什麼是「人類世」？這是個地質學名詞嗎？與我們又有什麼關係？
在地球暖化、生態災難叢生的廿一世紀，「人類世」的概念成為當前各領域關注的顯學，也促使世人重新定位人與自然的關係，立基於此來思索這個世界中的萬物、包括人類的未來。雖然其定義仍眾說紛紜，但「人類世」概念已在藝術領域引發反思，刺激創作。
西元二○○○年，諾貝爾化學獎得主，荷蘭的大氣化學家保羅．克魯岑（Paul Crutzen）提出，根據地質時間規模的研究資料，地球已經進入「人類世」（Anthropocene）。過去廿年來，這個概念帶來許多自然科學家熱烈爭辯，從氣象學、海洋學、地質學、地球科學、生命科學，延燒到人文社會科學，以及藝術領域，形成廿一世紀的第一個世界性的顯學。雖然大家共同關注的動機來自眾所熟悉的全球暖化與環境生態災難，但是對於「人類世」的定義、起始點，和它在哲學上、政治上、文化上的意涵，卻是眾說紛紜。然而，就在這些充滿疑慮、爭執、錯亂的狀況中，在地球、萬物、人類未來的謎團中，藝術顯現了它的力量。
先說「人類世」這個名詞
在地質學裡，地球四十五億年的歷史可以分成不同的時期，依照時間的長短，最大的時間單位是宙／元（eon）（大約五億年），宙下是代（era）（數億年），代下分紀（period）（數千萬至數億年），紀下分世（epoch）（數千萬年），世下分期（age）（數百萬年），期下分時（chron）（小於期的單位）。在年表裡，「全新世」（Holecene） 開始於一萬兩千年前最後冰河期結束，並於一萬年前全球溫度達到穩定，直到人類對全球氣候和地球系統的循環影響到可測量的階段，就是「人類世」的開始（值得一提的是，在目前知識界的討論裡，人類世是屬於 epoch，因此anthropocene 不宜翻譯成「人類紀」period）。
人類世開始於什麼時候？
克魯岑等人最初提議（2002），人類世是開始於十八世紀末的工業革命，蒸汽機的發明造成動力與能源的劇烈需求，化石燃料大量使用於工廠，以及發電廠四處林立豎起。但是，根據古氣候學家 William Ruddiman，人類世起始於八千年前的農業革命，取代了原有的採集狩獵生活方式，進行森林採伐，大量提升大氣層的二氧化碳，改變生態環境，影響其他物種的生存，甚至滅絕。
近年來，學者們的意見似乎逐漸統合，主張以一九四五年為分界點，原子彈爆炸，二次大戰結束，放射性核素散布到地球表面，宛如地質未來的一道閃光。隨後核彈試爆，許多發生在原住民的傳統領域或海島，造成廣大土地輻射污染，以及人口巨幅快速成長、消費社會蔓延、科技發展，稱之「劇烈加速度」（Great Acceleration）。
人類世的定義
Clive Hamilton 等人蒐集跨領域的研究，歸納出目前受到矚目的三個定義，其間的差別係在不同定義關注的面向不同，但對於今天的人類世討論都很重要。
第一個定義：人類世是「地質」歷史的一個新階段。研究地層的地質學家必須獲得嚴格的證據，包括岩石性質、古生物學、同位素等證據的高度一致性和延續性，才能斷定一個時期是否成立。從這角度來說，人類世尚未獲得正式的確認，還只是一個可能的地質時期，需要更長久，數年或數十年的海底沉積和岩層證據，才能確認。
第二個定義：這定義出自地球系統科學，這是一門跨越多重領域的專門學科（包括氣候學、全球生態學、地球化學、大氣化學、海洋學、地質學等等），環繞著地球的共同複雜系統。這地球系統的進路，利用地球監控程式，獲得地球的不同「圈」大量劇增的數據（岩石圈、水圈、冰凍圈、生物圈、大氣圈），對地球的變化採取更廣域的觀點，而不僅限於傳統地質學的視野（只針對岩層）。其核心主張是，地球是一個整體，從它的內核到外部的大氣，是一個不斷流動的能量與物質循環所構成。在這較大的視角下，地球系統正在發生一個轉變，從全新世，數千年格外穩定的溫度和海平面，過渡到新的、人類世的狀態，產生廣泛而深遠的影響。這個定義採用的數據，不限於地層的證據，更包括人類造成的暖化導致海平面上升的預估值，沉積的大規模變化，快速的物種消失，人造有機分子蔓延全球。在此，我們不再只是討論人類對「地球表面」的影響（廿世紀的地理學與生態學主流觀點），而是指出整個系統所發生的變化。
第三個定義：從更為廣泛的角度，關注人類對這行星的影響，包括地景的變化、整個行星的都市化、物種毀滅、資源攫取、垃圾丟棄，以及自然過程的崩壞。根據這個定義，人類世是一個門檻概念，標示著人與自然的關係發生了劇烈的變化，意味著人類與自然世界的關係發生了質的變化，人類變成了一種「自然力量」，人類行動與地球之間的消長合而為一，不再屬於相互獨立、不可共量的不同領域。在過去是不可能的事情，現在變成了事實。這些門檻又稱「行星邊境」（planetary boundaries），是人們不應該跨越的九大關鍵邊界：一、氣候變遷；二、海洋酸化；三、平流層臭氧耗竭；四、氮磷循環的生化流動；五、淡水過度使用；六、土地使用氾濫；七、生物多樣性喪失；八、大氣層氣懸膠體超量；九、化學污染。
其中，第二，尤其第三個定義，帶來哲學界、人文社會科學與藝術界非常巨大的回響。包括以下幾項課題：
宇宙與地球歷史、物種歷史、人類歷史的交纏
台灣，跟大部分現代化的國家一樣，從兒童階段開始，人們就被灌輸教導自然與社會是分開的，自然是我們生存的背景的一部分，其主要角色是提供人類生活和經濟成長的「資源」。小學以上的歷史課本，都會在第一章介紹特定地區範圍內的地質與生態環境，例如台灣史會先介紹這個島嶼的地質與生態特徵。然後才開始介紹人類在這地方的行為與事件。這預設著：地質、氣候、生態是相對穩定的結構，儘管有四季變化和較長時間的地殼變動，這歷史課本第一章描述的一個背景或「舞台」之上，一個人類歷史故事，或「文明」，即將發生。
現在，人類世的來臨，這個舞台不再是「既與的」（given），不變的，人類的力量已改變這舞台本身，現代性的「進步、成長」、「人定勝天」的觀念必需重新評估。把人類放在更大的時間框架來審視人類的歷程，從宇宙和地球歷史（或稱「大歷史」big history），到物種演化的歷史（「深層歷史」deep history），再到無文字、有文字以後的文明歷史，打破現代性給我們的「理所當然」的自由、自然、文化、語言、進步、人類中心主義等觀念，重新建立人與地球、生態的關係。
如果人類世發生於十八世紀以來資本主義利用科技、軍事、法律、經濟向整個地球全面擴張的時期，那麼應該稱為「資本世」（capitalocene） 才更恰當，是不？尤其在二次大戰結束後的「劇烈加速度」時代，目前看到的環境浩劫與經濟成長的區域不均衡發展，形成「全球南方」與「全球北方」的劇烈鴻溝，其中「南方」不只是地理上的南部或南半球，或舊稱的「第三世界」，而是指資本主義所到之處，形成獲利的「天龍國」，以及承受著環境脆弱的惡果，卻又世世代代無法翻身的底層人、低端人口。從利益與生存動機的不平等分配來看，不應該將這一切歸諸「人類」（anthropo-），而是「資本」。
後人文主義 （posthumanism ）與後人類 （posthuman）
後人文主義的主要定義之一，其實是反對人類中心主義，特別是現代以來的「人定勝天」概念及其衍生的自然科學與社會科學觀點，一般稱之為「人文主義」。這種人文主義也構成現代歷史的基本信念：歷史是人類追求自由、掙脫自然的枷鎖的過程，並且達到高度的自我意識，以決定人類的命運。透過殖民的現代性，這類型人文主義也貫徹到幾乎所有被殖民的地方，在法律、教育、國家治理、醫療、經濟等層面，使其信念變成新宗教一樣的現代化標誌。因此，後人文主義的提出，經常會跟解殖、原民性、公民運動結合在一起，以恢復傳統宇宙觀的方式，例如泛靈論、陰陽五行等，構成人類世的後人文主義。或拿傳統宇宙觀來和現在自然科學給予的宇宙觀進行對話，產生多元自然主義的文化政治空間，稱為「宇宙政治」（cosmopolitics）。
但是，與此相關且容易混淆的概念是「後人類」或「超人類」（transhuman）。超人類是一種古老的渴望，試圖透過已有的科學知識和技術，超越人類的自然限制，例如疾病與衰老，達到長生不老。這個渴望甚至滲透到理想社會組織的想像，或烏托邦，主張理性與科學可以消除疾病、殘疾與貧窮，建立平等而和諧的社會。
如果說人類世起始於十八世紀末的工業革命，那麼這段時間的一個重要特色是現代科技的發展，不僅在溝通技術上橫跨地球表面，並且邁向外太空，透過整個行星的都市化，形成一個巨大的垂直城市。人工智能、醫療與生物工程的發展，改變了物種和人類身體與意識的基因限制。同時，人類身體與自然的關聯，愈來愈仰賴科技和科學知識的介面，構成賽伯格（cyborg）的智人身體。這一段時間，與其稱為人類世，或可稱為「科技世」（technocene）。
在科技世的時代，同時也出現了新版的「超人類」（transhuman），例如「技術奇點主義」（technological singularity），主張人腦與電腦、人工智能的連接，創造智人的超級智慧。事實上，這種「超人類」、「後人類」是古典人文主義的翻版，因為其基本假定是人類可以透過現代科學與科技，突破自然給智人設下的限制，尤其人的動物性、理性的不完美。在這方面，當代「後人文主義」及其賽伯格理論，確實有別於「後人類主義」，雖然它們都可以英譯成 posthumanism。
人類世與藝術
正如任何時代，藝術一直扮演著時代的反思、再現與建構的角色。但是，在人類世時代，藝術面臨幾個特殊的議題。第一，人類世時代標示著地景、氣候、各色物種的新狀態，直接影響著人類身體的感官經驗，例如霧霾、極端氣候、相關疾病，以及人類在這些變化中所扮演的行動者角色。這不僅改變傳統自然主義藝術的可能取徑，也讓主客地位變得模糊。
其次，在當代視覺文化裡，世界的再現摻雜了愈來愈複雜的科學與科技介面，例如每天接收到的氣象圖或空污指標圖，都是從遙遠的人造衛星、遍布各地的監測器所傳來的數據的視覺化，不僅取代或模糊攝影與製圖的界線，也混淆監測與人類主宰生態的差異。尤其災難影像穿透時間和空間的限制，即時地隨時地傳送給閱眾，也造成所謂的「意義的災難」。
還有，賽伯格身體逐漸變成新的肉身性，從VR、AR的使用到數位媒體所構成的展演空間性，再到生物改造與基因工程的藝術，使「科技世」的生命政治議題，變得更加複雜而棘手。
參考書目：
Heather Davis & Etienne Turpin ed., Art in the Anthropocene - Encounters Among Aesthetics, Politics, Environments and Epistemologies （2015）.
Clive Hamilton, Christophe Bonneuil & Francois Germenne ed., The Anthropocene and the Global Environmental Crisis - Rethinking Modernity in a New Epoch （2015）.
文字｜徐文瑞 獨立策展人、藝評家
