家燈火通明，打����糬、奏八音，雞犬村童穿梭逡奔，好不熱鬧。翌日，八音領軍，吹吹打打迎親去，又是歡欣快活的一天。想來，在農業社會中，八音是很開心的職業，總是在有吃有喝的熱鬧喜慶中工作。
是以，曾祖陳阿房棄耕從音的選擇是明智的，而八音在陳家由業餘到專業，迄今五代了，不過起、落有別。
八音的風光
陳家八音班的盛世是在祖父陳慶松的時代，這時候八音與戲劇結合，參與到當時流行的亂彈、四平戲、客家採茶戲的表演。演出機會多之外，對陳家八音而言，音、戲更是結成一家親。此時客家三角採茶戲的第一代女性演員登場了（在此之前戲無坤伶），陳慶松娶了當紅的第一小旦鄭美妹，美妹生得靚，很有觀衆緣，人稱「採茶妹」。一家雙鼎──鼎尖的八音仔和鼎尖的採茶妹，必然銳不可當了。
在表演事業上，八音的競爭性是極強的，每每同場較藝、競逐輸贏（面子）。最被傳頌的一次是，新竹姜大戶娶媳婦。姜家三進大屋，前院十二團八音排開鬥陣。起始，十二團一起吹，助興熱場；然後一團一團分別獻藝奏樂。姜家老輩在廳裡一口一口呼嚕地抽著鴉片，耳朶裡像是掂著秤鉈傾耳聆聽。聽到喜歡的，馬上有人出來給這一團貼上紅紙，放串鞭炮，眞是有面子有風光啊。這樣一連吹好幾天，一天一天地淘汰掉吹不悅龍心的八音團。然後喜日到了，留在前院的是最最精湛的兩團，陳家八音團就是其一。祖父生前每說起這件事，當年的面子和風光都會再度顯映出來：一共吹了五天，後來泡人蔘茶、敬雙囍煙給八音團；先前幾天，喝普通茶、抽新樂園香煙。
這樣的競技是八音團很在意的，爲了競爭，樂藝發展成特技。陳慶松在家裡練私功，用衛生紙沾水打濕塞住嗩吶音孔，單靠嘴吹出嗩吶的音階，手上則操司胡琴。這樣自吹自拉不算厲害，陳慶松再現一絕，一嘴雙吹嗩吶，這招仍然不夠獨門，再來，嗩吶四吹，怎麼吹？鼻有雙孔，每孔各司吹奏一管嗩吶，嘴有兩角，每角各吹一管嗩吶，可是一雙兩手不夠扶起四管嗩吶啊，小孫子鄭榮興上場，兩手從祖父的背後伸出，幫忙拿著兩管嗩吶。陳慶松六歲就會吹嗩吶，家學不足，又拜師前輩嗩吶名家黃鼎房，藝事精進，嗩吶亦一直是陳家八音班掌門活兒。奇的是，陳慶松長年患著氣喘病，常咳，但吹起嗩吶就不咳，每每看他吹得頭臉漲紅，脖粗筋暴，眼臌如蛙，不行了，要咳出來了，但終究每每到樂句吿段時，他鬆了一口氣之後，才見咳。嗩吶四吹，足足是血拚的鬥藝鬥技啊。
敎徒、敎子孫
演事之外，陳慶松收徒敎學，入室弟子供吃住，學樂器、學唱曲，三年四個月出師。學程中參與陳家八音班演出及戲台文武場演練臨場經驗，出師後或留班追隨師父表演及敎館，或返鄕里加入當地表演班子。敎館是到業餘學館（類似子弟社）敎學，陳慶松時而帶同弟子一起敎館，時而放弟子獨自去敎館，使能敎學相長。
二、三個，三、四個，陳家八音弟子不斷，唯自家子嗣抗拒學習。陳慶松、鄭美妹生有子女，從母姓，獨子鄭水火不愛八音、不願學，父親逼著他、盯著他學。畢竟內有遺傳，吹拉敲打，不願學，也易上手，而且愈到後來愈見功底深厚。爲著討生活也被逼著參加演出，但他數度逃脫，寧可踩三輪、當郵差，還到台北松山機場做過洋鐵工。不過每次改行也都不耐長久，又鳳還老巢了。
陳慶松是親歷了八音的盛與衰。日據時期禁鳴鑼鼓，八音不振，他尚年幼；光復後進入盛世，內、外台均盛，典儀頻繁，他剛好以成熟的技藝躬逢其盛。民國四十八、四十九年間，水災（八七水災）、風災（葛樂里颱風）使民生經濟大受影響，政府提倡節約，禁舖張，要求統一拜拜，民間演娛一度滑落。過去，一個節祭，八音一村挨一村的請吹，若說媽祖生日，八音要吹打五、六天，第一天鄕民到北港進香，八音領軍，吹吹打打坐火車去，第二天在北港吹打一天，第三天又吹吹打打坐火車回苗栗，回到苗栗要遊街，每村遊過一遍，遊二、三天，最後「登席」，鄕民同吃拜拜飯，儀式圓滿結束。八音能夠成爲職業演團，賴以維生（一人所得約是當時工資二倍），所憑即民俗節祭四方有請，八音之家，生活雖然起落不定，但一般也都有中上水平。
天災、節約所及，還是八音事業滑落的緩坡；繼之電視、電影更是所向披靡，民間戲曲被逼退到谷底，久久不能翻身。陳家八音班到第五代鄭榮興出道的時候，已是另一種生存景況了。
鄭榮興出生之時，祖父對八音事業已不抱樂觀，所以起始禁止膝下單傳的孫子學八音，樂器高高供起，不准他碰。不過家裡徒弟不斷，有些時徒弟還沒學會，他已聽會了。樂器沒上手之前，他會唱亂彈、唱採茶戲裡的曲子。孫子唱曲，祖父窩心，不准碰樂器的約束漸漸鬆綁。先從打擊樂玩起，五歲開始學弦樂敲洋琴，七歲拉胡琴，九歲能吹嗩吶。鄭榮興早在學齡前就出道了，小小個兒揷在公輩、叔輩、師兄輩之中，也小有噱頭。從唸小學起他就是個快樂的小小工讀生（如在現今那是小童星了），一放學就被接去趕場，不過多數不是八音的「坐場」（演奏或淸唱），而是戲台上的後場，祖母的「慶美園」採茶戲班，祖母姊妹淘的戲班。有時竟夜在外地，翌晨再被送回來上學。他好像天生是吃這行飯的，當然這不祇是說他時不時可拿到請主特別給他的一個小紅包、大雞腿，而是，他有音樂天份，而且玩樂開心。
八音做齋
初中時候，不論八音或採茶戲都不勝了了了，鄭榮興工讀搭班甚至搭到台中、台北的歌仔戲班。八音的景況尤其不堪，生活中唯其一項恆常的需要是喪儀。「八音不從喪」是這一門的鐵律；「要賺這個錢！」鄭榮興十四歲開始涉入喪儀，祖父梗梗不諒解。祖母過世後，祖父續弦，搬出家裡，鄭榮興則好學不止，從喪儀之樂硏究喪事科儀，進而投身齋敎，拜師學做師公。他碰到道行甚高、甚有學問的好師父，師父也喜歡這個「能講得通、說得懂」的徒弟。一直到大學、硏究所，宗敎科儀一直是他鑽硏的題目。
高中時段，民間戲曲由野台退進電台，零星的野台戲班要搭賣膏藥的場，演戲兼賣藥。陳家八音的主要事業落入非「常」道──喪儀，連父親鄭水火也要向兒子學做齋了。
一直到現在，八音仍附「生」於喪儀，是紓尊降貴了；不過「陳家八音班出了博士掌門人」卻也是挨過時艱之後，得來的一份安慰與自適。如今湊湊可達二十、三十人的陳家八音班，平均年齡五、六十歲，都是祖父陳慶松敎出來的弟子，鄭榮興帶領這班要叫師叔、師兄的前輩，時而受邀參與本土文化聲浪中的表演，在文化中心，或在國家慶典，演示一段復古的八音「坐場」，也曾代表中華文化族群之一的古音到外國展演。這並不表示八音回「貴」了，當代八音存在的事實，是在陰陽道上的過場之間。
（待續）
（本刊編輯 胡惠禎）
