所謂的「融合」，指的是將爵士跟搖滾冶於一爐，創造出一種新的聲音，而邁爾斯．戴維士在一九七○年代初期最重要的作品《寂靜之道》與《潑婦釀造》也經常被視為融合爵士的起源。當年邁爾斯樂團除了在音樂中加入大量的電子樂器與反複固定的強勁節拍之外，也嚐試了多種不同的音樂構成方式，重新吸引了青年聽眾的注意，讓爵士再次獲得美國年輕人的青睞。
提起「融合爵士」（Fusion Jazz），一般指的是一九七○年代開始，由小號手邁爾斯．戴維士所帶領的一段嶄新發展。所謂的「融合」，指的是將爵士跟搖滾冶於一爐，創造出一種新的聲音，也因此，有一段時間，評論者跟媒體，也常常將「融合爵士」叫做「爵士搖滾Jazz Rock」，也就是「Jazz Rock Fusion」的簡稱。
邁爾斯．戴維士在一九七○年代初期最重要的作品，就是《寂靜之道》In A Silent Way與《潑婦釀造》Bitches Brew，美國的評論者也經常將這兩張唱片視為融合爵士的起源。
融合爵士重新找回年輕聽眾
融合爵士在當年重新吸引了青年聽眾的注意，讓爵士再次獲得美國年輕人的青睞。一九七○年代初期的邁爾斯樂團，除了在音樂中加入大量的電子樂器與反複固定的強勁節拍之外，也嚐試了多種不同的音樂構成方式：有時刻意割裂旋律，在固定的節奏下以獨奏片段反複漂移，營造一種類似使用藥物般的神祕迷幻經驗；有時導入放克（funk）、靈魂樂節奏加以變化，強調音樂中的律動感；樂器之間時而緊密依存，但獨奏者也經常刻意疏離跳脫。簡言之，融合爵士不但為當時在市場銷售方面被逼到死角的爵士樂找到一條活路，同時也顯示了爵士樂手在音樂上求新求變的努力。
邁爾斯的樂團成員，日後開枝散葉，分別成為幾個知名融合爵士樂團的要角，包括奇克．柯利亞（Chick Corea，回歸永恆樂團Return To Forever）、韋恩．蕭特（Wayne Shorter）、喬．薩溫努（Joe Zawinul，氣象報告樂團Weather Report）、約翰．麥可勞夫倫（John McLaughlin，慈悲管絃樂團Mahavishnu Orchestra）等，也算是一段佳話。
英雄主義盛行的搖滾樂壇，出現了多位以高超技巧讓聽眾瘋狂著迷的吉他英雄，在當時的融合爵士圈子裡，也一樣高手輩出，約翰．麥可勞夫倫快速複雜的吉他演奏，就令人極度震撼，然而，要談融合爵士的偶像級人物，當然不能錯過氣象報告樂團的貝斯手，賈可（Jaco Pastorius）。
偶像級貝斯手賈可
文獻記載中頗有些躁鬱傾向的賈可，是個極度狂傲的樂手，江湖傳言，賈可第一次跟氣象報告樂團的團長薩溫努碰面，自我介紹的時候，他很認真誠懇地說：「哈囉，我是賈可，世界上最偉大的貝斯手。」在場的所有人，包括薩溫努在內，大約都沒想到，他這話，還挺有道理的！
賈可在氣象報告樂團的Heavy Weather專輯裡面，以令人難以置信的貝斯技巧，搭配豐富的音色變化，徹底顛覆了以往對電貝斯這項樂器的印象，大幅度提昇了貝斯的表現空間，自此，賈可吸引了大批樂迷，不論他在氣象報告樂團陣中的作品，或者是日後單飛組團的創作，都獲得熱烈的回響。很可惜賈可受藥物及躁鬱症戕害頗深，不穩定的精神狀況，加上幾次公開場合的嚴重失控發飆，導致他淡出樂壇，在一九八七年潦倒過世。
最早的融合爵士，像是邁爾斯樂團的一些作品，其實常帶有幾分前衛色彩，頗多實驗性的創作嚐試，然而到了像是回歸永恆樂團跟氣象報告樂團，音樂大致上都相當強調旋律的流暢性，也更容易為聽眾所接受。回歸永恆樂團的作品中還增加了部分拉丁音樂元素，讓音樂變得更加輕盈，他們有一張名符其實的專輯作品《輕如鴻毛》Light As A Feather可為明證。
輕盈悅耳，旋律優美
到了一九八○、九○年代，融合爵士變得更加輕盈悅耳，很多樂手將節奏藍調（Rhythm & Blues）曲風納入其中，很多在當時被稱為融合爵士的作品，其實是節奏藍調的輕量化演奏曲，削減了音樂中的節奏強度與變化性，著重在旋律的美化，台灣的新聞報導與氣象報告所用的背景音樂就常常出自此一風格。其中受歡迎的人物，包括曾在邁爾斯麾下效力的吉他手喬治．班森（George Benson）、知名的錄音室鍵盤手鮑伯．詹姆斯（Bob James）、吉他手李．萊特納（Lee Ritenour）等人，當然還有詹姆斯與萊特納領導的、銷售上極為成功的「爵士四人行Fourplay」樂團。
蘇重推薦碟
邁爾斯．戴維士In A Silent Way
引人胡思亂想，一發不可收拾的作品，越聽越覺得邁爾斯實在很厲害。據我所知，這張唱片，至少讓兩位極有才華的音樂家在少年時期聽了之後就大為著迷，一頭栽進爵士樂與即興音樂的世界裡，這兩個人都是鋼琴家：凱特爾．畢卓斯坦（Ketil Bjornstad）跟尤瑞．肯恩（Uri Caine）。
氣象報告樂團 Heavy Weather
把貝斯手賈可講成這樣，你，不好奇嗎？
回歸永恆樂團《輕如鴻毛》Light As A Feather
其中的〈Spain〉一曲，很拉丁，也很好聽。
派特．麥席尼與查理．海登《密蘇里天空下》Beyond Missouri Sky
這是Fusion嗎？查理．海登自己說這張作品是美式樂風（Americano），悅耳程度，世所罕見。
喬治．班森Breezin’
曾經是爵士吉他大師候選人的喬治．班森，在這張專輯之後選擇開口唱歌同時擁抱群眾，美國聽眾也以熱情回應他的選擇，這張唱片在一九七六年拿下三座葛萊美獎，也是當年Billboard排行榜黑人音樂專輯、爵士專輯以及流行專輯的三料冠軍。專輯中的〈This Masquerade〉還是那一年的前十名單曲。
文字｜蘇重 資深爵士樂評人 著有《爵士入門－Jazz Music》
