上课在聊天、学习看过程，于是生活变得很重要，「我觉得伦敦的精采在于这里的人，以及很多、很多的可能性。一毕业就出国念书，当然有好有坏，有些地方不够成熟，但也因为年轻，更可以经历一些事情，有点初生之犊不畏虎的感觉。」周东彦说。
「我知道它变了，但我没有想过会看到这样的景象。」周东彦看著Google街景说。前年他因为工作的关系，路过伦敦短短待了几天，却没有机会回去以前留学时居住的地区看看。那里是东伦敦，二○○七年伦敦地上铁（Overground）通车、二○一二伦敦奥运在史特拉福（Stratford）奥林匹克公园开幕。现在的东伦敦印象，是潮流、是贫民区翻转、是艺文时尚设计人士的集散地。曾经，他与学弟姜睿明共同生活的台湾窝，那栋有著形形色色住客、充满异国风情的公营国宅，已成了有玻璃阳台的新式公寓。
虽然以前的东伦敦就「潮」，艺文活动与设计小店遍地开花，酒吧、俱乐部、小餐馆各有特色，小型艺廊和展演空间也活力十足，气氛却与现在不太相同。十年前是什么样的感觉，周东彦很难确切描绘，那是种“rough”的状态，未经加工的野性，又或许这样的改变是世界趋势，要说环境多么困苦艰难，他的世代似乎也比不上从前。然而这个“rough”却能成为他当年在伦敦生活的写照、学习的所得。
在伦敦住过两年、也曾去法国驻村半年，近来常往返于丹麦与台北。他觉得工作之后的出国都不算出国，因为没有时间在当地专心生活。二○○四年，周东彦从台北艺术大学毕业之后去了伦敦读书，他很清楚知道自己要出去走一走、看一看，当时读的是伦敦艺术大学圣马丁学院，硕士学程名为Scenography（「叙事空间」，现在改为「演出设计与实践」）。前面提到的台湾窝，本来是从爱尔兰朋友手上承租下来，靠近东伦敦的Kingsland路、现在的Haggerston捷运站旁。
不过当时他家附近是没有捷运的，圣马丁学院也还在市中心霍本（Holborn），后来则搬去了伦敦北边的国王十字车站。到现在他还记得要搭242号公车，从东伦敦出发、沿著Kingsland路往南、经过利物浦街，一路开往学校。如今，十年前的家也没了、连学校都搬了，更不用说这一路上许许多多的改变，实在难以一一感叹。
生活小奢侈
留学生活没什么物质享受，行有余力还是需要一点小小调剂。从家里出发，走十分钟就能抵达靠近伦敦运河的百老汇市集（Broadway Market），那里有很多小咖啡店，也能买到有机蔬果。偶尔他会去那里散散步、喝杯咖啡、逛逛设计小店，或是在电影出租舖借个DVD回家看。然后往南走、穿过哈克尼路，来到哥伦比亚路花市（Columbia Road Flower Market），两边展示各色花卉的摊位紧紧相连，留下一条窄窄的小径供来往民众通行，摩肩擦踵的同时，望著缤纷色彩、眼花撩乱。「他们会喊著“Fiver”或是“Tenner”，五镑一束或十镑一束，就会去那里买一些花，算是一种留学生涯的小浪漫。不然平常都是吃超级市场最便宜的鸡肉。」周东彦说。
记忆中小小的奢侈，还包括家里附近Kingsland路上的越南料理，走个三五步就能遇到一家越南餐馆，算是这条路的特色之一。平常都是台湾室友做菜、他负责洗碗，上馆子外食消费甚高，只能偶一为之，吃个河粉也还算满足。有时候也会邀请朋友来家里聚一聚，一起弄点吃的，「在台湾到处都有得吃，在那里到处都很贵。」他说，「那是个天气很差的鬼城市，却也非常精采、非常美好。跟这里比起来，要花很多时间过生活，当然也因为是学生时代，要管理自己的食衣住行，一切都会变得比较积极。那些生活的琐事，是我蛮怀念的东西。」
聊天是学问
在学校的课程也是如此，需要积极地看、积极地想、专心思考。「那时候有一堂课叫『当代评论』，我们到处去艺廊、看演出，然后花很多时间在聊天，我当时不知道课的精华就在聊天。」周东彦接著说起课程的创作中呈现，「在那里我看到他们对过程的重视，每一件事情都值得深究，想法也变得更自由。台湾比较看重成品，作品就是一切。相对来说，他们觉得东西可以不用那么精雕细琢，他要知道你的概念，所以你要学会陈述你的故事和想法。」
上课在聊天、学习看过程，于是生活变得很重要，「我觉得伦敦的精采在于这里的人，以及很多、很多的可能性。一毕业就出国念书，当然有好有坏，有些地方不够成熟，但也因为年轻，更可以经历一些事情，有点初生之犊不畏虎的感觉。」周东彦说。硕士读完之后，他尝试在那里继续过生活，凭著一点勇气，更多的是对未来的不确定：「那是一个很奇怪的时间点，生命中许多问号，走也走了、看也看了，接下来要做什么？结果就去Old Street的餐厅打工。」
打工看人生
他一边读博士班、一边在餐厅上班，心里迷惘、身体也疲累，「在那里我看见了各式各样的人，那边就是一个浮世绘。总之就是用生命去跟他们接触，接触完了你就会很讨厌这些人。我每次回家脸都很臭，因为上班就是不断用笑脸面对别人。」即使如此，那段在餐厅工作的经验，成了颇为丰富的伦敦回忆之一：「我觉得我现在做的东西，戏剧、短片或是说创作好了，其实就是对生活的反应，不管我用的是什么方式。」
后来他回到台湾，从大三才拥有第一台个人电脑、一开始玩影像连字幕都不会上，到现在自己创立的「狠主流多媒体」已经成立五年了。对于在伦敦的那段日子，「有时候会陷入一片空白，有些东西还是熟悉的，但已经不属于你了；有些是真的不熟悉。」这不一定是离乡游子的心情，或许比较类似面对旧情人的感觉。
那时候生活不那么简单、创作仍慢慢雕琢、伦敦还有点狂野；去苏活区吃甜点、到中国城吃烧腊、走进家附近的越南餐馆就是享受；跑遍大大小小美术馆、聊很多天、想很多事的十年已经过去了。周东彦说起东伦敦的现代艺廊，不时会提起霍克斯顿广场（Hoxton Square）旁的白立方（White Cube），那个在二楼砖房上闪闪发亮的玻璃盒子，其实已于二○一二结束营业。
心爱的私房点
百老汇市集（Broadway Market）
百老汇市集位于东伦敦，在伦敦草地（London Fields）与摄政运河（Regent’s Canal）之间。从十九世纪末就是摊贩聚集所在，平日周边商家林立，固定周六会有摊位进驻。包括蔬果食材、艺术店家、文学书籍、咖啡甜点等应有尽有。
哥伦比亚路花市（Columbia Road Flower Market）
位于东伦敦的哥伦比亚路上，每逢周日开市。此区从前有段悲惨历史，十九世纪时，伦敦出现一群专门偷遗体，售往医疗院校提供解剖的窃盗集团。警方从受害者一路追查到此地，发现可能涉及谋杀。犯人虽绳之以法，但哥伦比亚路一带的贫民问题却日益严重。而后一位女慈善家买下这个街区，并重整市容开启了哥伦比亚路市集。二次大战时，著名的伦敦大轰炸重创整个东区，直到一九六○年代后，因周边花卉产业蓬勃，哥伦比亚路花市才逐渐稳定发展。
Kingsland路的越南餐厅
在Old Street与霍克斯顿（Hoxton）之间的Kingsland路一带，十几家越南餐厅密集林立，对于留学伦敦的学生来说，中国城或许是个能吃到熟悉料理的用餐选项，越南餐厅其实也是好选择。这里的口味也颇为道地，天气转凉的时候吃一碗热热的汤面，不失为一大享受，虽然看著英文搭配越南语点餐难免会有些不习惯。
袂爽腹肚（Maison Bertaux）
位于苏活区的甜点店，原名叫「柏托之家」，据说是伦敦最老法式甜点铺。位于查令十字路旁、中国城以北巷里。周东彦与姜睿明把它叫做「袂爽腹肚」，因为法文读音相似。肚子不太爽的时候，就可以过来喝杯咖啡、吃个小点心，当然也要逢年过节、有重大事件时才能前往消费的奢侈时光。店内空间不大、桌椅很挤、人潮很多，还有位当时就已相当年迈的老爷爷服务生。一边查地图，看到路旁的柯荣苏活电影院（Curzon Soho），周东彦还能记得当时在这里看了王家卫的《2046》。「以前我们在霍本（Holborn）多好！」过去位在霍本、离苏活区走十分钟就能到的圣马丁学院，现在搬到了北边的国王十字车站。
