曾两度获得奥斯卡金像奖、后来担任国会议员长达廿多年的英国资深女演员葛兰达．杰克森，在二○一七年末以女身扮演的「李尔王」一角获颁伦敦晚报剧场奖最佳女演员奖，她在这出老维克剧院剧场的制作中，将男女性别融为一体，并专注在李尔角色心境的转变，特殊的嗓音及狂暴的演绎能力和舞台专注力，使她诠释的国王成为剧评笔下最具磅礡之姿的李尔。
在性别壁垒愈来愈模糊的今日，世界各地早有不少由女性扮演莎剧重要男角的作品，虽然近年英国也出现了几出突破莎剧性别选角的演出，如马克辛．皮克（Maxine Peake）的女版《哈姆雷特》、米雪儿．泰芮（Michelle Terry）的女版《亨利五世》等，但事实上，英国制作方对莎剧的诠释与选角还是偏向保守，也因此，当二○一七年末公布的伦敦晚报剧场奖（Evening Standard Theatre Awards）最佳女演员，颁给了以女身饰演李尔王一角的资深女星葛兰达．杰克森（Glenda Jackson）时，不只肯定了莎剧选角的更多可能，也弭平了起初抱持怀疑与惊讶的言论。
从演员到政坛再重回舞台
葛兰达生于一九三六年，在英格兰西北部的一个小镇长大，青少女时期加入了业余话剧社，唯一的戏剧经验就是每年在利物浦上演耶诞童话剧；高中毕业后她工作了两年，申请进入了皇家戏剧学院（RADA）这个她唯一听过的戏剧学校，虽然成功入学并获得奖学金，校长却告诉她：别想在四十岁以前拿到要角。事实证明，她的实力远超过校长预期，还没毕业就参与售票演出《鸳鸯谱》Separate Tables 并表现亮眼、廿八岁时加入皇家莎士比亚剧团（RSC），在彼得．布鲁克的「残酷剧场季」（Theatre of Cruelty season）中参与演出《马哈．萨德》和《哈姆雷特》。
还不到四十岁，葛兰达自七○年代起即分别以《恋爱中的女人》Women in Love、《金屋梦痕》A Touch of Class 两度获得奥斯卡；也以《血腥的星期天》Sunday Bloody Sunday 获得英国电影学院奖（BAFTA）最佳女主角；她所饰演的伊莉莎白一世，更让她一次夺下艾美奖电视戏剧与迷你电影两个最佳女主角奖。然而，到得九○年代，葛兰达因为反对继承柴契尔政策的保守党党员而决定从政，在一九九二年以工党议员之姿入选进入国会，离开表演艺术界。在她二○一六重返舞台前、暂别演员工作长达廿余年间，葛兰达皆以国会议员身分为民服务。
在参与此次制作前，友人曾问葛兰达是否有考虑搬演李尔的念头，当时她答道：「别疯了！我？我在英国演李尔？没有人会同意我这么做的。」在与老维克剧院（The Old Vic）馆方及导演黛博拉．华纳（Deborah Warner）商谈合作的过程中，葛兰达起初对所挑选的剧本不慎满意，便自行提议要演李尔王，此举却正巧让企图尝试突破保守形象的老维克剧院接受了。
跨越性别演出气势磅礡的老年政治家
葛兰达在与《伦敦晚报》的对谈中表示，身为一个饰演李尔王的女性，最好玩的其实是因为年纪愈长而愈没有性别上的差异，最终都是回到一个历尽沧桑、走到权力尽头，而逐渐理解亲情与爱的老年人身上。对女扮男装没兴趣的葛兰达，在诠释李尔这个角色上将男女性别融为一体，并专注在李尔角色心境的转变。葛兰达的此言此举让所有对「李尔由女性扮演」的大惊小怪，显得过时老套。事实上，早在廿年前、那个要角总是男性的年代，这位如今在老维克执导女版李尔且同为女性的导演黛博拉，亦曾在国家剧院执导过由女演员费欧娜．萧（Fiona Shaw）主演的《理查二世》。
英国《卫报》剧评苏珊娜．克拉普（Sussanah Clapp）为葛兰达饰演的国王李尔下了非常有趣的评论：「李尔这个角色之所以真挚动人，不是因为葛兰达做了什么，而是她没做什么。」没有如在风中摇曳的凄零声调、没有阴郁空洞的眼神，取而代之的是作为君主的容光焕发，葛兰达特殊的嗓音及狂暴的演绎能力和舞台专注力，使她诠释的国王成为剧评笔下最具磅礡之姿的李尔。也许过去多年从政的经验，使葛兰达能更多面诠释李尔这个角色，不过对年届八十的她来说，重返舞台、挑战既有传统，是更令人振奋的事情，而她精准到位的演出，也成为英国观众以其他角度认识李尔王的绝佳机会。
