当初只是铁道公司为了增加来客数的经营策略，却让宝冢市从一个武库川流经的小农村，进化成了一个观光城市！宝冢新温泉的设立、相关休憩设施的营建，最关键的吸客点当然就是每年吸引两百五十万人次到访的「宝冢歌剧团」，让宝冢市成为一个家庭亲子游玩休憩的好所在。宝冢市的城市行销从打造城市文化出发，其成功百年的典范值得有心效法者参考深思。
宝冢歌剧团成立于一九一四年，是由当时的箕面有马电器轨道株式会社以「增加顾客」为方针所出现的营业策略。
该会社于一九一一年在宝冢开设了「备有大理石做成的大浴场，时髦的家族温泉」的宝冢新温泉（宝冢新温泉），隔年七月，拥有两层楼高的别馆乐园（パラダイス）开幕，除了从国外引进各式各样的游乐设施，更拥有国内第一个室内游泳池。可惜，在当时保守的社会风气之下，男女共浴是被禁止的，再来，温水设备也尚未引进，在小林一三的回忆录中也提到：「没有阳光直射，水非常冷，甚至游五分钟都坚持不下来。当时我们并不知道，国外的游泳池都是将铁管通到水中，再输送蒸汽来调控水温。」上述理由，导致游泳池只在夏天使用了两个月就关闭。为了不让这样的空间被闲置下来，小林一三先生将游泳池的水抽乾，改建成观众席，再将更衣室改建成表演场所，参考了当时的「白木屋少女音乐队」，招募了一群十二岁的少女，宝冢歌剧团的前身——「宝冢少女歌剧队」因此诞生。
打造亲子共游的乐园
一开始，从游泳池改建而来的宝冢剧场仅能容纳五百名观众，后来为了因应顾客数量的增加迁移至能容纳一千五百名观众的箕面公会堂。但是这个箕面公会堂在一九二三年时毁于一场祝融之灾。不过危机也成了转型的契机，一九二四年将前一年因祝融烧毁的宝冢大剧场重建，改建成能容纳四千人的大剧场。这是一个以「观众本位」来设计的一个剧场，剧场内没有所谓的特别席，每个位置皆均等。除了大剧场顺利落成，在一九二八年，宝冢新温泉也完成了大植物园、图书馆、室外游泳池，至此，宝冢新温泉变成了一个拥有剧场、动植物园、游泳池及娱乐设施的大型娱乐场所。也因为这样的大型娱乐场所进驻，带动周边店家人潮蜂拥而至，引领一股以家庭为本位的大众娱乐潮流。
几经变革，在一九六○年代，为了纪念宝冢新温泉营业五十周年，经由一般大众票选，宝冢新温泉更名为「宝冢ファミリーランド」（宝冢Family Land）广大的人气带来人潮，更促进了宝冢市的经济发展。好景不常，在近年，包含其他大型娱乐场所开业、大众娱乐的多样化、加上少子化影响，纵使有许许多多的顾客感到不舍，宝冢ファミリーランド还是在二○○三年关闭。关闭后的宝冢ファミリーランド所在区域开始用于不同的用途。原本为游乐设施的区域重新改建为英式庭园风格的公园「宝冢ガーデンフィールズ（花园）」。有一段时期，前往宝冢大剧场看戏的顾客还能凭票券免费入场，可惜，因经年累月的亏损，宝冢ガーデンフィールズ在二○一三年结束营业。
观光取向胜于其他机能
宝冢市的崛起与大型观光游憩案的发展息息相关，一八八四年，武库川附近发现新温泉，透过箕面有马铁道，将宝冢打造成观光城市的企划正式启动，而宝冢歌剧的成功，更是城市行销一大亮点，一九○七年，宝冢市当地人口仅一万四千一百八十七人（宝冢当地四个主要村落人口总数，分别是良元村、小滨村、长尾村、西谷村）（注1），一九一四年宝冢新温泉的来客量总数是廿四万人，到了二七年《我的巴黎》西式歌舞剧轰动一时，同时间阪急电铁又开通了新的交通线路，二九年宝冢新温泉入场人数达到一百廿万人，宝冢少女歌剧「清、正、美」形象也影响了宝冢市的城市形象，有学者认为小林一三的宝冢歌剧将宝冢塑造成阪神间唯一的纯洁、高尚、适合阖家游憩的好处所。（注2）
直至今日，宝冢依旧是一个观光取向胜于其他机能的城市，我们很难具体得知光是一个宝冢歌剧，为宝冢市带来多少经济成长率，或是制造多少个就业机会，明确的是，宝冢市在二○一四年人口仅廿二余万人，但光是一年到宝冢大剧场看戏的人次，超过两百五十万人。打开宝冢市官方网站，首页图示显示著宝冢大剧场，跑马灯图片不时出现宝冢歌剧图公演包套活动，接下来资讯则是武库川旁的八月宝冢花火节、宝冢市观光大使「缎带骑士」选拔赛、宝冢市民观光体验（以花之道与宝冢音乐校舍为核心）、阪急宝冢南口铜像票选活动等，无不围绕著宝冢歌剧。
宝冢歌剧为城市注入独特性
从阪急宝冢站一路到阪急宝冢南口站这一条道路，有别于一般的城市街区，更多的是欧式童话风格，恰恰与宝冢歌剧团的宝冢大剧场相呼应。也由于宝冢歌剧团的超强人气，在公演期间，不分平日、假日，均带来了络绎不绝的顾客，使得宝冢市从原先仅仅只是一个武库川流经的小农村，进化成了一个观光城市。
资讯日新月异的今日，全球化导致城市与城市间的竞争加剧，「城市行销」成为新兴的概念，摊开宝冢市的例子，宝冢歌剧发展的历史、文化，为宝冢市注入独特性，当我们急于包装、行销城市的同时，也应思考城市本质，而不是空泛地呼喊各式各样诸如文创转型等哗众取宠口号，如昙花一现般流于形式庙口大拜拜，一百多年前，阪急电铁企业建造宝冢温泉浴场，又为了增加温泉留客数，成立宝冢歌剧，宝冢的成功并非一朝一夕，而是在永续经营概念上，一步一脚印地茁壮。
注：
- 数据来源自仓桥滋树，《タカラズカという梦》书中〈地方都市宝冢と宝冢歌剧〉一文，p152，东京：青弓社。
- 同上， p156。
