变奏（variation）在西洋古典舞剧中是编舞者在重新诠释上最具创意的一部分，但仍是在既有的窠臼下展现出来。而《北管惊奇》的「变奏」却是在强力的解构和重组中，在传统戏曲和现代舞的统一和不统一间，寻求另一个平衡。
在〈扮仙趣闻──出将入相云云〉中，陶馥兰打散北管戏最固定的形式「大醉八仙」，保留了出将入相两扇象征性的门扇与代表八仙特征的道具，以及洒糖祈福的仪式，并刻意把检场及穿帮镜头加入其中，重组了最具生活化及舞台上最想遮掩的细节。在舞蹈形式上，大量采用了瞬间重心转移和柔性圆形运作的对比动作，在突兀间寻求共通点，亦如同在北管和现代舞间寻求意识上的连系。服装的搭配亦运用对比和温差，把华丽俗艳的北管色调，溶入高贵风雅的基调上。
〈作戏轶事──歌舞戏梦种种〉采用电影和小说的倒敍法，场景的转换在生活、情爱和一连串的重复动作中发生，表现北管老艺人王金凤虽然每天演出不同的戏码和剧情，但下戏后的生活却是如常人般有著用餐、祭祀和情爱。两组主题双焦点的形式，藉王金凤和现代舞同台展现。这两条线时而平行，时而交错，时而像照镜般的对称，将王金凤的生活跳脱到现代舞者真实的生活面。如果这两条线单独抽离独立表现，则舞台张力及说服力似嫌不足；妙的是两者的契合，看若无关，却有所相系；相背相离，却又合成一体。王金凤就在扮演自己，无须矫饰，天生的戏感在简单朴实的动作中展现出来。
主动作轴沿著王金凤的故事发展下去，拼贴式的转换在序幕中更迭，带过了芸芸众生皆有的共同经验。灯光的转换不仅带出了场景的深度亦巧妙的变化场景，偏暗的色调主宰了整个空间的情緖，即使一些大动作的发生亦不致使整个情緖产生重大转折。在这样的基调下，〈作戏〉隐隐道出了北管艺人的没落和辛酸。
我们无法将《北管惊奇》这种后现代主义式的表现手法定义为「进步」或另一个「原始」的开始，也许是另一种「抽象原则式」的组织：将音乐、舞蹈、灯光、服饰、甚至舞台等元素放在一起，作成实物及意象的交会。如同把板凳和竹扫帚放在一块儿，它们不见得仅是家中陈设的一部分，还另有抽象的意义。就像逐渐式微的传统艺术在现实紧凑的生活中给现代人的感觉。
文字｜李斌荣 舞蹈工作者
