自日治時期引進台灣的薩克斯風，一度在軍樂隊與民間流行音樂的蓬勃發展中，跟著電視台大樂隊的興起，有過一段輝煌的高度發展黃金年代。但隨著影視產業的轉型，薩克斯風一度暗沉失聲，但隨著管樂團的興起，校園學習的提倡，加上更多從國外學成的演奏家帶動，目前薩克斯風又成為備受歡迎的樂器。但在此再達高峰的當下，薩克斯風在台灣的未來發展，卻是混沌未明，更須探問……
薩克斯風在台灣的發展，最早可溯及日治時代，從當時台灣的古倫美亞唱片公司及鄧雨賢先生的錄音作品中，可以發現在當時已大量使用薩克斯風，其演奏編制多為爵士樂隊與絃樂混搭的輕音樂形式。此一時期薩克斯風的發展與沿革，由於年代久遠，文獻史料的匱乏，尚待進一步的考證與研究。
黃金年代 師徒制培育精采樂手
二戰後，國民政府來台，軍樂隊與民間流行音樂的蓬勃發展，提供了薩克斯風寬廣的發揮空間。而隨著美軍駐台後，從美軍俱樂部的設置、台灣第一個爵士大樂隊「鼓霸大樂隊」的誕生、到電視台樂隊的成立（台視、中視及華視），開啟了台灣爵士樂發展的黃金年代，薩克斯風也因此有了長足的發展。
在這個時期，薩克斯風手的養成，跟其他樂器一樣，絕大多數是循著「學徒制」的模式：拜師學藝，經過一段時間後，老師衡量你的能力，讓你幫忙代班，從一開始的沒有酬勞、部分的酬勞、一直到老師與同儕們認為你已經「出師」了，才給你全部的酬勞，成為正式的職業樂師。這種「做中學」的模式，與美國爵士樂早期的發展類似。
在這個黃金年代，孕育出許多傑出的本土薩克斯風演奏家：人稱「沙西米」的天才演奏家吳光麟，至今仍南征北討，活躍於圈內；硬底子的鄧吉慶、家喻戶曉的翁清溪及林家慶師、還有蕭東山等，在當年都是少數能在美軍俱樂部，與菲律賓樂手一較高下的傳奇人物。
時移勢遷 大樂隊榮景不在
生活在一九七○、八○年代的台灣，職業樂手的待遇是相當優渥的，舉凡電視台、飯店、西餐廳、酒吧、舞廳等，都需要現場樂隊來強化演出效果、炒熱氣氛，而薩克斯風更是除了歌手外，最重要也最受歡迎的主奏樂器，也因此吸引了更多人學習並投入這個職場。
但這片榮景，隨著一九九○年代第四台（有線電視頻道）的出現產生了變化，老三台由於財務負擔的不堪負荷，陸續裁撤大樂隊編制，並將綜藝節目外包給製作公司，希望能提升其競爭力，而製作公司為了降低成本，以臨時工的方式廉價地雇用年輕樂手，間接引發了樂手間的削價競爭。再加上網路資訊的發達，老樂師們由於無法滿足聽眾與時俱進的品味，也逐漸地被淘汰。最後，一人鍵盤樂隊的出現，在攝影棚、演唱會等場域全面性取代管樂器的角色，正式宣告了這個延續近半世紀之樂師傳統的結束。
管樂團新風 帶動校園學習潮
正當老樂師們逐漸凋零的同時，薩克斯風在另一個領域找到了新的舞台：管樂團。
自一九五○年代起，由芬奈爾（Frederick Fennell，編按：美國建立管樂團為演奏團隊的先驅）及巴提斯替（Frank Battisti，編按：美國新英格蘭音樂院終身榮譽指揮、管樂大師）所主導的「管樂革命」，將管樂團從傳統的軍樂隊中解放出來，以嶄新的音樂美學觀，試圖從展演形式、合奏觀念及演奏曲目等角度切入，發展出能與傳統交響樂團分庭抗禮的管樂展演型制。
這股風潮也傳入了台灣的管樂教育界，並在一九九九年代初期達到高峰。中華民國管樂協會的成立，佐以一系列的「管樂新紀元」音樂會，成功地將這種新型態的管樂團引進校園，每年舉辦的管樂比賽，成為校方及家長持續支持的誘因，而台灣管樂界積極參與國際管樂組織，舉辦大型的展演如「嘉義管樂節」等，也為管樂的推廣持續注入新的動能。不過近年來少子化的現象持續惡化，學校管樂團普遍出現員額不足的現象，已成為管樂發展最大的挑戰，此為後話。
「古典」與「爵士」 啟動發展轉捩點
隨著管樂團的發展，薩克斯風在台灣因此踏上了一段嶄新且耐人尋味的旅程：「古典薩克斯風」的誕生。
台灣的「古典薩克斯風」發展，從一九八○年代的譚萬康及黃種緒等人的自學模式，到李賢、蔡佳修、顏慶賢等第一批出國深造的年輕演奏家，為第一個轉捩點。當前述這批演奏家學成歸國後，台灣的音樂教育體系開始出現轉變，音樂班、音樂系開始設立了薩克斯風演奏主修，此為第二個轉捩點。
數年前吳志桓與古博元取得演奏博士文憑歸國，成為台灣首（二）位薩克斯風演奏博士，可說是薩克斯風發展的里程碑。將來的「古典薩克斯風」的發展，有賴於這些歸國學人在音樂教育體系內的努力。
另一方面，儘管爵士樂在一九九○年代台灣的管樂圈（甚至可以說是整個音樂圈）內是受歧視的，仍有少數薩克斯風手如董舜文、楊曉恩與筆者等人前往美國學習爵士樂，並在歸國後投入演奏與教學的行列。時至今日，隨著各個爵士音樂節、夏令營、比賽的舉辦，爵士樂已成為學習薩克斯風者的最主要選項，短短十幾間年的變化，的確是始料所未及。
雖受歡迎 樂器仍有改善空間
自一九九○年代起，薩克斯風演奏家如肯尼吉（Kenny G）、戴夫．考茲（Dave Koz）、甘蒂．達芙（Candy Dulfer）等人運用通俗悅耳的曲調及流行偶像的包裝行銷手法，成功將薩克斯風推廣給一般大眾，掀起了一股熱潮，在堪稱薩克斯風製造大國的台灣，學習人口也超越了長笛，成為最受歡迎的管樂器。
不過相較於其他發展、沿革超過數百年，甚至近千年的傳統樂器而言，「年僅」一百七十三歲的薩克斯風畢竟還只是個青少年，雖然年輕、充滿活力，但對於自身的定位及未來的方向，還是徬徨、無定見，不論是樂器的改良、演奏技巧的研究及薩克斯風在各種音樂型態中發展的可能性之探討，都還有很長的路要走。
薩克斯風以音色變化寬廣，表現力強而著稱，因此不論在嚴肅音樂（俗稱的古典音樂）、流行、爵士、搖滾、甚至民族音樂中，皆可見薩克斯風的身影，其可塑性之強，在管樂器中無人可出其右。然而可塑性強卻也意謂著不穩定性高，最為人詬病的就是薩克斯風的音準。從初學時殺雞般的聲音，到參加樂團因為音不準而被指揮罵到臭頭，相信是所有薩克斯風手的共同記憶，當然這是因為初學者的嘴形不穩定，肌耐力不足所致。但除此之外，薩克斯風其實仍存在著許多連職業演奏者也難以克服的音準問題：舉凡偏高的低音Bb、偏低的一點C#、次中音薩克斯風的G#、還有可怕的E、Eb、D八度音準等等。這些問題都源自於薩克斯風錐管且彎曲的管身結構、音孔位置大小及其機械設計。
雖然過去廿、卅年來市面上不斷地有新型號、新設計的薩克斯風推出，但改變的都僅是一些小細節，從來沒有一款是針對上述的問題來進行根本性的改良。原因無他，這樣的改良工程需要大量的研發資源，反覆地修改設計與測試所需的時間與資金，都讓樂器製造商卻步。
未來發展 何去何從？
儘管台灣目前薩克斯風的聽眾與教學市場，都達到前所未有的廣度，但是對於將來何去何從，多數的薩克斯風演奏者是毫無頭緒，原因不外乎兩句話：「妾身未明」與「有奶便是娘」，前者指的是「古典薩克斯風」演奏家，而後者則是所謂的爵士演奏家。
就學理而言，「古典薩克斯風」（Classical Saxophone）這個名詞是不存在的，因為當一八四○年薩克斯發明薩克斯風時，西洋嚴肅音樂已進入所謂的「浪漫時期」，即便部分的演奏家將其演奏的音樂正名為「現代音樂」，也是定義不清的模糊用語。「現代音樂」一般是用來泛指自荀貝格（Arnold Schönberg）以降，嘗試打破以往音樂創作規則如調性、和聲、曲式、統一性、節奏速度等觀念的廿世紀音樂，由於這些作品的創作概念南轅北轍，並不如巴洛克、古典樂派等時期的作品具有相同或類似的美學標準，因此說所演奏的是「現代音樂」等於是白說。更何況大多數演奏者對於要詮釋的作品，並沒有做足功課，在不了解作曲家的創作概念與創作背景，以及樂曲與樂句結構的情況下，僅僅是將音符背熟就上台，演奏者語焉不詳，又如何能苛責聽者不知所云呢？
至於爵士樂手，由於長年的參與商業演出，舉凡婚禮、晚會、電視台錄影、演唱會等，漸漸地失去其音樂的主體性（musical identity）。雖說出錢的是老大，讓顧客滿意是樂手應有的職業道德，但是身為爵士樂手，更有責任去教育大眾，矯正錯誤的觀念。以去年的台中爵士薩克斯風大賽為例，決賽的指定曲竟是國台語歌曲，這反映出長久以來台灣民眾對於爵士樂的錯誤認知，將那卡西、國台語歌、西洋流行老歌一股腦地歸類為爵士樂，對於真正的爵士樂經典曲目卻一問三不知，這實為爵士樂手「無所堅持」下的歷史共業。筆者無意藉此引發另一波的爭論，但其中的荒唐，猶如拿著梆笛去參加長笛比賽不成，卻控訴主辦單位歧視一樣。這不是歧視、更非外國的月亮比較圓，而是「竹竿接菜刀」接到國際去的問題。
