这个新乐季对台北市立交响乐团是个全新的开始，自从国际指挥大师殷巴尔首肯接下首席指挥，就让乐迷对北市交的未来充满期待。果然这个乐季就以殷巴尔擅长的马勒出发，定名为「英雄时代——殷巴尔的马勒传奇」，将透过演出三场马勒的交响经典，升级乐团的演奏功力。另北市交也力图触及一般大众，透过下半年开季第一场的音乐剧《绿岛小夜曲》，用现代角度回顾当年的时光。
二○一九年对台北市立交响乐团（下称北市交）是个重要的年代。适逢五十周年团庆，乐团从去年开始便以「台北文艺复兴」为题布局，将自己本土多元化基础重新定义。今年上半年的「亚洲本色」推出闪耀在国际舞台上的亚洲音乐家，同时连续在五月举办盛大的团庆音乐会，亦在前一天邀集亚洲各大城市乐团团长、执行长等出席。廿多位业内人士共襄盛举，分享经验与远见并定下未来交流计划，可说是集结众人力量向外跨出一大步。而最令人雀跃的是乐团从三月宣布获得享誉国际的指挥殷巴尔（Eliahu Inbal）首肯，接下乐团首席指挥大任之后，随即引发乐坛极大关注。由声名远播又具专业威望的大师领军开启全新乐季，将掀起乐迷令一阵古典热狂。
当最专业的指挥遇上最大众的音乐剧
乐季定名为「英雄时代——殷巴尔的马勒传奇」（Inbal’s Mahler Legend－My Time Will Come），宣告将陆续从马勒权威的指挥棒中，带领乐团将全套交响曲完整演奏。团长何康国说：「名称的发想来自贝多芬的第三号交响曲《英雄》，当初他献给心目中的英雄，但事实上我们认为英雄是那位追求专业持续不变的贝多芬自己。而回到廿世纪初，马勒写下了超越时代的交响曲，虽然没有被当时社会认可，却自信地说My time will come。为此我们将『英雄时代』献给每个在岗位上坚持的人。」艺术家原本就以追求完美为目标，因此这个主题，可以作为乐团团员、殷巴尔、或者任何一位观众的「多关语」，也许他不起眼、也许不被认可，但却是充满希望努力不懈的英雄。
十月初殷巴尔即将来台满满一个月，下半年先发的三场大师系列从马勒第八号「千人交响」节目开始，接著第二号「马勒．复活！」到第四号的「天堂之歌」，除了在北高两地演出之外，首场也将加入上海爱乐乐团廿多位首席前来支援。何康国转述殷巴尔的经验：「马勒的作品对每个声部来说都是挑战，如此有系统的训练与演出下来，乐团的专业性、协调性等，也都像是历经一次的洗炼。」明年，乐团不仅将上演马勒其他交响曲，殷巴尔拿手的布鲁克纳、萧斯塔可维奇的作品也将让乐迷引颈期待。当然，除了殷巴尔，二○一九下半年的台北市音乐季，亦将邀请国际知名指挥家卡萨德绪（Jean-Claude Casadesus）、低音管演奏者马提亚斯．赖茨（Matthias Racz）、中提琴家杰拉德．考斯（Gerard Causse）及多位国际声乐名家到访。
交响乐兴起至今已有四百年，许多经典曲目都是耳熟能详，因此何康国对于节目的做法推向两极，「要嘛顶尖；要嘛大众」。他回首交响乐团的历史，最初以室内乐模式配合其他艺术如戏剧、舞蹈慢慢发展为独立编制的管弦乐团，因此在每一个表演艺术的发展中，都是息息相关的。由此他说：「交响乐团发展到廿世纪，做的是内容产业，深入各种不同内容。因此交响乐可以跨足剧场、大众音乐。」去年演出的《代孕城市》跨足剧场、演说、流行乐，《前进理想国》将马戏、特技、杂耍搬上舞台，今年则奠基于「台北文艺复兴」，整理这块土地的特色作品，联结五、六○年代的历史，推出华文原创音乐剧《绿岛小夜曲》作为下半年开季第一场节目。
对于这出音乐剧的制作，何康国对于「流行音乐」与「大众音乐」有一番定义：「大众音乐，是让众人容易接受的音乐，但它不见得是流行的！等到这样的大众音乐广被世人喜爱分享之后，那才能称为流行音乐。」能够在现场使用澎湃的交响乐资源，一直以来都是演出的首选。过去英美许多音乐剧作曲家所谱写的乐曲，在难度与艺术性上皆与古典音乐难以划分，但此模糊的界线，却也是创作上的弹性。例如《绿岛小夜曲》作曲家周蓝萍原是古典声乐家，所创作的乐曲如《高山青》、《美丽的宝岛》、《一朵小花》……既优雅又通俗。采用诗人作品谱曲，手法就如同艺术歌曲一般。因此，这次集结他广受喜爱的歌曲制作成音乐剧，再邀请梁志民执导，由卜学亮、江美琪、袁咏琳领衔主演，用现代的角度重新回顾当年的时光。
