二○一一年，蕴含了许多意义，不仅是建国一百年，也是国家交响乐团（NSO）创团廿五周年。而对现任音乐总监吕绍嘉来说，距一九九一年第一次指挥这个乐团，至今也有廿年的时间了。在众望所归下接掌此职，也在众所瞩目下走过精采的第一个乐季，接下来的重要时刻，吕绍嘉究竟是如何精心策划全新的乐季，让历任音乐总监齐聚一堂、名家共襄盛举；排出脍炙人口的古典节目、加上一点新鲜的声音？藉这个机会，且听他自己细说分明！
Q：二○一一／一二乐季适逢NSO创团廿五周年，您特别设计的「节庆系列」中，曲目安排是否有什么特殊意义？
A：虽然是遇到廿五周年，但我并不为了周年而特别设计精采的节目，因为我们每一年都是一样尽全力。名为「节庆系列」并不是说就比往年或以后的曲目特别精采，而是有一个可以思考的主题。
这个系列跟乐团的历史有一点关系，曲目中布拉姆斯《第一号》及柴科夫斯基《第五号交响曲》，这两首都是乐团演奏过最多的曲目。我查过前者演了十一次，后者则是十二次。有趣的是，布拉姆斯虽然比柴科夫斯基少一次，可是它都是在最重要的场合中被演出，例如廿五年前的第一场演出，还有赫比希、林望杰担任音乐总监后开季第一场都有演，所以这首曲子也有它的意义。乐曲的整个精神、规模都很伟大，各方面来说都是千锤百炼，很适合那种开天辟地的气势。我觉得廿五年是一个乐团开始要发挥实力、展现自信，也是一个创造自己声音的时刻。借由这些常常演奏的曲子，可以让大家看到NSO演变过来的脉络。
Q：回顾传统外，是不是还有创新？国人作品是否也在新乐季之列？
A：同样在这个系列的，我们将演出台湾中生代的三位作曲家——杨聪贤、李子声及洪崇焜的新作，这也是一种传统与创新。而「节庆系列」的指挥除了我之外，还有前任指挥简文彬、林望杰与桂冠指挥赫比希，这些都是近年来对乐团艺术发展有决定性影响的指挥。唯一例外的就是俄国的大师罗许德兹特温斯基（Gennady Rozhdestvensky），我跟他在义大利西也纳市（Siena）几个月的大师班中有过师生之谊，我认为他是世界上屈指可数的大师，可以找到他来指挥萧斯塔可维奇是个难得的机会，也是台湾听众的福气。
Q：去年您利用经典交响曲来吸引观众，并在同一场节目中介绍台湾少见却值得一听的乐曲，成功地拓宽观众聆赏的范畴，请问今年是否也有这样的设计？
A：是的，「探索系列」中有梅湘也有斯特拉温斯基。斯特拉温斯基重要的芭蕾音乐几乎都在今年的乐季里呈现，他的音乐算是现代音乐中的古典了，但这样密集的推出是不常见的，而在台湾这样子演梅湘作品，算是蛮大胆的。他的大曲子就是明年六月演出的《爱的交响曲》Turangalila。同一场还有华格纳的《崔斯坦与伊索德》序曲与〈爱之死〉，这场我没有用什么招数来召唤观众，但其他比较艰深的乐曲就是音乐会里的一部分，曲子也不太长，就让乐迷们尝一下。
在台湾，音乐厅里两千多个位子什么样的人都有，但我一直在尝试，将各式各样的音乐用浅显的语言去靠近大家。听音乐不是什么学理的问题，也不是要做很多功课，音乐厅也不是一个巍峨的殿堂，不必太过于担心。
Q：新乐季中有个小的「就是贝多芬系列」，其中的名家是不是刻意以国人为主？
A：我曾经考虑到这点，但主要还是以我欣赏的演奏家为前提。去年我听过胡乃元领军的Taiwan Connection印象非常深刻，两人也非常谈得来。
很多人说交响乐就是室内乐的扩大，那次的演出让我强烈地感觉到这点。台上有很多平常就熟悉的各团团员，但演出居然能够激发出更高的潜能、变了另一个样子，我觉得非常了不起。今年有机会跟他合作，我也找了原本就很欣赏的演奏家杨文信与陈毓襄参与这个系列，并且共同演出贝多芬的《三重协奏曲》，相信将会是非常精采的节目。
Q：连续两年马勒的诞辰和逝世纪念后，下个乐季安排的马勒作品有什么特别的思考吗？
A：事实上，我并没有觉得马勒年就要演马勒，我不希望被限制住，也不是要地毯式地全部扫过一遍，我喜欢以我自己的品味来设计。
除却近年演出、录音过的曲目，还没有演出过的，就是马勒《第二号交响曲「千人」》跟《第八号交响曲「复活」》。而两个大的曲目正好也配合建国一百年国庆以及跨年的活动。
《大地之歌》是我认为马勒最个人化的作品，它最感人的就是要听那最后若有似无，唱了七次的「永远」，用五声音阶的素材写出，却不是模仿东方，只是借由另一种颜色跟技术表达心中的情感。表面上跟另外两首好像要冲到天上、冲到宇宙的交响曲看起来好像很不一样，但马勒想的、探讨的、要表达的东西都是一个永恒，它的意义仍然是通的，因此我认为三首的音乐语言都是一样。
Q：今年的歌剧音乐会《艾蕾克特拉》的演出获得满堂彩，很多人以为明年将继续这类型的作品，但新乐季却选择了浦契尼的《修女安洁莉卡》与《蝴蝶夫人》？
A：很多人都这么认为，但结果完全转移。这就是我所说的，我不喜欢被限制，我是做我认为好的事情。
欧洲传统很深厚，但容易被定位在一个地方。据我所知，在德国有些音乐没有办法被接受。或者，我们很喜欢将人「放抽屉」，归为是「德奥」派的专家，专门指挥史特劳斯、华格纳。但我们是自由的，无论是法国、义大利、俄国，对我们来说的距离是一样的。所以我很高兴我能优游于这些不同的风格。
挑这两出歌剧的原因无他，就是因为很喜欢。我觉得浦契尼的音乐就是至情至性，不用讲大道理。但由于它通俗、好听，所以常常会跟滥情混在一起，而且因为怎么演观众都会哭，剧院也常常没有花太多心思排练。因此我很高兴要在台湾上演，因为没有先入为主的观念，乐团会好好练，我也一定会尽力。两出作品并不是令人嚎啕大哭，而是心有所感所流下的一滴眼泪，这样高贵、感人的音乐，绝对不是滥情的。
Q：新乐季宣告后，有人认为节目有拥抱大众的倾向，对这样的看法您认为如何？
A：在「节庆系列」是如此，但梅湘的作品可不是！我知道会有这样的声音，但我并不在意。我会将票房列入考虑，但我没有考虑太多，而且也绝对不是迎合。
就像今年《艾蕾克特拉》的观众席是全满的，这是我今年算是最高兴的一场。演出之前我也有点担心，但我很清楚我需要跟票房需要稍微有点距离。我要了解、要关心票房，可是我必须是为艺术讲话的人。当要做选择的时候，还是必须要以艺术作为重点。当然也不会用头撞墙，绝对不可能的事情也还是不会做。但如果全部都照著观众口味走，反而就会觉得无趣。
Q：记得您去年刚就任时曾说过要带乐团慢慢走，也许难走的路，但走得远一点。但就几个指标性的大曲子来说，也有学者认为您似乎走得相当快？
A：排出的曲目有几场的确很大，但也确实是不太好走。演出台湾很少见的曲子要有点勇气，但今年做得很好，很开心，就表示明年要突破就更困难，宁愿慢慢来比较好。
对于乐团我当然是有企图心，也看得出来我想做点什么，但我所考量的是整个乐季，并非只有单场的演出。慢慢走的意义，就是不希望过分的宣传让音乐会变成只是一个event，而是讲一个「真材实料」。一开始也许观众没有那么多，但只要来听的人全听进去了、知道自己来听什么，那么慢慢地就会愈来愈多。
音乐艺术的欣赏应该是实在、平凡，纯粹想去听这个音乐、这个曲子而前往，外表其实是不花俏的。所以这还是符合我的初衷——选择应该比较难走、但会是走得长远的路。
