从媒体报导的印象中，我们对以色列这个国家的认知，多是与邻国冲突不断、烽火连绵的战地景象，但对这个在强敌环伺下悍立中东的国度，您的真正认识有多少？让我们透过八个问号，为您勾勒出以色列的大致轮廓。
1 犹太国度？
一九四八年建国的以色列，主要由移民组成。至今人口已达七百九十多万，是唯一在建国宣言中提出执行开放移民政策的国家，并颁布「回归法」，保证「每个犹太人都有权力到这个国家」，且没有人数限制。但什么是犹太人？回归法的定义是「由犹太母亲所生，或者转而信仰犹太教的人」。至于犹太人的非犹太裔配偶、子女、孙子女及其配偶，也可获得以色列公民权。
目前的以色列人口来自七十多个国籍和文化，犹太人占百分之七十七点八，阿拉伯人占百分之十五点二（多为穆斯林教徒），基督徒占百分之二点一，另有德鲁兹人及其他少数民族。多数人除了希伯来文，也会讲迁徙前居住国的语言，更带来不同的习俗和生活，并非单一民族人口构成的国家。
2 传统文化？
犹太传统文化是维系以色列犹太人的主要力量，节日更是核心。重要的犹太节日有：安息日，自每个星期五日落时至星期六黄昏结束；逾越节（passover），纪念摩西领在埃及为奴的犹太人出逃，匆忙间将尚未发酵的面团带上路，故犹太人过此节只吃未发酵饼，纪念先祖；逾越节后的五旬节（shavuot，也称七七节）是庆祝丰收的节日；夏末秋初的犹太新年，犹太人以蜂蜜与苹果开启一年之始；新年后第十日是赎罪日（Yom Kippur），禁食一日以求上帝宽恕；为期八日的住棚节（Sukkot）则是纪念摩西率犹太人出埃及后四十年间结草为棚的生活。
3 战火频仍？
在黎巴嫩、埃及、约旦、叙利亚等阿拉伯联盟国家环伺下，以色列自建国起便注定在战争威胁下生存。其中较大型的战役包括以色列建国隔日、阿拉伯国家发动攻击的第一次中东战争（又称以色列独立战争）；一九六七年以色列占领加萨走廊的六日战争；一九七三年埃及叙利亚趁机突袭的赎罪日战争。近年在各国斡旋下，以色列和阿拉伯国家虽开启和解谈判，却仍长路迢迢。事实上，最近一次战争甫于二○一二年十一月十四日发生，以色列以打击恐怖组织为由攻击加萨走廊，虽八日后达成停战协议，仍造成巴勒斯坦与以色列共一百六十多人死亡。
尽管如此，对战争有高度危机意识的以色列人学会平常心度日，除了西南方和临近加萨走廊地区时有火箭攻击，多数地区和观光景点仍照常运作，不过，公共场所皆施行严格安检。
4 最聪明的国家？
「犹太人聪明」是举世公认的，以下数据也或可反映：以色列提供国民的义务教育为三至十五岁，七至十八岁学生可免费就学。以色列国内八所大学中有七所为亚太地区前百大优秀名校，而《科学人》的一份调查报告显示，以色列有两所大学名列美国以外两大「最佳学术领域研究地点」。此外，以色列的电脑工程师人口比例及研发费用支出都是全球最高，初次创业公司密度也是全球最高，过去十年间吸引了全球科技公司和投资人纷纷进驻。
国家不吝培养人才之外，另一个让以色列人聪明的缘由应是“chutzpah”的民族性。此意第绪语意为「有胆量、放肆无礼、有魄力、自以为是、傲慢」，这个字让以色列人敢于挑战权威、具高度批判精神，更重要的是不怕尝试和失败，进而提升了思考、沟通、创新的能力。
5 口袋深浅？
以色列中央统计局的二○一一年度报告统计，以色列每人每月工资为八千九百九十六夏克尔，折合台币约七万一千多元，家庭的平均月支出为一万三千四百九十六谢克尔（台币近十万七千元），其中房屋开支占比25%，饮食16.4%，教育与文化开支12.6%。在这个数据底下的现实是，以色列人也走上街头，抗议高涨的房价与物价。因为，假设一个家庭有两位成员有收入且不低于平均月工资，但扣除20%的所得税与每月平均支出后，剩下的数字恐怕与富庶还有一段距离。
6 人人皆兵？
由于历史、环境等因素，以色列在建国后即立「兵役法」，规定国民不分男 女，凡年满十八岁皆须入伍服役，男性役期三年，女性两年，退伍后转为预备役，这批后备军力在人口缺乏的以色列扮演军队支柱的角色。至于阿拉伯籍公民和信仰 伊斯兰教、基督教的公民，经申请并审查批准者可免服兵役。
以色列的国民皆兵与精兵政策，也造就独特的军旅文化：阶级观念模糊，高阶军官少、人人平等、重视团队合作等。以色列人在服完兵役后才进大学，而就业市场重视服役经历的程度甚至与学历不相上下，显见军旅生涯的重要性。
7 黄沙滚滚，资源有限？
「两亿四千万」是以色列举国皆知的树木总数字，也是他们在70%为沙漠的国土上制造的奇迹。以色列发展滴灌技术，让水有效渗透地底为树根吸收。由于全国一年降雨量仅等同于台湾一周的降雨量，他们从海水、雪水撷取可用水，全国七五％的废水经过回收处理，废水回收技术是世界第一。
8 狂热上网族？
由于邻近阿拉伯国家的共同抵制，外交和物质的被孤立让以色列人对资讯高度渴望，也让他们成为手机拥有率高达125%（每人不只一支）、上网时间全球排名第二的国家。一位以色列创投家曾说：「高科技电信就成了帮助我们抵抗幽闭恐惧症的国民运动。」现实的限制，促使以色列人运用智慧和技术突围，成为中东地区的科技强国。
参考资料：
驻台北以色列经济文化办事处： www.iseco.org.tw/
维基百科．以色列：zh.wikipedia.org/zh-hant/%E4%BB%A5%E8%89%B2%E5%88%97
【雅妈的家】部落格：winnieil.pixnet.net/blog
《今周刊》〈以色列荒漠奇迹〉专题（2011.7.14）
《新创企业之国—以色列经济奇迹的启示》，木马文化
