每二年举办一次的纽约「汉森国际偶戏艺术节」（Henson International Festival of Puppet Theater）于今年九月六日正式开始，一直持续到九月二十六日。本届艺术节共有来自十四个国家的偶剧团、二十六出精采剧码、一百四十六位偶戏艺术家、二百一十六场演出及六百三十八个制作精良的戏偶，在曼哈顿区十个著名剧场中演出。
每二年举办一次的纽约「汉森国际偶戏艺术节」于九月六日正式开始，一直持续到九月二十六日。本届艺术节共有来自十四个国家的偶剧团、二十六出精采剧码、一百四十六位偶戏艺术家、二百一十六场演出及六百三十八个制作精良的戏偶，在曼哈顿区十个著名剧场中演出（注1）。除此之外，尙有四场专业的研讨活动，三个类型不同的偶戏、戏偶展览，以及六场不同形式的偶戏工作坊。大会还安排了相关的参观活动，到全美八个著名的城市进行一趟偶戏之旅。本次活动堪称是纽约市最大的偶戏艺术节，也是历年来最成功的一次汉森艺术节。
吉姆．汉森（Jim Henson，1936-1990）创造了大青蛙（Kermit the Frog）、猪小妹（Miss Piggy）及「芝麻街」里的许多电视偶戏明星，至今仍广受大众的喜爱。汉森虽在电视偶剧的领域获得了空前的成功，剧场中的偶戏对他而言却是陌生的。不过，从一九六〇年开始，几乎每年各国所举办的国际偶戏艺术节都会邀请他出席，在这样的机缘下，汉森开始接触偶戏剧场的魅力。汉森偶戏艺术节的构想始于一九八九年，由于当时各个偶戏艺术节的参与对象几乎都局限于专业的偶戏艺术工作者，一般大众很难观赏到这些精湛的演出，因此汉森决定为一般观众举办一个偶戏艺术节。汉森突然病逝于一九九〇年之后，大女儿雪莉．汉森（Cheryl Henson）继承父亲的遗志，成立以推广偶剧艺术为宗旨的「汉森基金会」（Jim Henson Foundation），并于一九九二年举办第一届汉森国际偶戏艺术节。自此之后，每届汉森偶戏艺术节都会订出一个明确的主题，并且根据主题来筛选演出的团体及节目。
今年主办单位虽然没有订定明确的主题，但是根据所排定的戏码及偶戏艺术家，可以发现今年具有「传统与创新」并置的特色。在艺术节中可以看见德国悬丝偶戏艺术大师亚伯特．罗瑟（Albrecht Roser）精湛的表演，也可以欣赏到法国香堤偶剧团结合魔术的新创作，来自香港的邓树荣（音译）更是结合多媒体的效果，作为偶戏的演出形式。大会本来也安排了「当东方遇见西方」（When the East Meets the West）的活动：让二位代表本世纪东西方悬丝偶戏艺术的大师──黄奕缺与亚伯特．罗瑟，在大会的开幕式中交换他们所制作、表演的戏偶，象征东西文化交流与对传统偶戏艺术的尊崇。可惜黄奕缺目前无法出国（注2），活动被迫取消。
「耳朶剧场」的创新观念与形式
长久以来将偶戏与儿童之间画上等号的错误观念，东西方皆有之。从本届艺术节排定的节目来看，可以发现主办单位企图扭转这种观念的用心。在所有剧码中，只有四出适合阖家观赏，其余二十二出创作都是属于成人观赏的偶戏。演出内容从嬉闹的娱乐到严肃的存在价値思考，从探索个人内心世界到爱滋病所引发的社会问题等，涵盖的范围既广，讨论的主题亦深。也有一些新的表演艺术观念在这里发表，例如运用最新科技所创造的电子偶戏艺术「耳朵剧场」（Theater of The Ears）。这是一个国际性组合的团体，尝试让观众感受到「声音」、进而去思考「声音」所带来的意义。四十分钟的演出当中，只见到数台载著扬声器（音箱）的遥控小台车在舞台上移动，观众可以感受到声音在舞台上活动，而所有的音效、旁白是由一位演员事先录制好，演出时由技术人员播放。舞台上还有一个电子遥控的戏偶，根据声音做出不同的表情。
偶戏的演出形式在艺术节中可说是琳琅满目，有些已经无法归类在以往的分类项目（手套偶、棒偶、悬丝偶、人偶、光影戏、面具等）之中了。以「耳朵剧场」的偶为例，它只有一张脸，身体也只是一个用来支撑头部的架子（stand），构造简单。演出之前，全白的脸部宛如石膏像一般，没有表情。神奇的是，演出时偶却会做出许多表情，包括眨眼、张嘴等，让观众惊叹不已。在演出后的讨论之中，设计者才提到其中的奥妙：原来整个偶的头部是用真人去翻模，使用最新的材料在加州的电影制片场中制作，这种材料既坚固又可以透光。脸部之所以会产生表情，是因为在偶的身体内装了一台超小型的投影机，而头部的中间装了一片呈四十五度角的镜子，所以先以电脑将脸部的表情制作成影片，经过投影机投射、镜面折射之后呈现在偶的脸上，使原本纯白色的脸突然变出肤色及生动的五官表情来。这样的偶被主办单位称为「电子偶」（Electronic Puppet），也有人称它为「无线悬丝偶」（Radio Marionette）。
Short Stories与Late Night Cabaret
另外一个讨喜的演出节目是Short Stories，是连续两届汉森艺术节中最受欢迎的节目，门票在开始售票的第一天就全部售完。此剧演出形式混合了默剧与手指偶，演出的二位演员具有深厚的默剧基础，表演有时以手指组成，有时以膝盖加上一件衣服来演出，有时甚至使用肚皮舞的方式来表演。在今年的艺术节中，他们还邀请了一位美国的印地安光影戏大师Prasanna Rao加入演出，在节目的前十五分钟及最后十五分钟里表演其拿手的光影戏。
艺术节中有一个节目値得特别介绍，那就是每周五及周六夜间所举办的「Late Night Cabaret」，由主办单位开放给个人或是偶戏团体来申请，只要表演节目水准达到主办单位的要求，便可以在这个节目中演出。每晚的演出大多介于六至八个短的片段（团体），时间从十点半到凌晨一点左右。演出的申请始于艺术节活动开始的半年前，以录影带的形式寄发给主办单位，或是与评审约时间，直接到剧团或工作室所在地去审核。—些小规模的偶戏团体或偶剧艺术工作者，当他们有一些新的表演形式或精采的小戏，而又无法做大型的售票演出时，Late Night Cabaret提供了一个机会。这个节目也非常受欢迎，因为可以见到许多新奇的想法及表演，表演者也可借此与大家分享他们的创作及关于偶戏的观念。
偶戏艺术的交流与推广
除了观赏节目之外，如何推广偶戏艺术及剧团间的交流与互动，也是主办单位的重点工作之一。翻开节目表，可以发现主办单位对每个节目的演出，在一些特定的场次加注星号，这表示演出完之后会有将近二十分钟的时间，进行演出单位与观众面对面的座谈。笔者发现，参加艺术节的戏剧工作者，多会购买此种场次的票，提出的问题也非常的专业及深入，使得这些座谈时间自然而然地变成了一场场小型的研讨会，主办单位也不必再另订时间去安排相关的会议，节省了许多人力及成本。国内相关艺术节的主办单位，或许可以参考此一高效率的交流方式。
此外，汉森偶戏艺术节的表演节目，在活动开始的二年前便已审核、决定。节目的来源，除了艺术节制作经理本人所了解、认识的剧团之外，便是透过「国际偶戏艺术联盟」（UNIMA）所提供的资料来筛选。目前台湾并未加入此一国际性的偶戏组织（注3），笔者觉得甚为可惜，因为就偶戏的表现艺术、戏偶的操作精致度及文化内涵而言，国内许多传统及现代偶剧团的演出水准，已超过汉森艺术节所要求的标准，却因为这些资讯没有被传达出去，而失去在国际舞台上演出的机会。
关于演出场所提供的方面，就笔者所了解，日本的传统偶戏「文乐」在这几届艺术节中都有演出，而演出的场所便是在纽约的日本文化中心。主办单位之所以选定「文乐」的表演团体，一方面是基于UNIMA提供的资料，另一方面则是日本政府主动争取加入艺术节的活动，并提供场地协办此一艺术节。目前文建会在纽约设有纽约文化中心，其中的表演场地「台北剧场」就非常适合此一艺术节的活动。笔者问过许多纽约当地的艺术工作者，大多数却不知道台北剧场的存在。因此笔者建议文建会所属单位可以与汉森艺术节的主办单位联系，或许可以在艺术节期间提供节目及场地，相信汉森基金会会乐于接受，让印有台北剧场地址及台湾偶戏艺术的节目单，散发到纽约市的每一个角落。毕竟这是一个很好的机会，推广我们传统艺术之美，进而建立我们在国际间的艺术地位。
注：
1．本届艺术节的表演场地有：The Public Theater，LA MAMA E.t.c.，P.S. 122 Theater，Dan space Project Theater，New York Theater Workshop，The Cooper Union Center，World Financial Center，HERE Arts Center，The Joyce Theater，The Kitchen Arts Center，The New Victory Theater，Japan Society等剧场。
2．黄奕缺在去年参加西雅图国际偶戏艺术节时，受美国友人邀请前往另一城市参观偶剧团，由于已超过归国时限，因此黄奕缺以生病为由延期返国。然大陆当局仍查明原因，认为其恶意欺瞒，进而限制黄奕缺三年内不得出国参与国际性艺术活动。
3．笔者于此次艺术节中，透过康乃狄克大学偶戏教授巴特．洛克波顿（Bart．P. Roccoberton）认识UNIMA副总监达第．浦当奇（Dadi Pudumjee），并商讨加入UNIMA之相关事项。浦当奇建议台湾各个剧团在组织联系起来之后，以UNIMA Taiwan之名义加入此一国际性之组织。
文字｜孙成杰 偶偶偶剧团团长
