被勵志書籍過度使用的「做自己」，現今聽起來，像是句罵人的髒話，但這樣的字眼，在跨性人葉若瑛身上卻是紮紮實實不可承受之重：「每個人都說做自己，但做自己一點都不簡單。」她想要有一頭柔順烏亮的頭髮，長在頭皮上的卻是張狂的自然捲爆炸頭；她喜歡穿熱褲，卻常被嫌腿粗；她想要當女人，身分證上的性別欄卻是男生。
卅五歲的她，廿五歲之前都毫無疑問地認為自己是男人，廿五歲交了第一個女友，開始覺得：「我比較想當『女朋友』那個角色，想享受被人呵護、捧在手裡的感覺。」戀情不到半年就告吹，內心異樣的騷動隱隱作怪，他曾去看精神科醫生企圖矯正，醫生告訴她：「你是逃避壓力，迴避性人格的問題。」
想要的人生 不是那麼輕易可得
誰也幫不了她，那段時間，她也不知道自己究竟是「她」還是「他」，認同的掙扎在她的外表達到一個特異的「平衡」，她不穿裙子，穿熱褲與及膝的高筒長襪，只能算是陰柔感的中性打扮。「兩年前，我的兵役問題解決了，又加入蝶園認識很多像我這樣的人，不必怕了，我覺得要過我想要的新人生。」她開始穿長裙、上女廁。
想要的人生從來不是那麼輕易可得，她開始面對家庭的風暴，母親見她一回罵一回，變態、怪物、丟臉，什麼字眼都出爐了，看到家裡她的女裝立刻丟掉，葉若瑛連名字都改了，母親還是習慣叫她的男性名字，對她的「新人生」置若罔聞。「我好幾年沒見過親戚了，爸媽覺得丟臉，不讓我出席那些場合，連我哥長住國外好幾年了，打電話回來，問弟弟怎麼樣，我媽絕口不提我變成這樣的事。」她說。
母親看到她穿裙子會捉狂，她就躲在樓梯間換裙子，鄰居看到又向母親告狀，母親受不了鄰居耳語又脾氣失控，最後妥協讓她在家換裙。現在，母親也不丟她的女裝了，「因為她知道，一丟，我還再買，只是浪費錢。」這是她做自己的代價，一步一步摸索，一步一步抗爭來的。
所謂的「自己」 不是自己從天上掉下來
跨性別者有的是偏好變裝，認同的仍是原來的性別（crossdress），有的則是有變性欲望（transdrender），兩個分類下還細分性欲對象是同性或是異性，葉若瑛有變性的欲望，性欲的對象是女人。「我的例子比較特別，我並不是一生下來就覺得自己是女生，是慢慢自己摸索出來的……」原來，所謂的「自己」也不是自己從天上掉下來。
她雷射除去一下巴的鬍渣，學習化妝，做頭髮離子燙，開始服用女性荷爾蒙。「雖然沒有醫學確定的證據認為長期服用女性荷爾蒙會短命，但就算真的會短命，我還是願意吃，短命但過得開開心心，也好過長命百歲卻過得不開心。」因為性別因素，求職不順，「我也可以穿男裝當個正常人去面試、去上班，但那樣我會好不快樂，我不要。」做自己的代價，竟然是這麼大，大到連工作，連生命在這面前都顯得渺小。
會怪母親把你生成這樣嗎？「我不怪這個（指性別），但我怪她生一頭捲毛給我，害我不能當一個漂亮的女生。」
