二○○八年的北京奧運正式宣告了中國的崛起，邁向開放改革的新中國展示了傲人的經濟實力。今年，中國再接再厲，五月一日登場的上海世界博覽會，將讓上海經由這個平台，躍升為國際重要城市之一。這場號稱史上規模最大，共有二百四十二個國家和國際組織參與，預計吸引七千萬人次參觀的國際盛會，不僅中國政府提撥四十二億美元經費，上海市更再投注了四百五十億美元提升大眾運輸和公共設施，讓地鐵長度倍增至四百二十公里以迎賓。
到底讓全世界注目的上海世博有多夯？根據統計，二千四百萬張門票預售目標在三月底已完成百分之九十三，定價人民幣一百九十元的開幕日門票早已銷售一空，人民幣一百六十元的平日普通票在網路亦喊價到三倍。而台灣，也將在睽違四十年、自年參加日本大阪萬國博覽會後，以「山水心燈」重回世博。國內各大旅行社紛紛推出旅遊套裝行程，台北上海直航的機票漲了八成依舊搶手，人人都不想錯過世博熱潮。然而，我們對這個從台北直飛，只需要兩個小時航程的上海，有多少認識？
從歷史的角度來看，一九三○年代的上海，由於英法租界湧入大批外僑，繁華的景象就如同電影鏡頭下十里洋場的國際化氛圍，專家形容上海是當時「最成功的中國現代化社區」。重商、開放的性格，也讓上海成為當時亞洲最繁榮的國際大都會。然而，上海的資本主義性格在一九四九年後被打壓，加上西方人的撤離，而漸趨沒落。直到一九八○年之後，中國重新打開大門，改革開放的腳步，上海才重新站起來。如今，上海的人口、人民平均GDP、經濟規模、對外貿易都是中國第一大，也是外資公認最愛、跨國企業總部最多的中國城市，更是台灣人聚集最多的海外城市。
對西方人而言，上海是一個瑰麗奇幻的東方之夢；對中國人而言，上海也代表著通往世界的大門。這回，上海似乎也想透過世博，重新創造它的歷史定位。它不再以樓高、房價高、奢華敗金定位自己；上海或中國清楚，要和世界級城市並駕齊驅，不只是努力建設硬體，更要成為有藝術與文化的都會，除了表象的耀眼，內在也得迅速累積文化的底蘊。因此，在一百八十四天中，將舉行兩萬場以上的知名表演團體的文藝活動。卅二個室內外演出場地，平均每天的場次將超過一百場，估計容納的觀看人數在二十萬以上，節目總數為八百○七個、總場次一萬七千二百八十八場。然而，這場用錢堆砌出來的大型活動（mega event），是否會流於觀光性質的展演？會是錦上添花？抑或曇華一現？想要用藝術文化，讓帶來更美好的城市生活，上海似乎還需要更進一步的思考。
今日的台北如果和上海比，在商業規模上也許不比上海，但在商業與文化的平衡發展上，台北卻絕對比上海要美，因此若說「城市讓生活美好」，台北絕對是一座比上海生活更美好的城市。上海，可以靠大錢辦出二○一○的世博，但若要呈現兼具深度、創意與多元的文化內容，上海現今恐怕還辦不到。城市文化是需要時間累積的，這或許是我們本期將焦點放在上海世博的同時，希望能帶給國內藝文界另一個的啟示。
