98年度传统艺术及民俗「保存者／保存团体」名单出炉！文建会于三月三日正式指定歌仔戏第一苦旦廖琼枝、盲人弹唱艺师杨秀卿、布袋戏大师李天禄之子陈锡煌为国家重要传统艺术保存者，地位如同日本的「人间国宝」，未来将编列预算协助其薪传技艺。而汉阳北管剧团被指定为北管戏曲类保存团体，梨春园北管乐团被指定为音乐类保存团体，台南县西港刈香则被指定为国家重要民俗。
过去教育部举办过「民族艺术薪传奖」及遴选「重要民族艺术艺师」，但皆为荣衔，第一届民族艺师曾进行过薪传并领过每月五万元薪水，一年后不了了之。这是文建会在新版文资法通过后，首度指定的重要传统艺术保存者及保存团体，其办法参考了日、韩等国的「人间国宝」制度。台湾版「人间国宝」，是先由县市政府登录重要无形文化财的保存者，再提报文建会审议。获选者，将由艺师及传统艺术团体自行招募从业人员的优秀艺生，提供习艺学费，培养未来艺师文建会倾向比照大学教师给钟点费，每月大约可领四万元台币。
过去教育部薪传奖是由上而下的，由学者专家推荐而出，常有不了解艺人或此艺术真正美学位阶的局限。相较于此，这次文建会选拔的特色是由下而上的筛选，亦即县市政府先行普查民间有何传统技艺，请专家推荐或自荐，再登录于地方或全国，最后选出值得作活体保存与传承者，对县市而言，正可以好好梳理自身的文化资产，明了其资源，并呈现清楚的美学位阶。过去，薪传奖是教育部的边陲业务，而文化保存则是文建会的核心业务之一，可惜计划启动得太晚，许多人才已经凋零。
此类文化奖项有荣衔性与功能性两种，当年获选教育部民族艺师者可月领五万，却引起反弹，让艺师接受或不接受都不对，就因在两者间没有清楚定位所致。在日本，人间国宝是一种文化标竿与精神指标，日本的艺术种类并不庞杂，位阶清楚凛然，社会对文化也给予全然的尊敬。台湾则不然，既对艺术文化不大尊重，更不了解其生态位阶，文化奖项又被赋予更大的功能性和实用性。所以就将实质传承工作加诸年纪大的老艺师身上，对他们形成相当大的负担。其实给予美学位阶高且过了年纪的艺师以俸禄，这是尊崇，不一定要有实用功能。至于实质的艺术传承，重心应放在中生代上，艺术中「江湖一点诀」的诀再请艺师提点就行。选拔艺师是一种必要的文化作为，文化生态和美学上的考量应该更为宽阔，能否有直接功能性及实用性的作为，并不是最重要的。（采访整理 周倩漪）
