阿忠走的是通俗化路線，嘻笑怒罵鬧熱滾滾，將布袋戲的草根性及大衆化充分發揮。而羅斌一方面採取傳統式的表演手法，一方面吸收西方表演藝術的長處，讓布袋戲趨向精緻化和劇場化。「阿忠藝合團」的另類崛起，以及「大稻埕偶戲館」的創新製作，可說是値得衆人期待的新品味。
隨著台灣社會結構的轉變，傳統戲曲的生存空間不斷壓縮，以往依附於農業社會下、靠著廟會慶典的請戲酬金來維持生活的情況早已不再；我們不得不肯定「霹靂」以商業化包裝布袋戲劇種的經營成果，讓傳統技藝在轉型上獲得了成功。當然，也有少數所剩無幾的傳統布袋戲團，依然堅持著精緻路線，如「小西園」和「亦宛然」，以北管的音樂爲後場，透過演師的聲口與雙手，在夾縫中努力開拓市場。
如何立足於傳統的基礎上，結合現代化新條件的優勢，讓民間技藝走出另一條康莊大道，以適應現代社會變化迅速的衝擊，一直是衆人關注且不斷努力的關鍵。近兩年來，除了「霹靂狂潮」與「史艷文旋風」的席捲之外，「阿忠藝合團」的另類崛起，以及「大稻埕偶戲館」的創新製作，也吸引不少目光的注意，可說是値得衆人期待的新品味。
愛上布袋戲的荷蘭人
羅斌，一個來自荷蘭的外國漢學家，卻一頭栽進中國傳統偶戲的研究。兩年前，他以「台原藝術文化基金會」的戲偶收藏品爲基礎，獨力募款籌組「大稻埕偶戲館」，爲台灣偶戲文化豎立一座新的里程碑。羅斌的腦筋靈活，眼界也廣，頗能將中西理論與古今文化兼容並蓄，讓偶戲形式的傳統與現代於館中並存。因此，館內的收藏遍及世界各地戲偶樣式，年代也從數百年前的珍品至現今的規格化製品兼而有之。
兩年來，羅斌藉由布袋戲的演出機會，不斷創新劇本，使內容脫離傳統說教模式的窠臼，同時也加入許多新的表演元素，敢於嘗試，俾使布袋戲的演出風格能另樹一幟，增加新鮮性。隨著不同的場合與主題的轉變，羅斌每一次的表現都有新的構想，令人爲之驚喜。從引進「阿忠藝合團」在館中作收費性的演出，到爲鶯歌陶瓷博物館開館製作的《鶯歌的故事》、爲環保局活動編演的《地球公主生病了》，甚至因應迪化街年貨大街活動的《大稻埕蛇情故事》等，在在可看出羅斌在這方面所做的嘗試和努力。而這次於十方樂集公演的《馬克波羅》，更可窺探其創新方向的轉折，爲台灣布袋戲注入一記新活力。
融匯中西表演風格
關於《馬克波羅》的故事，許多人從歷史教科書上多少略知一二：元朝時一個在中國任官的義大利人，返國後留下一本遊記傳世。在這樣的基本架構下，羅斌在編劇時盡量擴充其可發揮的想像空間，並以傳統掌中戲的形式演出，嘗試結合諸多元素做一種全新的呈現。
首先，演出使用的舞台是清末福建泉州的古老戲台，雕琢精細，古色古香。在舞台設計上，結合石英燈光的投射，並且張燈結綵，將傳統味與現代感巧妙融合。木偶依據傳統尺寸重新雕刻，中國人物保持既有特色，外國角色則創新製作，包括造型及服飾均有專人負責。操偶及口白由「亦宛然」的陳錫煌主演，可見其指掌技巧的講究，人物動作細緻靈活；但外國人及女主角則以義大利語和女聲分別配音，亦使戲齣呈現活潑新奇的氣息。
獨特的音樂編排
値得一提的是該戲在音樂及唱曲表現上的獨特手法。配合故事主人翁爲義大利人的背景，羅斌也邀請義大利作曲家Mattia Peli專門爲這齣戲創作主旋律，同時爲了兼顧布袋戲的本土性，則請許在添創作台灣音樂的部分，包括南管、歌仔戲與布袋戲的曲調，之後再由王永將之融爲一體。而其中一幕人偶同台的場景，萍兒一角由吳欣霏現身演唱南管曲調，馬克波羅則由林經甫以義大利歌劇演唱，感覺頗爲特別，而不會令人覺得突兀。
總之，羅斌的觸角敏銳，在布袋戲的創作上往往能脫離傳統的藩籬而另闢蹊徑，予人耳目一新之感。然而，他的創新並非完全天馬行空；相反的，是以傳統形式爲基礎，適度地加入西方及現代的元素，巧妙地使其融於一體而產生新的味道與特色，値得借鑑。
「阿忠藝合團」的另類
近一年來，我們往往會在電視上看到另一種布袋戲的出現，一種迥異於「霹靂」打殺形式的演出風格，沒有繁複的場景，也沒有華麗的布幕，有的只是幾個逗趣的人物在簡單的舞台上嘻笑怒罵，讓人爲之捧腹。若仔細觀看舞台前面的團名，即會發現「阿忠藝合團」幾個大字。
團長阿忠，本名陳漢忠，年少時拜「新興閣」的鍾任壁爲師學藝，系出名門。由於「新興閣」早年對台灣「金光布袋戲」的發展影響頗大，不僅演出手法新穎奇特，人物劇情更以複雜離奇見稱。阿忠除了指掌技巧的磨練之外，也從衆師兄處習得獨特的表演形式，並能加以融通應用，創新風格。此外，阿忠亦極具音樂天分，往往能配合戲齣內容自行作曲、演唱，使其相得益彰。尤其於故事劇本的創作上，顯現驚人之處。
從Pub演出的騷動開始
特別的是，阿忠的崛起並非出自名師的引薦，而是在「女巫店」裡與Pub環境的奇怪組合，一度引起騷動。「Pub裡演出布袋戲？」不少人對此投以疑惑的眼光，但在好奇心的驅使下前往觀賞之後，竟然由疑惑而轉爲讚賞，令現代的新新人類對舞台演出的布袋戲另眼相待：「原來布袋戲也可以這樣有趣！」的確，阿忠的演出就是有這種魅力。在布袋戲簡便舞台的基本型態上，盡量打破舊有僵化的模式，既有金光布袋戲的燈光、音響，也有傳統形制的鑼鼓、桌椅；角色有指掌大小的掌中偶，也會出現斑斕彩光的大金剛偶；台詞是國台語夾雜，外加英日語的混合；背景音樂有西方的交響、重金屬，也有北管、南音加兒歌；人物會吟詩作對，也會唱流行及西洋歌曲，甚至穿古裝拿洋槍，可謂東西交雜、不分古今，可說是相當的「無厘頭」，令人無法想像，而阿忠就是有辦法讓這些看似凌亂的內容合爲渾然一體。
簡單來說，只要是對演出形式有利的元素，能夠吸引觀衆的視聽感官，阿忠都會毫無忌諱地予以融入，增加可看性。表演內容則撿取生活週遭隨處可見的素材，加以改編、提煉，使成爲一幕幕讓人會心、莞爾甚至捧腹的情節。無論是政治、社會的爭議話題，或是藝人、名流的八卦消息，他均能夠及時反映在演出的內容裡，融入故事人物的行爲與對答中，頗能展現早期野台戲演師滑稽諷刺點染時事的傳統風格。
堅持創新．視死如歸
至於爲什麼叫「藝合團」？其實與清末時以血肉之驅抵擋洋槍大砲的「義和團」有關，亦即效法其不懼危難、視死如歸的精神，取其諧音爲名。阿忠早有心理準備，他對布袋戲演出的大膽作風，必會遭到諸多的異樣眼光。堅持傳統者責備其不三不四，胡鬧亂搞；創新現代者則譏笑他走火入魔，手法更是不入流。無論如何，阿忠很清楚他要走的方向，要爲台灣布袋戲開創出另一條新路，秉持「雖千萬人吾往矣」的精神，縱然是艱險重重，仍會繼續努力下去。目的無他，但求群衆愛看而已，他要吸引大衆重回布袋戲劇場。在他來說，沒有觀衆的演出，無異宣告表演的死亡。
然而事實證明，阿忠的堅持是對的，他的努力也有了代價。在台灣布袋戲界的新藍圖中，阿忠打響了名號，也樹立了自我特有的表演風格，不僅成爲各大小演出活動的常客，也常於綜藝節目中露臉，甚至在電視台中擁有固定時段的演出，爲許多觀衆帶來歡樂與笑聲。
求取長遠的經營規畫
阿忠走的是通俗化路線，嘻笑怒罵鬧熱滾滾，將布袋戲的草根性及大衆化充分發揮，投合觀衆胃口，的確造成一股風潮。不過，這股風潮能夠延續多久？我們不得而知。縱然在短時間內能取寵於衆，卻也必須警覺群衆易於喜新厭舊的心態，尤其現代流行「速食文化」的社會型態，難保「藝合團」不會迅速地銷聲匿跡。因此，阿忠必須洞察危機所在，前瞻未來，適時調整表演走向，爲劇團的發展擬定可長可久的規畫，莫湮沒於當前的近利之中。
相對而言，羅斌一方面採取傳統式的表演手法，一方面吸收西方表演藝術的長處，讓布袋戲趨向精緻化和劇場化。以《馬克波羅》來說，成功地讓整齣戲的表演張力，在劇場裡展露無疑，發揮得淋漓盡致，非常難能可貴。但是，就偶戲的小衆文化現象來看，布袋戲走入精緻小劇場，無疑地更加小衆化，而這到底能夠吸引多少觀衆願意購票入場？則是其未來發展必須克服的難題。說來現實，卻又不能忽視觀衆存在的市場性，否則如何生存？
對於阿忠與羅斌的下一個嘗試，我們滿心期盼、拭目以待，看看他們會爲台灣布袋戲又創造出什麼樣不同的新面貌？然而，放眼台灣藝術文化未來的發展，則不免悲觀地猜測他們的熱忱能維持多久？
文字｜邱一峰 政治大學中文研究所博士班研究生
