在获得今年葛莱美奖「古典乐类最佳管弦乐演奏」的专辑《黑暗城市》中，可以听到作曲家约翰．亚当斯与萨克斯风手麦考利斯特，精采契合的创作与演绎，流泻出丰富的美国精神；而日本萨克斯风名家须川展也也不遑多让，在《须川展也演奏本多、吉松、伊贝尔、拉尔颂》专辑中演奏日本作曲家本多俊之与吉松隆为他创作的作品，也展现了当代的日本风情。
甫于二月八日颁奖的第五十七届葛莱美奖，将古典乐类最佳管弦乐演奏奖，颁给了罗伯森（David Robertson）指挥圣路易交响乐团（St. Louis Symphony）演奏的《黑暗城市》City Noir。此奖项的受奖者虽为指挥和乐团，但令他们获奖的「曲目」，往往更加受人瞩目。那么，这部打败德弗札克、西贝流士与舒曼等欧陆大作曲家的交响曲，帮助罗伯森和圣路易交响乐团夺得奖项的《黑暗城市》，是谁的作品呢？它是美国极简主义（minimalism）作曲家亚当斯（John Adams）的三乐章交响作品。事实上，二○○五和二○一三年，最佳管弦乐演奏奖同样颁给了收录亚当斯作品的专辑，使亚当斯成为五十多年来唯一两度获得此奖项的美国作曲家；今年的第三度获奖，势将更加巩固亚当斯在美国古典乐坛不可动摇的地位。
大师为麦考利斯特量身打造新曲
创作于二○○九年的《黑暗城市》，系受到历史学者斯塔尔（Kevin Starr）针对一九五○年前后加州大都会的记述所启发，是一部带有爵士乐语汇的交响作品。乐曲虽然缺乏明显的曲式框架，但素材一层又一层丰厚却清晰的堆叠，所产生的无可喘息的巨大动能，却足以让人深陷其中而无可自拔。当然，乐曲当中令人激赏之处，还包括萨克斯风手麦考利斯特（Timothy McAllister）吹奏的多段精采独奏。
麦考利斯特是美国年轻一辈最杰出的古典萨克斯风演奏家，首演了超过一百五十部为萨克斯风创作的新作品。二○一四年发行的这张葛莱美得奖专辑，除了《黑暗城市》之外，还收录了亚当斯二○一三年的《萨克斯风协奏曲》。同样暗藏著爵士乐语汇、长达卅分钟左右的这首大型协奏曲，是亚当斯见识了麦考利斯特在《黑暗城市》里的优异表现后，为他所量身打造。亚当斯是这么说的：「他卓越的音乐个性是《黑暗城市》在演奏与录音时的关键要素，而我发现我之前写的东西才只是在他所拥有的能力的表面搔痒而已。」
须川展也吹奏当代日本风情
听过两位顶尖美国音乐家相互激荡而成的协奏曲后，不妨将目光转回亚洲，来听听亚洲第一的古典萨克斯风演奏家须川展也的同类型作品。二○○八年由英国山度士唱片（Chandos）发行的《须川展也演奏本多、吉松、伊贝尔、拉尔颂》是由须川担任独奏、佐渡裕指挥英国广播公司爱乐乐团（BBC Philharmonic）录制的专辑，当中共收录了四首萨克斯风协奏曲。
法国作曲家伊贝尔（Jacques Ibert，1890-1962）和瑞典作曲家拉尔颂（Lars-Erik Larsson，1908-1986）的协奏曲，均为萨克斯风的经典曲目，但显然都不会是这张专辑的重要卖点。这张专辑之所以值得推荐，是因为另外的曲目，两首须川委托日本作曲家创作的作品：本身也是萨克斯风演奏者的本多俊之，撷取爵士乐惯用乐句作为乐曲的结构基础，写成了三乐章的《风之协奏曲》Concerto du vent；知名作曲家吉松隆，则是发挥他一贯的梦幻风格，谱成两乐章的高音萨克斯风协奏曲《天鹅座β模式》Albireo Mode。两张专辑的炫技或许同样灿烂、高下难分；不过，由须川诠释日本作曲家作品所展现的当代日本风情，对比于亚当斯／麦考利斯特流泻而出的美国精神，很值得乐迷们细细玩味。
