全球的经济虽然逐步复苏，但美国表演艺术界的寒冬似乎还未过去。开春以来，费城管弦乐团的宣告破产震撼，还有纽约市立歌剧团因财务状况不明而无法推出新乐季节目……让美国乐坛仍笼罩在财务阴霾之下，但观众参与度的下降，更是隐忧重重。
开春以来，美国的古典乐坛连续传出两起坏消息，证实了美国表演艺术经济的严冬，还没有过去。
乐坛在进入二○一一年时，已经是黑云罩顶。底特律管弦乐团（Detroit Orchestra）乐手罢工，堂堂进入第四个月。虽然面对强大的舆论压力，管理阶层始终不肯退让，让很多人都意识到，可能真的是因为已经到了「退一步即无可守」的地步。
好不容易在四月初，两方总算找到了转圜的余地，乐界还没来得及松口气，费城管弦乐团（Philadelphia Orchestra）突然提出破产申请，平地惊雷，仿佛是贝多芬《命运交响曲》的四连音来敲门。
百年老团也破产 人事不定歌剧团飘摇
美国乐团解散、破产，在过去三年来已经屡见不鲜，但是费城管弦不同，这不但是美国历史最悠久的乐团之一，也是与纽约、波士顿、芝加哥爱乐等齐名的所谓「五大」，费城本身也是美国前十大城，如果连费城管弦都难以为继，其他中小型乐团又要如何自处？甚至也连带让人怀疑其他大乐团是否有不为人知的财务困难。
虽然不少人质疑，费城管弦坐拥上亿元的储备金（Endowment），是否真有宣告破产的必要，平白多出一笔诉讼开销。管理阶层则坚称，这些只能花利息不能动本金的储备金，无法支付日常的薪资、退休金和场租。
就在费城管弦乐团还余波荡漾的时候，纽约市歌剧团（New York City Opera）董事会主席亲自召见《纽约时报》和《华尔街日报》记者，告诉他们在剧团财务状况未明朗前，不会宣布下一季的演出活动。初春正是全美各表演团体宣告新乐季节目的时候，随即要展开宣传及吸收季票购票者的攻势，市歌剧团此举无异是宣告在这个最关键的时刻退守，业界不免再度唱起「市歌剧团之死」的哀歌。
这两个团体今天面临的困境，都非一日之寒。费城管弦很长一段时间没有音乐总监，靠老牌指挥杜特华（Charles Dutoit）「看守」，不久前刚宣布请到新秀聂切瑟昆（Yannick Nézet-Séguin），还是无法挽回大局。市歌剧团人谋不臧的问题更是众所皆知，自从二○○八年原订要接任该团总监的歌剧指挥莫提耶（Gerard Motier）阵前弃守以来，就一直命悬一线。
现场观众愈「古稀」 努力开发新媒体观众
整体经济不景气，募款情况大不如前，储备金投资也缩水，利息相应减少，表演团体当然是叫苦连天。另一方面，观众反应也大不如前。国家艺术基金会（National Endowment for the Arts）最近一次二○○八年的艺术参与调查就指出，表演艺术（芭蕾、古典音乐、爵士、剧场）的观众，真是「古稀」，不但人数日稀，年岁也愈来愈高。整体观赏现场表演和上博物馆的比例，从一九八二年的39%下降到二○○八年的34.6%。早就已经是小众的表演艺术，难怪一碰上经济寒风，就如骨牌一样一连串倒。
调查里唯一的好消息，是愈来愈多的美国人通过新媒体来参与艺术。四千七百万美国成人说他们曾经上网看、听、下载过音乐、舞蹈和戏剧表演；除了戏剧以外，从广播、电视、录音影看或听表演艺术的人数，超过去现场的人。这也难怪这几年来表演艺术机构竞相加入电影院转播的行列。这究竟是开发新观众，还是让更多观众习惯于把三度表演二度化（虽然也有人开始尝试三D投影），就未可知了。
