明代大劇作家湯顯祖的「臨川四夢」，《牡丹亭》大家熟知，杜麗娘白晝春夢一夢而亡；《紫釵記》寫霍小玉與李益情事，劇中無夢，但原傳奇小說霍小玉夢 一盒鞋，鞋、諧同音，作為伏筆；《邯鄲記》寫盧生被呂洞賓度化，店小二煮黃粱飯，盧生枕睡一夢，醒來黃粱飯剛熟，謂之黃粱夢；《南柯記》寫淳于棼醉睡槐樹 下，夢引入螞蟻國，醒來始覺南柯一夢，立地成佛。
《南柯記》與《邯鄲記》故事主體都在夢中境遇，《邯鄲記》全境寫官場現實入辟犀 利，《南柯記》卻假托蟻獸之國，更顯真幻難辨。從原著唐傳奇小說《南柯太守傳》到湯顯祖改編《南柯記》，人蟻相同，皆不過營營求生，汲名好祿。想像自己進 入蟻穴，那是何種光景？以今日眼光來看，《南柯記》饒有卡夫卡變形意趣，也有拉美魔幻寫實況味，劇中淳于感嘆「樹猶如此，人何以堪」，更有白先勇託寓憶友 的美文互文。四夢皆極品之作，滄茫亂世，不看《南柯記》待看何？
