PAR 表演艺术杂志

马来西亚历史悠久的印度舞蹈团Sutra Dance Theatre 是一个瑰宝，在一个多元种族的社会里坚持创新印度舞蹈，是一件非常难得的事情。创办人拿督南利．依布拉（Datuk Ramli Ibrahim）年轻时曾受过芭蕾、现代及印度传统舞蹈训练，目前已被誉为马来西亚国宝级的艺术家，依布拉已在世界各地展现马来西亚印度舞蹈，尤其是婆罗多（Bharatanatyam）与奥迪西（Oddisi）印度舞蹈形式。许多著名的中生代印度舞蹈家与新进舞蹈工作者都曾是依布拉的学生。

身为道地的马来西亚人，也是回教徒，他对印度舞蹈的喜爱源自于他在澳洲学习及表演芭蕾舞时，遇见另一名马来西亚马来舞蹈家Zamin Haroon。当时Zamin Haroon以印度名Chandrabhanu 为名，正与来自印度Kalakshetra Foundation的印度舞老师Adyar Lakshman学习婆罗多舞蹈。依布拉也开始与Zamin Haroon学习婆罗多舞；过后，他也继续在印度城市清奈（Chennai），与Adyar Lakshman 学习。

跨越族群  坚持对印度舞蹈的热爱

依布拉的芭蕾造诣赢得了许多人的仰慕，也被受马来西亚舞蹈界和观众的爱戴，但在跳印度舞这方面，多年来，依布拉也常被批评。在一个以回教为国家宗教的国家，一个回教徒参与印度舞的演出，不是每个忠于自己宗教的人所能接受的。但是，他依然坚持追寻他的信念与初衷，并认为国家宪法并没有阻止任何人学习印度移民表演艺术文化。另外，在开始学习另一印度舞蹈奥迪西方面，依布拉也因为老师Chandrabhanu的薰陶下，以及偶然聆听了Raghunath Panigrahi的优美奥迪西音乐吟唱，开始迷恋奥迪西。（注1）在为一家网路媒体的专栏里，依布拉曾提及他母亲对他的影响，「我是我妈妈的仰慕者，我认为我的艺术基因是她给我的。她是一个非常优秀的家庭主妇，烹饪高手，也是糕点师傅。她也培养了我对动物的爱护。妈妈是一个非常专注的人，只要是她喜欢的东西，她会贯彻始终地将事情完成。这个精神是她给我最好的承传。」（注2）

秉持著母亲给于他的坚持，他经营了舞蹈团廿余年。Sutra Dance Theatre舞团座落在一间非常悠闲的空间，称为Sutra House。经过灯光设计、画家Shivarajah Natarajan及其他艺术界的朋友的协助，依布拉设立了一个附有画廊、排练场地、表演场地的艺术空间。舞团Sutra Dance Theatre创立于一九九六年，二○○七年因Sutra Foundation（基金会）的成立，舞团便归属在基金会门下。身为一个全能的艺术中心，Sutra House是一个供艺术家们交流的地方，不论年龄与经验，是在灰色的吉隆坡城市里，一个缤纷的文化染缸。Sutra Foundation也是一个跨国际的组织，串联了南亚与东南亚的印度舞蹈家与艺术家一起创作，马来西亚的Sutra House就成了他们的聚集点。

坚持寻找马来西亚美学的印度舞蹈创作，在马来西亚不只是一个引起争议的话题，也是依布拉一生的使命，在艺术文字书写较为欠缺的马来西亚，他所创作出来的美学极少有机会与海外读者分享，而在加强与深化创作与作品意涵方面的书写，更是难上加难。依布拉胸襟宽大，常常与马来西亚弱势族群合作，并将舞蹈带给他们，也通过这样的管道，来进行印度舞蹈艺术教育，希望有更多的年轻人能了解、赏析并踏上印度舞蹈创作的道路，让优美的舞姿能承传下去。为了与主流观众互动，并将美丽的印度舞蹈与信念传播开来，他也会在主流演出场所呈献舞作，他常与马来西亚交响乐团合作演出，就是策略之一。