从De La Guarda到新马戏到特技舞蹈，已不只是纯熟技巧的展现，它们向表现本身的高难度挑战造成的戏剧张力，加上高度专注的精神状态，使他们的表演者更吸引人。
在纽约外百老汇的节目中，来自阿根廷的De La Guarda可以说是异军突起的一匹黑马。它与其他传统外百老汇的节目格格不入，演出者原本在美国毫无知名度，整场演出只有七十分钟左右，没有剧情，剧院内甚至没有座位给观众坐，而且最初还取了个奇怪的名字Villa Villa—Learn to Fly。当初没有人看好它会长期卖座，但自从一九九八年首演以来，不到几个月，观众的口碑已经让它成为纽约downtown最热门的节目之一，场场爆满。曾有来自台湾的剧场朋友，看完后十分兴奋地买了一堆纪念品，更有许多影剧名人以前往观赏De La Guarda、被吊钢丝的表演者拉到空中一起飞在五百名观众的头上为乐。李奥纳多．狄卡皮欧在De La Guarda中与表演者一起飞翔的照片，既是热门的流行话题，也是这个节目运用观众参与来达到最佳娱乐与宣传效果的证明。
De La Guarda结合了许多非语言的剧场手法：投影的视觉效果，使用大量便宜塑胶小玩具，马戏团般的吊钢索飞簷走壁，以及嘉年华会派对式的狂欢结尾，将静态的、被动的观众，成功地转变为嘉年华会里很high的群众。在废弃银行改建而成的剧场中，观众一开始被带到一个黑暗的空间里站著，头顶上方像是由一整片巨幅的布构成的天花板。透过布幕，观众先看到一场由各种色光、水及塑胶玩具构成的演出。接下来，整片布幕突然裂开，向四周垂下，露出挑高的、真正的天花板，表演者也纷纷出现：男的穿著上班族式的西装，女的穿著类似学生服的衬衫加短裙，有的吊著钢丝飞在比观众高一到两层楼高的空中，有的在四周的墙上垂直奔跑，有的表演者置身观众群中，开始逢人就邀舞，或拥抱，或亲吻。配合重节奏的打击乐与舞步，舞会般的闪光、探照灯、五彩纸片由空中洒下，水柱喷洒向站在高台上跳舞的表演者，偶尔也会溅洒到观众身上。置身在热闹的声光乐舞之下，观众已经被带到一场嘉年华会派对中，随兴地与表演者狂欢，直到观众被引导到场外灯光大亮、演出结束为止。
这样将演出引导向狂欢的玩法，带有类似美国六〇年代"Happening"或实验剧场中大玩「观众参与」把戏的味道，散发出剧场表演少见的高能量。也有评论者将De La Guarda与亚陶「残酷剧场」理论中运用众多剧场元素感染观众、以及表演者具有运动员和马戏团员一般的身体表演能力联想在一起。然而De La Guarda并非仅止于狂欢而已，在表演者的特技飞行中，也有观众看到日常生活中的惊险暴力与喜怒哀乐。而最吸引人的，还是它所营造的梦幻经验，藉著飞簷走壁与飞行特技，实现了人们只能靠想像力达成的梦想。
与De La Guarda相似的非语言非剧情的演出，之前在外百老汇也已经有「蓝人剧团」（Blue Man Group）与Stomp等，以音乐舞蹈或趣味性的装置艺术及设计观众参与的手法，让许多看表演的人可以轻松而投入地享受一个晚上的娱乐，特别针对是语言不同的外国观光客。这种以视听效果结合身体演出为主的表演，正在成为表演娱乐事业的重要型态。
新马戏与特技舞蹈
类似的表演型态的重心转移不仅在外百老汇发生，也可以在新马戏与特技舞蹈的演出里看到。近年来在纽约可以观赏到不少以法国「新马戏」Nouveau Cirque表演风格或类似型态为主的演出，例如由林肯中心邀请在夏季艺术节演出的就曾有「跳跃艺术」（Les Arts Sauts）、Les Colporteurs与今年的「羽毛马戏团」（Cirque Plume）等团体，而布鲁克林音乐学院前几年也曾两度邀请Zingaro在下一波艺术节演出，该马术特技团在全速快跑的马儿背上做特技表演，轰动一时。在一篇《华盛顿邮报》对「跳跃艺术」演出的评论中，提到美国传统马戏团纯粹展现特技的风格大多俗不可耐，而新马戏型态的表演，结合空中飞人与芭蕾舞与在高空演奏的大提琴，则创造了另一种新的诗意。这样的看法也多少反映了新马戏吸引观众的理由。而今年在纽约演出《龙狮》的太阳马戏团，在艺术手法巧妙包装下表演马戏特技，丰富了传统马戏的观赏经验，也是另一个很好的例子。
在特技舞蹈方面，纽约的Streb舞团以演出惊险的人体动作闻名，舞者背景包括运动员、体操及舞蹈。Streb的舞者可以全身笔直地摔在软垫地板上，或是爬在特殊的墙板上，一个接著一个摔下来，叠在彼此身上，或是利用舞台结构加上弹簧垫，做出超越地心引力的跳跃与跌落。在"Go"一声令下，舞者们一个个玩命似地跌、扑、摔、跳，以独特的惊险刺激的身体特技美学吸引观众。另外曾在纽约Joyce剧场演出的加州舞团Diavolo，其招牌舞作是将底部为半圆形的特制大平台予以剧烈晃动，一如大浪中的船上的甲板，让舞者们在随时改变平衡角度的平面上，做出令人赞叹的惊险美妙舞蹈演出。这些现代舞加上特技表演的例子，在在令人印象深刻。
从De La Guarda到新马戏到特技舞蹈，已经不只是纯熟技巧的展现，它们向表现本身的高难度挑战造成的戏剧张力，加上高度专注的精神状态，使他们的表演者更吸引人。这样的搏命的表演精神，配合其他艺术领域的合作，才是他们的魅力所在吧！
文字｜张明杰 纽约市立大学戏剧博士候选人
