自古以來文史資料中，不難發現有關舞步或舞態的紀錄，有的以圖像表現，有的以文字記載。一直發展到近代，今日拉邦舞譜已廣泛地被舞蹈界人士使用。對於人體動作提供了一個可供客觀分析的方法。
自有人類文明出現以來，就有舞蹈的存在。從原始的祭祀、慶典，到現代發展成爲精緻的藝術，身體動作一直是人類最自然的情態表現方法之一。自古以來就有人感到把這些三度空間的肢體語言紀錄、保存下來的需要，「舞譜」也就在這種因素下自然而然的產生了。
今日使用最廣泛的舞譜
舞譜不是現代人的專利，從各個古文明遺留下來的文史資料中，都不難發現有關舞步或舞態的紀錄，有的以圖像表現，有的以文字記載。一直發展到近代，隨著舞蹈語彙的日益複雜，昔日簡明的記錄法早已不敷使用，新興的記錄方法也慢慢產生，今日世界上普遍流傳使用的舞譜最主要有二：一爲拉邦（Laban）舞譜，一爲班內士（Benesh）舞譜，兩者皆以創始人的名字爲名。班內士舞譜是使用樂譜般的五線譜式，自左至右；由上而下，將動作做「描述性」的紀錄；而拉邦舞譜則有特殊的直式譜，自下而上，由左至右，將動作做「分析性」的紀錄：它將動作的時間、方向、參與的身體部位等因素分析出來，再轉換成符號加以記錄。這些符號經過解讀、還原後，便能將動作忠實地再呈現。
拉邦舞譜（在香港和大陸譯爲拉班舞譜）的創始人魯道夫．拉邦（Rudolf Laban）出生於一八七九年的捷克斯洛伐克，他於一九二八年發表了自創的動作記錄法，經過許多門生的後繼努力──尤其是在歐洲的克努斯特（A. Knust）和美國的赫金森（A. Hutchinson）兩位──，今日拉邦舞譜已廣泛地被舞蹈界人士使用。它記錄舞蹈最大的意義就是能夠將人體動作完整地記錄下來，使「動作」這種難以用文字準確描述的東西得以檔案化，長久保存；並且，和其他舞譜不同的，它的人體動作的觀察提供了一個客觀分析的方法，使人們對於動作有了更新的認知。
分析紀錄所有人體動作
受二次大戰的影響，歐陸和美洲大陸的交流中斷，拉邦舞譜的發展在這期間便在兩地分別發展出了不同學派：一是以赫金森爲主的英美派，稱爲拉邦符號表示法（Labanotation），一是以克努斯特爲主的歐陸派，稱爲拉邦動作記錄法（Laban Kinetography），兩者大同小異，差別在於對某些符號的使用習慣和定義不太相同，就如英語和美語，歐洲法語和魁北克法語之間的關係。雖然兩學派各有自己的硏究發展中心，但每兩年並定期共同舉辦國際拉邦動作記錄法硏討會（I. C. K. L.），互相合作交流。
談至此處，也順便要爲舞譜正名。「舞譜」是翻譯時借用的舊稱，但無論英美派的符號表示法（notation）或歐陸派的動作記錄法（Kineto-graphy）都沒有狹義上「舞蹈」的意思在其內。一般人一聽見「舞譜」便自然存疑：是記那一種舞的譜？事實上，拉邦舞譜是以分析記錄「所有人體動作」爲主旨，並不是專爲記錄某一種風格的舞蹈。不管是日常生活的招手、微笑、彎身拾物，或舞台上各家各派的舞姿，都能忠實地被記下，只是今日被用在記錄舞蹈上較多些罷了。因此，現代的動作記錄法，或者說現代的舞譜，從意義上已和從前專爲記錄舞步的純粹「舞蹈之譜」有很大的差別了。
舞譜的價値與功用
下面將提出幾個値得討論的問題，希望對有關舞譜的價値與功用等爭論，提供一些思考方向：
一是舞譜用來記錄舞蹈的功效問題。很多人可能都認爲，在今日視聽技術發達的時代，攝影機即錄即成，何必再要花大把時間把動作一一「寫下來」？
的確，攝影機是能夠快速地把影像錄下來，看錄影帶也能夠很快地對於舞蹈作品有一個大略了解。但要知道，錄影帶不足以成爲記錄舞作最好的工具，因爲所有影像上的畫面都是平面的二度空間，而且不能夠旣顧到細部動作、又兼顧整體流程，總只能取其一而已。再加上運鏡的關係，往往從影像上很難分辨出舞者的面向和在舞台場地上的位置。遇到比較複雜的舞台運用、舞者進出場，只憑看錄影帶是不足以重建整支舞作的。曾跳過、熟悉的舞者也許還能從記憶中再補充出來，但對於從未跳過的人想學，錄影帶就無法提供足夠的訊息，而舞譜便可補正這些缺點。製作良好的舞譜，在記譜者仔細觀察和整理之下，能夠把舞作眞正完整無缺地保留下來，旣能看到整體的流程，也包含了細部的動作。錄影帶和舞譜兩樣東西其實並不衝突，前者提供直接、快速的畫面，後者提供舞作所有結構的元素，但後者卻同時更爲完善，並能獨立存在。
二是舞譜記錄舞蹈動作的精準度。許多人質疑舞譜到底能準確到什麼程度？舞者細膩的神韻，與肢體傳達出內心的感情，都能夠被記錄下來嗎？
實際上，拿樂譜來比喩，可能就容易了解一些。樂譜能夠提供樂曲的所有基本元素（音符），也可以有大略的表情記號、速度、延長的指示等，但每位音樂家都有自己的氣質與詮釋方法，同樣的譜依不同人可以有不同的演奏效果。舞譜也是一樣的，它不止能記錄下舞作的所有動作，也能指示出不同力度、呼吸等，對所有舞者應表現出來的「肢體表情」提供中性的訊息，但至於內在的感受或特殊的表演方法則只能加以文字說明，不在符號記錄之列。舞譜不能取代舞蹈敎師的位置，舞者從未學習過的類型的舞蹈也不能只靠看譜就學會了，他只能從譜上得知動作的樣子，但其中各種技巧的竅門則則一定得有敎師的指導──打個比方，就像鋼琴家無法只看樂譜就學會彈管風琴一樣的道理。
文字｜崔治修 國立藝術學院舞蹈系兼任教師
