PAR 表演艺术杂志

一头蓬松的白发，娇小的身材，甜美慈祥的笑容，她就是被誉为「马来西亚剧场之母」（The First Lady of Malaysian Theatre）的法莉达．美利坚（Dato Faridah Merican）。现年七十八岁的她出生于槟城，是七个兄弟姐妹里的老么，虽为老么，但她并没有持宠生娇，反而在父母的严管下清楚知道自己要什么。 法莉达的父亲是槟城大英义学校 （Penang Free School）的老师，主要教授英文及英文文学，母亲是家管。法莉达在小学毕业后以优越的成绩考进圣乔治女中（St. Georges Girls’ School），之后顺利考上师资培训，在槟城与哥打峇如（Kota Bahru）当老师。

从老师变成一辈子的表演艺术推手

在那个年代，从事教育工作是一件了不起的事，但法莉达的教书生涯只维持五年。从一九五○年代末到九○年代末，她转而从事广播行业当广播员，因为广播员的工作时间比较弹性，通常都在凌晨，所以从六○年代末开始，她也在一家国际顶级广告公司工作，从小助理到制作人，她一直待在幕后。机会总是会找上有准备的人，当时身边的朋友给予的灵感和滋养，让她慢慢从幕后转向幕前。

接触幕前工作，让法莉达对表演艺术有更多的认知与想像，她发现八○年代中期的马来西亚没有太多的表演艺术团体，即使有，大家也各做各的、非常零散，这不是长久的经营模式，也很难为马来西亚建立一个完整的文化艺术环境。因此，在一九八九年，法莉达和丈夫乔．哈森（Joe Hasham）决定成立艺人馆（The Actors Studio），六年之后（1995）他们开设了第一个私人经营的剧场——艺人馆太子广场剧场 （The Actors Studio at Plaza Putra）。

梦想从独立广场开始

艺人馆太子广场剧场座落在独立广场（Dataran Merdeka）地下室，里面有两个小剧场及四间排练教室，这个剧场不仅仅是圆了法莉达和乔．哈森的梦，同时也提供了其他表演艺术团体一个可以安身立命的地方，表演艺术开始绽放新气象。之后，也在孟沙购物中心成立了艺人馆孟沙购物中心剧场（The Actors Studio at Bangsar Shopping Centre），一个更适合表演团队演出及容纳更多观众的空间。

但好景不常，「在我们都觉得事情发展得还不错时，一场水灾淹没了艺人馆太子广场，摧毁了我们的场地，这是一个毁灭性的时刻，撕裂了我们的心。」当两人还沉浸在悲痛时，杨忠礼集团同意提供洗都（Sentul）作为兴建剧场用途，原来杨忠礼集团早就对洗都有规划，而艺人馆正是计划中的一部分。在集团的支持下，法莉达于二○○五年创办了「吉隆坡表演艺术中心」（Kuala Lumpur Performing Arts Centre，简称 Klpac）。Klpac拥有两个剧场：一个可容纳五百位观众的镜框式舞台与一个可容纳两百五十位观众的实验剧场，另外还有九间排练教室。

成立了Klpac之后，法莉达继续开设其他剧场。法莉达广告界的同事此时提供她一间在槟城大啰巷的战前老屋，这地方马上变成一个小剧场——艺人馆大啰巷剧场 （The Actors Studio at Green Hall）。这是一个非常小的场地，大约只能容纳四十位观众，当时槟城的表演艺术风气不盛，没多久就关门大吉，这是法莉达第一次面临剧场经营不当的后果。

或许你以为这只是一次老天的教训，但马上接踵而来的是第二次的挫折。艺人馆孟沙购物中心剧场成立的第八年（2009），法莉达决定把它搬迁到座落于吉隆坡市中心的LOT10广场，改名为艺人馆乐天广场剧场（The Actors Studio at LOT 10）。乐天广场剧场于同年十月开张，位于非常漂亮的顶楼，环境极佳，但很快地，它就被证明不是一个适合经营创造性事业的地点。