纽约有不少地区都是让艺术家带旺的，SOHO苏荷艺术圈就是显例。但也因此房地产价格高涨，当初进驻的穷艺术家只好另迁他地。少有两全其美的是「四街艺术区」，这是以知名的辣妈妈（LA MAMA）实验剧场为中心发展起来的，当初也是剧团进驻破旧空楼，后来再向政府租房，接著大小艺文团体循例进驻，也改变了东村的风貌。过了四十年，才成立了「四街艺术区」，集众人之力争取自身权益，以一块钱向政府买下自己的「家」。
纽约空间有限，又是资本主义适者生存的社会，因此艺术家早已练就一身「先占先赢」的本事，有地方先用为赢，合不合法、会不会被赶，等事情找上门再说。举世闻名的SOHO苏荷艺术圈就是这么来的。其他像是Chelsea的画廊区，近年兴起的布鲁克林DUMBO和Williamsburg，都是以同一模式发展起来的例子。
然而这个故事的结局，通常是艺术家带旺了一个地区后，商家开始进驻，炒高了房产价值，迫使住不起的艺术家只好另觅他地，重新来过。
真是天时地利人合，两全其美的结果也不是没有，以辣妈妈（LA MAMA）实验剧场为中心发展起来的「四街艺术区」（Fourth Arts Block，简称FAB）就是少有的幸运儿。
「辣妈妈」闯入，改造「四街艺术区」
「四街艺术区」介于曼哈坦2nd Avenue和Bowery之间，属于下东城，向来是穷无立锥地的新移民落脚之处，犹太人区、小义大利区和唐人街都在附近。
东四街传统上是这些新移民的娱乐区，有不少犹太、义大利裔的表演场地。后来政府想重新开发，从五○年代起收购当地公寓，遭社区居民强烈反对，而留下许多空屋。
正愁找不到地方的LA MAMA，趁虚而入。艺术总监Ellen Stewart本来是从芝加哥来纽约做时装设计，但是在种族隔离的年代，找不到工作，一九六一年在东村开设了没有国界语言文化表演形式限制的LA MAMA剧场世界，被视为是外外百老汇的始祖。
但是，一位非裔女子闯进极度前卫实验的剧场，即使是在纽约、在见怪不怪的东村，都令人侧目。LA MAMA多次被邻居或是政府抱怨，被迫一再搬迁，直到搬进东四街的一栋空楼里，向市政府以每三十天一租的方式，开始营运，才算安顿下来。
紧接著其他艺术团体也跟随LA MAMA的脚步，进占荒废的建筑，设立办公室、练舞室、小剧场等，东村的面貌因此改变。
且战且走了四十年，这些大大小小的艺术团体，在二○○一年成立了FAB，集众人之力争取自身权益。最大的成就，是在二○○五年与纽约市政府达成协议，由十三个非营利团体以每栋1元的价钱，从政府手中买下八栋建筑，作为办公、排练及表演之用。
目前FAB旗下，除了LA MAMA，还有New York Theatre Workshop、Millennium Film Workshop、两个西班牙语剧团、两个舞团等，共十多个艺术团体。
FAB行政总监Tamara Greenfield指出，政府不只把产权转移，还拨出一千七百亿美元协助团体整修硬体，使这些百年历史的建筑能满足当代团体的需求。FAB不只做整个文化区的代言人，还要行销推广东四街这个艺术家的窝，以及进行个别团体咨询和资源协调整合。
寄政府篱下，仍可能长远发展
能拥有自己的地方，当然是每个团体的期望。但是地税、维修都是一大开销，因此有的团体还是宁愿「寄政府篱下」。
曾经与吴静吉等人一起在LA MAMA表演的编舞家陈学同，廿八年来在唐人街的舞团场地，就是纽约市的产权。该栋楼原本是小学校舍，学校搬家后，经过社区积极争取，把建筑保留下来，平价租给非营利团体。陈学同说，只租不买，难免有些漂泊感，但只要纪录良好，还是可以做长期的规划。
相关网站
Fourth Arts Block https://fabnyc.org/index.php
