二○○七年才创立的曼彻斯特国际艺术节，以委托世界知名的艺术家推出跨领域的新制作打响名号，对老牌的爱丁堡艺术节带来强劲压力。曼彻斯特以颇受瞩目的It Felt Like a Kiss一剧作为开幕，在残破旧公寓中的演出令观众融入戏剧场景。爱丁堡则维持对苏格兰当地文化的关注，演出The Last Witch等剧均与苏格兰的历史有关。
夏日是节庆的季节，即使是一年到头都有艺术活动可参与的伦敦人，到了夏季，依然想往有节庆的地方走，体验不同城市的艺术风情。英国今年夏季陆续有曼彻斯特国际艺术节、爱丁堡艺术节两大节庆登场，迈入第二届的曼彻斯特国际艺术节，推出跨越不同艺术领域的新创作，包括建筑师Zaha Hadid为艺术节设计的巴赫室内乐演奏厅，德国电子乐先驱Kraftwerk 和史蒂芬．赖克（Steve Reich）合作的音乐会，以及Punchdrunk剧团与BBC的沈浸戏剧作品，超强卡司为老牌的爱丁堡艺术节带来强劲压力。
曼彻斯特艺术节以跨界新制打响名号
二○○七年首度举办的曼彻斯特国际艺术节就以委托世界知名的艺术家推出跨领域的新制作打响名号，两年一度的艺术节今年挟著前年的好评自七月二日至十九日展开，继续以跨领域的新创作一新耳目。开幕的戏剧作品It Felt Like a Kiss以及Kraftwerk与当代音乐作曲家赖克的音乐会早就一票难求。英国艺术家Jeremy Deller为曼彻斯特国际艺术节特别设计的游行，更融入曼城的青少年与弱势族群，将青少年与曼城文化呈现在游行的行动艺术中。
It Felt Like a Kiss是今年广受讨论的戏剧作品，这是曼彻斯特国际艺术节和BBC共同委制的新制作，由沈浸戏剧（Immersive Theatre）剧团的Punchdrunk和BBC的知名纪录制作Adam Curtis共同创作，更由今年复出的布勒（Blur）合唱团主唱Damon Albarn负责配乐，Felix Barrett导演。
这个作品在一栋五层楼的旧办公室演出，Punchdrunk擅长限地制作，能够依据场地的特征，创作出气氛微妙的舞台设计，在这个讨论美国梦泡沫化的作品中，Punchdrunk与Curtis就共同在这栋大楼如迷宫般的空间复制了各式各样美国五、六○年代的场景，观众进入大楼后就会沈浸在回荡著美国梦破败荒凉感的空间中。这件作品推出后也引发广泛的讨论，有人认为这是个没有评论与解释就看不懂的作品，也有观众相当喜爱这种能融入戏剧场景自行与场地对话与互动的风格，英国媒体也因此有两面评价。
曼彻斯特是英国音乐文化的重要孕育场所，因此艺术节邀请了超强的音乐创作卡司，包括德国电子音乐乐团Kraftwerk带来两小时的音乐会，并邀请美国当代音乐作曲家史蒂芬．赖克担任特别来宾，赖克将在音乐会发表他为艺术节创作的新作2x5，由纽约现代音乐乐团Bang on a Can演出。艺术节的卡司还包括罗莉．安德森（Laurie Anderson）和路．瑞德（Lou Reed）、Elbow和The Hallé，以及The Durutti Column。建筑师札哈．哈蒂（Zaha Hadid）还特别以硬结构支撑软布料，为艺术节设计了一个专门演奏巴赫音乐的临时室内音乐厅。
爱丁堡艺术节关注苏格兰在地文化
八月十四日到九月六日的爱丁堡国际艺术节则是自一九四七年举办至今的老牌艺术节，不仅世界知名，每年更为爱丁堡吸引可观的观光人潮。不同于曼彻斯特艺术节的实验创新，爱丁堡艺术节重视传统，每年有军乐队与烟火表演，还有艺术节邀请的强档作品与同时举行的艺穗节上千个展演活动。今年的艺术节同样关注爱丁堡与苏格兰的在地历史与文化，Rona Munro改编自一七二七年苏格兰最后一个被烧死女巫历史的The Last Witch由Traverse剧团演出。St Kilda The Island of the Birdmen是描绘苏格兰最西岛屿与快消失的盖尔语文化的新歌剧。还有新加坡导演王景生（Ong Keng Sen）与新加坡华乐团合作的戏剧作品DLASPORA，以新加坡的移民史和苏格兰流离的历史对话。
今年不论是创新的曼彻斯特艺术节还是老牌的爱丁堡艺术节都同样吸引世界各地来看表演的人潮，虽然每场表演的门票都不便宜，但热门节目早就销售一空。而曼彻斯特免费预约的行动艺术活动也早在月前就被预约额满，也引发曼城的学生抱怨，艺术节只顾著做国际宣传，门票又过于昂贵，反而忽略了在地的艺文观众。
相关网址
曼彻斯特国际艺术节 www.mif.co.uk/
爱丁堡艺术节 www.edinburghfestivals.co.uk/
