送走《吉屋出租》，來了《西城故事》，同樣是改頭換面的經典劇。莎士比亞《羅密歐與茱麗葉》幾乎已成為西方「殉情」故事的代名詞，除生命相許的戀情之外，甲陣營男主角、愛上敵對乙陣營的女主角，也成為各劇種反覆使用的題材。雖然如此，《西城故事》採用近代紐約外來移民的相對抗，重新詮釋「羅茱」故事典型，攙入文化、社會議題，改編電影甚至贏得一九六一年奧斯卡金像獎十項大獎。
這部劇可以討論的切入點很多，但在一個音樂人眼中，《西城故事》與其他音樂劇最大不同點，還是在作曲家伯恩斯坦的特殊背景。是的，在浩大的音樂劇領域，沒有其他任何作曲家像伯恩斯坦一樣，在古典音樂界同時具有崇高地位。這點重要嗎？那當然，對於一位同時以指揮貝多芬、布拉姆斯、馬勒…音樂著稱，同時譜寫多部嚴肅作品的音樂家而言，所寫的音樂劇必然有些「能為而不願為」的矝持。固然音樂在結構、配器方面顯現「伯老」精湛高妙的一面，還是難免有些古典音樂家放不開的部分，所以舞台票房倒不算最搶眼。然而，通常一部音樂劇上了年紀，那些當時吸引觀眾的暫時因素就會消失，《西城故事》的嚴肅面，反而成為它長青的本錢。舞台版的《西城故事》音樂精采、舞蹈華麗，再加上桑漢初試啼聲的配詞，我看應該還可以在舞台上走紅半世紀沒有問題。
文字｜楊忠衡 樂評人兼唱片、表演製作人、音樂時代出版社總編輯
