如梦似幻的闪亮舞台，从素人到首席明星的步步旅程，忠心不贰的铁杆粉丝……这一切，打造了宝冢歌剧团的梦幻世界，而这背后的经营帷幄，到底藏著什么奥秘？透过森下信雄的《宝冢的经营美学》，带领读者一窥造梦工厂的内部运作，更借此进一步了解日本的文化现象。
曾两度访台的宝冢歌剧团，以其炫目的舞台设计、华丽的歌舞秀，一百年多来吸引无数观众为之著迷。众多演员能歌能舞，无论是帅气的男性角色，或是柔美的女主角，都难不倒这些从宝冢音乐学校严格训练出身的优秀人才。在台湾为观众熟知的天海祐希、黑木瞳，皆是前宝冢歌剧团成员，也在电影、电视圈占有一席之地。
从温泉旅行胜地规划开发的一环，到如今成为日本文化的重要象征，无论是宝冢的戏剧美学，或是从选才进入音乐学校等人才培育机制，到不同场馆的策略经营，宝冢歌剧团无疑是艺术管理学门上的特殊案例。而无论「男役」、「娘役」皆由女性演员担纲的方针，亦曾是学术上性别及文化研究的题材。
用心聆听观众意见是经营王道
由曾经担任宝冢歌剧团多项职务、拥有完整经验的森下信雄先生所撰写的《宝冢的经营美学》一书，则提供了第一手的经营洞见。森下先生不仅曾经担任制作人，也担任过「后台业务」的总管理者，之后更担任过总经理一职。节目制作上，从编剧、选角、排练、到实际演出等细节皆有著墨。若读过其他对于宝冢演出的相关报导，著墨于舞台上的魔力，那么这本书便是一本带领观众，踏进剧院后台，一窥舞台下关于剧场经营管理的运筹帷幄。
在书中，森下先生分析宝冢得以经营百年的商业模式，其在歌剧作品的垂直整合系统，让创作、制作与销售成为一条龙；同时，最重要的「自主制作节目」与「主办售票节目」的质量并重、内容充实；除此之外，无论是著作权的管理，及巡演售票场次安排，都有独特的手法与策略。就笔者看来，书中以相当大的篇幅分析宝冢的观众消费行为、及与粉丝社群的联系，不仅读来有趣，也显见宝冢歌剧团对观众回馈的重视。例如书中提到在作者担任宝冢总经理时，「在上半场戏剧演出及下半场歌舞秀之间的休息时间，在剧院大厅来回走动、倾听观众的声音与意见。」如此可以直接面对面知道观众的回馈，无论在业务销售或作品创作上都能获知意见，对细节的重视，也说明了经营的精神。
粉丝相挺造就宝冢王国
宝冢歌剧团组织严谨的粉丝社群，也是其经营的另一特色。书中以相当大的篇幅介绍「素人神格化」的过程，意即团员自进入歌剧团起，至成为首席明星为止的过程，及与粉丝社群双向互动的整体现象。作者以清楚的步骤概念图说明整体过程，却也表示这样的过程应该有个别不同的差异。在撰写、说明粉丝现象及经营的章节中，森下先生以日本知名偶像团体AKB48为案例，与宝冢歌剧团两相对照，相当有趣，无论是较熟悉宝冢或AKB48的读者，皆能从中理解。
除了了解宝冢的经营特色之外，阅读本书也有助于了解日本文化与文化政策发展的脉络。例如书中提及粉丝们加入俱乐部时，能够与AKB48或宝冢产生连结，而从原来血缘、地缘、社会阶级等桎梏中获得解放，也为「粉丝现象」的出现提供解释。另外，内容中也提及宝冢歌剧团作为私人商业剧团，却多次在跨国文化交流活动中担任重要角色、协助国家外交战略，对于国际文化交流的相关研究而言，是相当有趣的案例。固然书中原文有许多日本生活、文化的专有名词及人名，然而详尽的译注对于理解相关内容相当有帮助，亦是阅读时的意外收获。
