观察台湾舞坛的演进时，可以发现，四十至五十五岁左右的舞者几乎占了当代舞坛的大半重心。对于一般人而言，这个阶段应是开始收获的年纪，但是对于许多台湾的舞者来说，他们却还在耕耘自己的梦想；承接了「老台湾」和「新台湾」两个世代，看著台湾从贫穷到富裕，使得他们格外珍惜自己的每一个灵感，不随便挥霍自己的创意，总得经过一番酝酿后才推出作品，这种「一步一脚印」的精神，似乎是他们共同的特色。今年正满五十岁的林怀民从《薪传》、《我的鄕愁我的歌》到最近新作《家族合唱》，都可让人看见这样的痕迹。
抓住梦想绝不轻言放弃
而云门的第一代舞者也是舞台上的创作主力。两年前，罗曼菲、吴素君、郑淑姬、叶台竹共组「台北越界舞团」，自嘲是「老人舞团」，而跳了几十年芭蕾的吴素芬，也创立了「台北芭蕾舞团」，为舞蹈界注入一股「另类」活力。到底这些年过四十以上的舞者们，究竟带给观众什么样的讯息？
罗曼菲在「台北越界舞团」创团时曾说：「我们已经历了一段人生，透过我们自己的肢体表现，相信会与年轻人有很大的不同。」而吴素君在看到现代舞日渐蓬勃，但芭蕾却日益没落时，也以推广教育为理想，创立「台北芭蕾舞团」，并且发展芭蕾新作，对于她的人生而言，这是一个转型期，不能轻言放弃。
耕耘舞蹈数十年，素有「舞蹈愚公」之称的「光环舞集」艺术总监刘绍炉，最近辞去了台南家专的教职，把全付心力专注于团务上，对他而言，这也是破釜沈舟的决定。
为什么他们都选择了这个时候转型？刘绍炉认为，许多舞者做了一辈子却不知道自己在做什么，自己也是试了好长一段时间，才渐渐精简自己的舞蹈语汇，抓到自己的根，这是舞蹈经验的累积，而这个机缘更是得来不易，所以抓住梦想的舞者们绝不会放手。尤其舞蹈必须建立自己的风格，不能光用想的，还要用身体试才行，看看在身体里的血液是如何流动的。
环境改变了创作手法
其实台湾舞坛在这一代中靑辈就已经有百花齐放的趋势，而随著各种补助经费的增加，舞蹈环境确实也改善了不少。
刘绍炉认为，目前四十多岁的这一群舞者和上一代在作品的呈现上仍有不同，就是作品变得比较抽象化，这是环境和舞者互动所产生的影响。早期的观众没有太多的表演艺术欣赏经验，所以编舞家的作品多半以故事为题材，让观众更容易融入舞作。而现在的观众并不一定喜欢「文以载道」的作品，加上舞者受了西方简约观念的影响，舞蹈作品回归本质，它不敍事说理，但却是从生活史取材，完全从视觉去激发观众的感受。
不仅是现代舞，连芭蕾也有这种现象。吴素芬认为，早期的芭蕾舞前辈多半以古典芭蕾舞、或舞剧为重心，如《吉赛儿》、《柯碧莉亚》，而现在的芭蕾舞坛则掺入了一些现代舞的观念，芭蕾动作不再只是炫耀技巧的工具，而是被舞者赋予意义的语言，它是有生命的。只是芭蕾舞还是有一定的规范，不能像现代舞那般风格强烈，不过确实是变得抽象了。
「这种转变是国际的趋势，而台湾又是最好的国际缩影。」刘绍炉笑道，「一位名叫菲力克斯的法国艺评家看过了台湾的双年展之后，觉得台湾是个非常有趣的地方，在传统中带著前卫。世界在转变，而台湾在解严之后尤其变得快速，看似杂乱无章，但又渐渐尘埃落定，所以他搬到台湾居住，好亲眼见证这段历史。」
不过，在这样的发展趋势下，却也潜藏著一个隐忧，那就是「速食MIT风格」。年纪与这一代舞者相差不多，但却被尊为「前辈」的游好彦便认为，固然这一代为舞坛注入了后现代风格，但不是每个人都能拿揑得当，有时甚至还流于噱头形式，使得年轻一代也不求技巧扎根，而走玩弄手法的路子，这是这一代舞者们所必须省思的问题。
休息是为了长远的未来
在这一代舞者们纷纷自学校「出走」，重回舞台探寻发展的空间时，也有舞者沈潜进入校园，进行另一阶段的舞蹈生涯规划。蔡丽华暂时放下台北民族舞团团长团务，担任台湾体育学院舞蹈系系主任，投入舞蹈教育工作，这也是另一种转型。
蔡丽华并不后悔过去对民族舞团的付出，她认为自己经营舞团三十年的经验，对教学上其实有相当助益，尤其曾经以十年光阴整理的民族舞蹈素材，包括古典、民间、九族等，如今都成了最好的教材。不过她不会放弃舞团，这段休息的时间里，她让团员们出国进修，自己也在筹划一出「百年舞蹈史」的舞码，希望两年之后，舞团能够再度出发。
看到这样的现象，游好彦也认为，进入校园并不代表舞者生涯的结束，而是一个暂停记号，近两年来，他致力于舞者的培育工作，尤其是男舞者，他的学生如杨铭隆、范光麟都在国外舞团有不错的成绩，这是另一种成就。
发展国际共通的舞蹈语汇
无论是现代、民族或芭蕾，这一代的编舞者开始提出「世界村」的想法，也就是强调国际舞蹈语汇，让不懂舞蹈的人能开心「看热闹」，而内行的专家也能够「看门道」。在这样的创作方向下，台湾的国际舞蹈之窗渐渐打开，这一代的舞蹈家们功不可没。
刘绍炉认为，舞者们光靠台湾的市场是无法生存的，因为台湾太小了，不努力「外销」是不行的。不过由于国际之门初开，这一代的舞者全凭自己摸索，他希望未来台湾的国际交流能有一套固定可循的作法，而且能够更深入交流，如举办研讨会、座谈会等，而不是演出结束后即离台，没有留下任何値得省思的东西。
对于未来，这一代的舞蹈家们都肯定地表示将继续坚持，吴素芬便认为：「也许舞团未必真能发挥很大影响力，但是有些事能做，就是幸福。」而刘绍炉则认为，现在台湾的艺坛还是停留在「学校领导民间」的层次，然而国外艺坛，向来都是由民间实验各种艺术可能之后，才由学校引用为教材，他希望社会大众的艺术水准能够不断成长，有朝一日，台湾的艺术是由「民间领导学校」之时，那么台湾的艺术才算是真正站起来，下一代将会更多采多姿。
文字｜卢家珍 新闻工作者
