昔時的台北城修築於清朝光緒年間，是為強化北台灣防禦工事而建。當年的規劃頗具用心，一方面為均衡艋舺與大稻埕兩地方勢力，特別選址在兩地之間，而完成之後，台灣首任巡撫劉銘傳在城區內扶植各項產業，台灣巡撫衙門、台灣布政使司衙門兩大行政機關也設立於此，儼然成為北台政經中心。但歷經日治、國民政府，迄今只有剛剛重見天日的北門還維持初建時的風貌，供後人遙想當年……
今年春節，台北市政府大刀闊斧拆除了北門圓環高架橋，讓原本飽受車道壓迫的北門以嶄新面貌重現在世人眼前。在清朗的藍天下，那道朱紅色城門巍峨的聳立在繁忙街區，成為城市中的視覺新亮點。「城門城門幾丈高？」自古以來，城門便扮演著有如守護神般的角色，看顧城民出出入入，保守百姓不受外敵入侵。北門風華再現，也促使台北五座城門的過往歷史受到關注。
擘劃與建造
一八七五年清光緒年間，清廷為了強化北台灣的防禦工事，決定興建台北府城。十年之間，歷史上最後一座依照華夏傳統風水打造的中式城池正式成立。守護台北府城的五座城門，由城牆串連，分別坐落於當時的東三線路、南三線路、西三線路、北三線路上，也就是現今的中山南路、愛國西路、中華路、忠孝西路四條大道上。在當時，這方城區的劃設可說是官府精心擘劃的結果。
回顧台灣歷史軌跡，時間拉遠到清朝中葉。當時的艋舺因為享有淡水河舟楫之便，已是北台灣重要的商業聚落。後來因為河沙淤積，加上族群衝突，促使部分居民搬遷到大稻埕另闢爐灶。清朝晚期，茶業蓬勃發展的大稻埕已取代艋舺的地位，成為新興的貿易市鎮，甚至拉抬台北的地位，成為台灣經濟中心，南北重心也跟著轉移。
儘管如此，發展百年的艋舺仍具一定實力，台北府城無論設在何地，都可能得罪另一方。因此，官府便決定將府城位置劃設在艋舺和大稻埕之間，既不得罪任一方，也可以結合雙方，形成三足鼎立的穩固力量。
在城牆尚未修築的年代，這塊土地荒蕪又蒼涼。城牆完工後，台灣首任巡撫劉銘傳在城區內扶植各項產業，台灣巡撫衙門、台灣布政使司衙門兩大行政機關也設立於此。台北城落成之初，僅有數個拱形門洞供百姓進出，之後靠著地方士紳自掏腰包熱心贊助，城門才陸續興建完成。各大城門也可說是富商家族展現雄厚財力的所在，像西門就是由艋舺三邑人興建，小南門為板橋林本源家族所捐贈。
出城入城、送往迎來，從清廷治台，再到日人治台，五大城門伴隨人們度過數十載，也參與了許多重大事件，例如「迎日軍進北門」便是開啟日治時代的重要轉折。甲午戰爭清軍潰敗，在馬關條約中台灣被割讓給日本，台北城陷入無政府狀態。一八九五年，日軍在台灣北部登陸，辜顯榮等大稻埕地方人士為了恢復秩序，主動前往相迎，一名老婦也開城門相助，日軍沒有任何阻礙，便長驅直入台北府城，日治時期由此揭開序幕，台灣的命運也被改寫。
浩劫與重生
五座城門曾歷經兩起驚天動地的浩劫。日治時期，施行「市區改正」計畫，從一九○四年起，便拆除台北府城的大半城牆，台灣總督府更決定將西門附近土地變更為公園，供日人活動。一九○五年，在人力和機具的強力拆卸下，原本富麗的西門應聲傾倒，灰飛煙滅。其餘四座城門本來也難逃被大卸八塊的命運，然而民意反彈激烈，加上台灣總督府圖書館館長山中樵和多位學者不斷奔走請命，拆除計畫因而中止，四座城門才得以保存下來，並在一九三五年，依照「史蹟名勝天然紀念物保存法」，指定為歷史古蹟。
城門的第二場浩劫發生在一九六六年。當時古蹟保存觀念尚不成熟，臺北市政府以為了整頓市容，符合觀光需要，將本是中國南方閩式碉堡建築的東門、南門和小南門，改建為注重對稱、象徵權威的中國北方宮殿式建築，並增添了迴廊和廊柱。經過整容的新式城樓模樣雖堂皇富麗，卻失去原有的古樸風貌，不免令人遺憾唏噓。
可喜的是，原本也在改建名單中的北門，竟陰錯陽差的躲過這場災難。由於當時市政府計畫在車水馬龍的忠孝西路上興建高架道路，決定直接拆除北門，但高架道路開工之際，不少學者大力爭取保留這座唯一保有原貌的城門，市政府才順應民意，讓高架道路轉彎，繞道經過北門所在位置。
重見天日的北門，已然成為台北車站首都核心特區的重要地標，並將整合台北郵局、鐵道部博物館等八座史蹟建築，營造「歷史街區」的新風貌。在北門的帶領下，其餘城門也將串起消失百餘年的記憶珠鍊，在市民生活中扮演更重要的角色，進而讓台北風華崛起，成為古今交融、深具文化底蘊的城市。
《重現西門》 歡騰樂音描繪堅毅精神
二○一四年是台北建城一百卅年，為此台北市政府特別將消失了百餘年的西門（寶成門）以嶄新面貌重現市民眼前。不僅在捷運站四號出口的腹地廣場上以「西門印象」為名做了大型裝置藝術，讓舊有「台北府城」的五座城門在此刻團聚之外，在對角的四號出口還有「意在台北」的城市浮雕作品做呼應，一旁的劉銘傳銅雕手中握著一杯咖啡，古從今來坐看熙來攘往的人潮，顯得格外有趣。
雖然台北城門獨缺西門，然而當年它的拆除引起反彈，才使得其他城門得以保存。而在台灣創作當中，也唯有它，有作曲家為之創作樂曲。在歡度建城的同時，以西門旁中山堂為據點的臺北市立國樂團曾以「就是王道」為主題舉行音樂會，時任團長的鍾耀光更依據前行政院政務委員黃光男的新詩《颱風》創作了建城大合唱《重現西門》，以吹打樂《獅吼龍騰》為基礎譜曲，邀請九天民俗技藝團搭配TCO吹打組及大型合唱團共同演出。曲風磅礡歡騰，藉描繪在颱風自然力量的歷練下仍生機無限的景象，以感念台灣經過歷史洪流驗證的堅毅精神。（李秋玫）
