连阔如在《江湖丛谈》中，尽显他说书人的本领，以生动诙谐的口吻，将种种江湖人台面上下的巧计机锋，一一重现眼前，举凡相命的、卖膏药的、变戏法的、做大票的……有些行业或许已消逝于时间洪流，却留下了栩栩如生的样貌。
小时候家里以夜市摆摊维生，女装、玩具、蜜饯等有的没的都卖过，县市街区征讨，一天换过一地。然不管卖的是食衣住行育乐的哪一款，跑的是日常夜市（台语叫「商展」）或是年度市集（例如冈山一年三次的箩筐会），印象中，最关乎该次生意好坏的，往往就在当天的第一笔交易。
彼时的夜市人生，有个不成文的规矩：除非来客意图不善、砍价砍得人血流满地，否则第一位客人一定要成交，以讨个开市彩。假若客人慷慨大方（或其实只是不懂行情），让你轻易拿下今日的第一桶金，后续来客应该会让你笔笔顺手保持长红直到收工；如果客人大刀直砍，虽然卖出但遍体鳞伤，今天可能每桩生意都得经过一番拉锯，最终结算也不会太漂亮；万一几番讨价还价后依然开市不成，甚至客人绝情转身离去不理会你的妥协呼唤，只怕接下来要嘛都是些傲娇客，不然就是一路冷清清。
这说来很玄，但屡试不爽。是以，当我们从摆夜市的变成逛夜市的，秉持著这个大家心照不宣的原则，看见什么新的小摊摆下了、又被摊上的物件打动了，还正巧坐入「今日处女客」的宝座，千万好好把握这个机会，跟摊商讨论个好价钱。反之如果无意要买，切莫趋前东摸西揉问价评货、让人耗上时间却开不成市。你好意认为自己是跟老板聊天充人气，却是给人触了霉头而不自知。若是遇上匪气重些的摊贩，惹来一阵祖宗八代请安事小，换得纠众围殴，也只能摸摸鼻子自认倒楣。
江湖规矩来自人生历练
「江湖」这两个字给一般人的感觉，不免与「义气」、「草莽」、「庶民」、「暗盘」、「无政府」等形容词相连。江湖里的规矩，学校不会教，经史子集也不会有，纯然是不口说的经验传承。各行都有各行的术语，跨出这一行，进到他人的地盘，马上如坠五里雾，要是不精明些，便只能给对方带著去，轻者财损，重则人伤。
正因为江湖里有著这么多族繁不及备载的潜规则，只怕江湖人士们自己也说不清。是以，中国当代评书大家连阔如先生的心血之作《江湖丛谈》，则更显得如此珍贵。此书成于上世纪的三○年代，社会历练丰富的作者，于书中详述自幼以来在外奔走所见所闻的种种人事地物，包含北平天桥、天津三不管等地的变迁、艺人生活状况，成为当代最重要的常民营生记录，如此通俗，却又如此贴近。
说书本领写出巧计机锋
江湖不见得只限底层，却绝不是显贵；在中国文化里，江湖指的是远离朝廷与公家的民间社会，甚或带有「不受官方控制」的意味。我们无法精确定义出江湖的组成与范围，但总之，江湖不是富的，不是娇的，不是和平也不是安全的。它的聪明带著机巧狡诈，正义善良混杂奸恶。之所以无法全然二分，只因为身在江湖中的人们，都具备「为著生活」的算计讨挣与汲汲营营。如同《笑傲江湖》里那段经典的对白：「有人的地方就有恩怨，有恩怨的地方就有江湖，人就是江湖。」短短几句，精准地勾勒出江湖人们在一口气或一口饭的跟前，背脊可以有多硬，或脚骨暂且可以多软Q。
或许我们可以再将这段话往后延伸：「既是由人形成的江湖，就有隐规矩，就生把戏与巧计。」更有身不在其中者难以一窥堂奥的眼色表情、肢体姿态、术语行话。
连阔如在《江湖丛谈》中，尽显他说书人的本领，以生动诙谐的口吻，将种种江湖人台面上下的巧计机锋，一一重现眼前，举凡相命的、卖膏药的、变戏法的、做大票的……有些行业或许已消逝于时间洪流，却留下了栩栩如生的样貌。于是我们知道，每个江湖人，都是一场写足了的戏；每一场戏，都有著最该遵从的生活规矩。
