二○一九╱二○乐季是NSO音乐总监吕绍嘉卸任前的最后一个乐季，是他对十年工作的总结，也是充满离情的一季。翻开乐季手册，可以发现节目的安排有多条脉络同时进行，如为庆祝贝多芬的两百五十岁安排了乐圣的多样经典，也持续呈现吕绍嘉力推的巴尔托克与西贝流士等等。当然客席音乐家的明星级阵容也是不容小觑，乐团更一口气邀了三位驻团艺术家，藉著不同背景的他们与乐团互动，期待带给乐迷与众不同的感受。
当国家交响乐团（下称NSO）音乐总监吕绍嘉宣告届满不再续任之后，惯于跟随NSO成长的乐友们纷纷感到惋惜。回首二○一○年接任以来，吕绍嘉与团队在舞台上从最精致的音乐出发，舞台下辅以「沙龙音乐会」与「吕绍嘉时间」亲自讲解与示范。多管齐下让爱乐者在音乐享受之外，更从一个时代或音乐动机素材建立网络，兼具感性与知性的收获。最后一个乐季，在众人对音乐会格外珍惜的同时，也对二○一九╱二○乐季的设计充满了好奇。
贝多芬领军 众经典也到齐
仔细研究本乐季，可发现有多条脉络同时进行。二○二○年适逢乐圣贝多芬两百五十周年诞辰，世界各地知名乐团皆为此大肆庆祝，当然NSO也不遑多让，两场整场的之外，更与其他乐曲搭配，安排了多首交响曲、协奏曲、室内乐、音乐会序曲及剧乐序曲等近乎贯穿整个乐季的贝多芬作品。最特别的是此次并非理所当然推出贝多芬第九交响曲《合唱》，而是与之齐名的《庄严弥撒》。相对于前者的普世价值，《庄严弥撒》的深度亦值得挖掘。吕绍嘉认为：「贝多芬的作品当然有阴暗的时刻，但却是人性光明的象征。音乐中内在要求的抗争、意志力，以及音乐上的冲突对比、抑扬顿挫，对于乐团来说即使熟悉，演奏起来却不容易。」如此强大的人本精神，让音乐永垂不朽。
当然，节目还有柴科夫斯基、拉赫玛尼诺夫、萧斯塔可维奇、浦罗科菲夫，后浪漫德奥的华格纳、马勒、理查．史特劳斯；法国的德布西、拉威尔，北欧的西贝流士、尼尔森，匈牙利的巴尔托克，义大利的雷史碧基等乐团拿手的经典曲目。值得一提的是巴尔托克与西贝流士，都是近年来吕绍嘉推介的作曲家。他说：「我在他们的音乐中，找到『世界大同』。」在那世纪交替的时代，作曲家以民谣为底蕴，藉著西洋古典的精华与传统揉合。那原始的动力永远不退流行，「站在土地望向世界」形塑自我风格的作品，值得身在台湾这块土地的我们借镜。为此，吕绍嘉近年不仅首演诸多西贝流士的交响诗，本乐季更将推出他的遗世巨作第七号交响曲与交响诗《塔比欧拉》。而巴尔托克则是从演出全本《奇异的满洲人》、上乐季歌剧《蓝胡子公爵的城堡》、多首协奏曲及名曲《为弦乐、钢片琴与打击乐的作品》，到本乐季的第二号小提琴协奏曲，还有全本舞剧《木偶王子》，作为这位作曲家作品的最终巡礼。
在卅年团庆之后，NSO已经不需以闪亮的焰火来吸引目光。跳脱行销式的策略，乐团以稳健的步伐前进，在早年历经全套交响曲洗礼及十年来的磨练之后，演出的质地才是现今的重点。马勒的作品几乎是每个交响乐团、每个乐季都会排定的节目，而今年NSO呈现马勒的方式，可说是「有始有终」，亦即在乐季初与乐季末各排作曲家十八岁的第一部《悲叹之歌》与他五十一岁离世前的第九交响曲。从这之间可看出他的签名标——极尽所能地在一首交响曲中描绘他的世界、他的完整艺术观；但也能从中寻出他从朴拙、成熟到历尽沧桑的历程。有多少延续又有多少变化？引发后人思考。
