首尔市政府为提供市民更多近距离接触艺文活动的机会，自二○一二年起，陆续设立包含艺廊、表演厅、练习室等设施的多功能「生活文化中心」。日前开幕的最新据点，结合当地原有的社区特色，预期可为年轻艺术工作者带来更具亲和力的资源，却也引发民营场馆业者疑虑，忧心租金竞争导致生存更加不易。
首尔市政府自二○一二年起，选定市内多处具有推广艺术生活化的潜力据点，启动了一系列的「生活文化中心」兴建计划。该计划为非商业性质，标榜收取低廉租金，为艺术工作者提供艺廊、表演厅、排练室、录音室等软硬体设施。截至二○二○年为止，首尔市内已有四座生活文化中心完工落成，其中在十一月初正式启用的西桥中心（Seoul Community Cultural Center Seogyo）座落于表演艺术蓬勃发展的弘大地区，并与青年住宅结合，因而格外受到瞩目。
结合青年住宅与艺文空间的生活中心
位于麻浦区西桥洞的这个新据点，是与首尔市青年住宅共构的建案，在整体建物的地下空间，设立占地4,423平方公尺的生活文化中心，包含设有一百六十个座位的展演空间「西桥广场」（Seogyo Square）、四间排练室、一间多功能室、一间教室、一间社区交谊厅，以及生活文化中心办公室和公共艺廊等附属设施。
西桥中心由首尔市政府委托弘大地区的艺术工作者自治团体「H Culture Coop.」负责营运，计划为公益型演出及社区居民自治活动免费提供场地，并以低廉的租金出租展演空间及排练室给个人和表演团体。此外，社区交谊厅和多功能室是特别为青年住宅居民与艺术工作者准备的交流空间，将不定期举办研讨会及工作坊。
弘益大学（简称「弘大」）以艺术相关科系闻名，校园周围小型剧场及艺文空间林立。随著一九八四年地铁弘大入口站开通，吸引了大批视觉、音乐、戏剧领域的年轻艺术工作者聚集于此，开设工作室及演出场馆。在一九九○年代中期兴起的独立艺术风潮中，以弘大为中心所发展出的各种实验音乐与戏剧活动，为韩国表演艺术史留下重要的篇章。直到现在，弘大一带仍是新兴艺术的摇篮，也是向往自由空气与艺术生活的首尔市民经常造访的区域。
首尔生活文化中心的西桥中心，所在地紧邻弘大校区，期许成为连结市民、青年与艺术家的媒介，提供共享资源，承袭并维护弘大艺术生态系统的整体性。
既有场馆担忧造成生态冲击
然而，随著西桥中心的落成，长期驻守在弘大一带的民间场馆营运者纷纷表达了对公部门政策的不满，担心公营展演空间祭出的低租金优势，可能导致许多苦撑已久的小型场馆面临更严峻的经营考验，因而走向歇业一途。特别是在肺炎疫情迈向长期化的趋势下，已有许多表演艺术相关民间单位接连倒闭，首尔生活中心在此时进驻，非但对活络艺文界发展助益不大，更有可能对既有的产业生态造成强烈的冲击与破坏。
即便面对部分反对声浪，首尔市的生活文化中心建设计划仍未停歇。二○一二年于九老区落成的新道林（Sindorim）中心以美术与静态展览为营运主轴，二○一八年完工的体部（Chebu）中心设有小型管弦乐演奏厅及排练室；今年十月开幕的乐园（Nakwon）中心结合国内最大规模的乐器商城，提供排练室、录音室、乐器租借与维修保养等设施与服务，加上日前启用的西桥中心，整个建设计划已完成一半以上。预计至二○二三年为止，首尔市将建构七座拥有不同主题与功能的生活文化中心。
