舒伯特的一生成为欧洲十九世纪浪漫时代作曲家命运的象征。象征著艺术家在贫穷、不安定的生活中挣扎；生前的作品不被重视，死后才发现他作品的伟大；以及「艺术家为后世而作曲」这种观念的开始。
西元一七九七年一月三十一日舒伯特（Franz Peter Schubert）出生于奥地利维也纳近郊的笠芝登塔尔（Liechtenthal），至今刚好两百年，父亲法兰兹．提奥多（Franz Theodor Florian Schubert, 1763-？）是小学校长，音乐启蒙得自于父亲及兄长。一八〇八年进入专门训练宫廷歌手的「皇家教堂学校」（Kaiserlich-Konig-liches Stadtkonvikt）学歌唱及一般乐理，学校的教师则是当时以萨利耶里（Antonio Salieri, 1750-1825）为首的一群出名音乐家。在「皇家教堂学校」里舒伯特的表现出众，他的音乐老师称赞他的音乐才能是「直接由天堂来的」。
依靠「灵感」作曲
舒伯特是个害羞、爱幻想、成天活在梦中的人。从学校毕业以后，就在父亲的中学中任教，虽很想跟父亲一样以教书度日，却不习惯那种被他称之为「机械式、例行公式」的教书度日方式。他成天躱在自己的房间，沈醉在浪漫时代诗人的诗篇里。然而，他所读到的每一首诗，却都在他的手中变成了歌曲；他对旋律的写作天份十足，他的旋律美妙、感人，似乎永远用之不竭。在十七岁那年，只花了一个下午的时间，他就把歌德《浮士德》里的一首诗〈在纺车边的葛丽卿〉Gretchen am Spinnar-de谱写成一首不朽的歌曲。
舒伯特虽然害羞，但是他的才能，以及他对人的坦率，却吸引了一小伙人，这后来被人称之为「舒伯特党」（Schubertians）的一伙人十分欣赏他，除了鼓励他以外，也经常设法在经济以及事业上帮助他。舒伯特在父亲的学校只教了三年书，之后，直到他死前，都是个「无业游民」。在他失业后的十一年间，他靠这些朋友生活，游走于朋友家中轮流的居住。生活在贫穷与友情、希望与失望之间。而这些情感，都成为他写作音乐的泉源，展现在他音乐作品色彩的变化之中。他曾说：「当我要唱一首爱之歌的时候，它变成悲伤；可是，当我要把『悲伤』唱出来的时候，它却变成了爱！」
舒伯特音乐作品中独特的大调、小调调性色彩混合的现象，或许就是这种情感的反映。
提到他如何创作，他说：「我写完一首，接著就开始另外一首！」这种瞬间的灵感，一时的感受，大多只能写出短小的音乐。这种藉著「灵感」作曲，也同时是浪漫时代的一大特点，当时「抒情小品」特别盛行的原因之一。然而当舒伯特无法一口气完成一首作品时，往住就很难继续。这或许可以解释何以在他一生的创作中，仍有为数众多的作品未能完成，而规模较小的歌曲，数量又占最多的原因。令人惊奇的却是，在他短短的三十一年生命中，他的作品数量却高达一千一百五十多首，而且包括了当时所有的乐种。
痛苦的产物却是世人欢喜的作品
随著时日的增长，他年轻时还存有的「希望」逐渐失去，浪漫时代艺术家所感受到的「孤单」或「悲剧性的孤独感」逐渐占有了他。晚年时他曾写道：「没有人能真正感受到别人的哀伤，也没有人能真正了解另一个人的快乐。人们以为他们能接触别人，但事实上，他们仅仅是擦身而过。」
但是舒伯特却能领会，他的痛苦能在艺术中得到倾诉；人们透过艺术也能对他的心灵感受有所共鸣，他曾说：「我的音乐，是我的才能与我的悲哀所带来的产物。我在最痛苦的时候所创作的音乐，却似乎是世人最喜欢的作品！」
舒伯特生命中最后一年的心境忧郁不堪，加上病痛缠身，几位亲密的朋友也都因为远游或结婚，对他不能再像以前那样的能够「及时」伸出援手。就在这样的「孤独」、「冷漠」、「阴暗」的心境下，他写出了一部伟大的作品《冬之旅》Die Witerreise连篇歌曲集。《冬之旅》连篇诗中的主角，单独走过寒冷、孤独又灰暗的旅程！而这正是他后期心境的写照。
舒伯特的一生成为欧洲十九世纪浪漫时代作曲家命运的象征。象征著艺术家在贫穷、不安定的生活中挣扎；生前的作品不被重视，死后才发现他作品的伟大；以及「艺术家为后世而作曲」这种观念的开始。
西元一八二八年十一月十九日，舒伯特死于维也纳，享年只有三十一岁。墓碑上刻著：
「音乐艺术在此处埋藏了一个丰富的资源，也埋葬了更多美好的希望。」
在舒伯特两百年生辰的今天，虽然「音乐艺术」仍然埋藏了一个丰富的资源，但是「美好的希望」已永存人间！
文字｜张己任 东吴大学音乐系主任
