長久以來，中國央視的各類小品演出，幾乎是北方語系的主導，特別是東北農村題材頗受歡迎，獨霸春節晚會十多年。以上海方言滬語為表現手段的滑稽戲，極少受到關注，人們將此現象歸納是「聽不懂」，語言的障礙導致南北的審美差距，笑果也就不大了。
滑稽戲對於江浙滬上億的群體，如同北方人的相聲，自在地像似鄰家的聊天，長期以來「聽滑稽戲」佔據了大眾娛樂的主流地位，演員所擅長的說學做唱，吸收了文明戲和相聲的曲藝手段，所以上海人很難對東北農村生活縮景的小品，或其化用二人轉的段子感同身受。
一口上海話，凝練搬演社會思考
滑稽戲演員周立波的出現，梳起「新克勒」式的小分頭，身穿西裝，擺上台詞譜架，一杯水、一隻筆，用一口道地的上海話，用他從小的生活經驗，《笑侃大上海》票價熱炒至一張八百元。一人撐起一台戲，獨創的脫口秀風格為小劇場演出，破天荒贏得來傳奇的千萬身價。說他恰如其分第填補這種南方語系未受重視的失落與空缺，不如說是周立波選擇上海生活的文化特性，尋求了集體的共同有經歷，才聚攏了上海觀眾的目光焦點。
周立波在面對媒體時，不止一次地提到，他的「海派清口」瞄準的目標觀眾主要是上海的中產階級，以及中產階級以上的人群。所謂「清口」，即是區別於北方小品的「粗口」和「黃口」。類似「海派清口」這種脫口秀表演形式在國內外不乏先例，周立波的表演最難得是在笑話背後融入了社會思考，他有一種客觀的判斷和選擇，不再沿襲獨角戲的表演程式，知道什麼東西有趣味和價值，更有著現代都市型的市民幽默的發現和選擇能力。
從二○一○年新春開市，新作《我為財狂》又再度熱演，周立波坦言這是「刻意為之」，這次是以財經為主題，希望大家能有節制，笑有所思。依然以「時事趣談」暖場，周式講解總是把新聞用詼諧的語言點撥得一針見血，大城市下小市民的生活艱苦，彷彿一掃而空。
登上電視另創新猷，生活積累打造表演魅力
就《我為財狂》的現場內容來看，演出的確較之前有了更新，之前《懷舊篇》、《政治模仿》等慣用招數並未被保留，取代的是《周氏理財觀》、《新股民奇遇》等，避開官方關切的題材，群眾激情程度也沒以往高昂了﹗
轉移到電視錄製映後，周立波的《壹週立波秀》也加入美女主持合作者，還有和名人的對話錄，藉以提高觀賞的多樣性。高度曝光率讓人疑慮，其藝術創作力能否持續，曾經青年走紅過的周立波，因故退出劇團，這次在智囊團的策劃下，重返舞台，其主要作品《笑侃三十年》，還有最新的《我為財狂》，無可否認都是對生活的精闢提煉。然而，長時間的積澱與共同記憶，才是作品如此有魅力的重要原因，今年是否還能拿出如此充滿「笑點」的新作，上海活寶的趣聞，又能受票房寵愛熱多久呢？看來還得要觀眾來證明。
