「皮亞蒂」在歐美已推行了近八十年的復健方法，包括瑪莎．葛蘭姆、喬治．巴蘭欽等，都曾練習過皮亞蒂，並將其方法教授給的學生。
「皮亞蒂」在歐美已推行了近八十年，是由希臘裔的德國人Joseph Pilates（1880-1967）於二〇年代早期在紐約市首創。最早他是爲了醫治自己的氣喘、佝僂、風濕熱等痼疾，接觸瑜珈、禪學、古希臘羅馬等東、西方的養生方法，因而對身體護理也有了深刻的認識。一次大戰時他在歐洲奉召爲戰時護士，利用病床的彈簧實驗人體肌肉的運動和阻力原理，因而發明了一套復健器材，稱之爲「通用重塑器」（Universal Reformer）。二〇年代初他便將這一套發明帶到美國，並在紐約市成立了以自己爲名的健身中心來推廣；當時立刻引起了舞蹈界的注意，包括瑪莎．葛蘭姆、喬治．巴蘭欽（George Balanchine）、漢雅．荷姆及傑洛姆．羅賓斯（Jerome Robbins）等，都曾練習過皮亞蒂，並將其方法教授給他們的學生。
皮亞蒂也許比同時代的健身觀念早了六十年，在其他健身中心仍訴求重量訓練下隆起的大塊肌肉時，皮亞蒂強調的是肌肉的微調（toning）與優雅伸展，藉由充滿韻律感、均衡的動作設計，使身體變得更柔軟靈敏，肌肉的線條也更頎長、平順且結實。
皮亞蒂的器械床大致可分爲平台式復健床（The Reformer）和直立式彈簧架（The Cadillac）兩種。使用上則包括了超過五百種的動作設計；每一種均需在指定的時間內完成，以減少乏味的重複。皮亞蒂的許多練習均是以失重（weightless）的姿勢進行，因此本身的平衡及腹部肌肉的控制便顯得異常重要。而水平姿勢可使練習者的脊椎保持一直線，亦可改善身體的姿勢。
練習皮亞蒂時須完全集中注意力、適當地呼吸，以及善用人體力學，是一種統合身心的運動，許多理念均出自瑜珈，是一種衝擊力低、適合各種年齡與體能狀況的人（甚至孕婦）的運動，可增進對自我身體的認知。
特約採訪｜鄒牧之
