我和我的婆婆组了一个「东西女子文化交流俱乐部」：会员只有两名，就她和我，婆婆负责教我义大利美食最道地的做法，从手擀面、饺子、红酱青酱，到各式甜点例如提拉米苏；身为学生，这些古老食谱我悉数收下，每道料理都妥贴学会了。「妳可以教我写书法！」西方学生向东方老师提出明确需求，「我看到报纸上说，古老的书法艺术可以对抗焦虑，为生活带来幸福感，还能创造自我良好的感觉。」
原来是伦敦大学学院（University College London）的研究报告，科学家做了大规模调查，受试者都是喜欢书法或爱好类似艺文活动的人，样本数超过5万：有超过一半的受试者表示，他们把写书法当作沉思工具，让大脑进入专注却又放松的状态；参与研究的人有超过七成都说，从事书法创作能让他们展现自信；约75%受试者认为，写书法能在他们紧张时将情绪稳定下来，也帮助他们分散注意力，减低焦虑感。「我们的研究首次显示大脑在参与创造性活动时可以调节情绪、稳定精神，对人类的认知功能有益。」领导这项计划的高级研究员黛西．方寇特（Daisy Fancourt）博士如此表示。
我们的大脑的确很需要放松，而写书法近似有意识的冥想，人类进入专注却舒缓的状态，的确对时时紧绷的现代人非常有益处，世界顶尖的科学团队都提出证据证明：譬如，加州大学洛杉矶分校的研究显示，随著年纪增长，长期从事冥想活动者，比起那些不冥想的人，大脑状态好很多。科学家特别比较银发族与年轻人大脑中的灰质体积——大脑灰质涵盖了负责记忆、情感、语言等区域——发现冥想经验超过20年的受试者，即便他们年龄已长，比起年轻的大脑，灰质体积有所减少，但程度不像非冥想者那么显著。
耶鲁大学的科学家则发现，进入有意识的沉思状态是大脑的最高休息法，能有效降低大脑的能量耗损。每个人肯定都有发呆、做白日梦的经验，这些时刻，我们的大脑进入「预设模式」（default mode network），虽然脑袋没有特别思考什么，甚至根本不事生产，但大脑处在预设模式时其实非常耗能，有时甚至占去全脑消耗能量的六成；所以，有的科学家形容进入预设模式的大脑充满「暗能量」，要对抗暗能量，有意识的沉思状态或冥想，是最有效的节能手段。想想也有道理，透过写书法放松大脑，的确比起发呆、做白日梦更加充满正能量。
约翰霍普金斯大学则专注在找出冥想和焦虑、忧郁等心理症状的关系，科学家发现冥想是有效的抗忧郁处方，能积极训练大脑。研究人员指出，冥想并不是坐著一动也不动，什么都不做，而是积极训练思维的方式，能有效控制许多文明心理病的症状。哈佛大学研究团队甚至指出有意识的冥想能改变大脑结构，包括增加大脑皮层的厚度，尤其是在海马回，这个区域是控制情绪与提高学习效率的关键；科学家也发现，冥想练习能减少大脑杏仁核中负责恐惧、焦虑、压力的细胞体积，证明练习冥想不但改变大脑结构，也连带重塑我们的日常认知与感受；实验受试者则在受访时提到他们的情绪得到改善，并在冥想时得到幸福感。
麻省理工学院研究团队长期追踪受试者，发现他们接受了两个月的冥想训练，数年之后还能保持低焦虑心理状态，效果持久。史丹佛大学科学家特别观察减压冥想训练（Mindfulness-Based Stress Reduction）对大脑专门负责注意力的区域的影响，指出冥想对这些脑区带来正面变化，有效缓解焦虑，在患有社交焦虑症的人身上特别明显。台湾的大脑神经科学研究也提出类似成果，证明冥想相关活动——例如，写书法或欣赏书法艺术——可以减轻精神病相关症状，「书法疗法」能帮助大脑有效缓解负面情绪，减轻忧郁症状，并且对抗精神分裂症。
看了这么多研究都提出好结果，我当然义不容辞，接下任务，担任「东西女子文化交流俱乐部」的书法老师，准备陪著婆婆大人练习。盛夏离开台湾、返回义大利前，也许先看看国家戏剧院在6月中旬推出黄翊✕董阳孜✕黑川良一《墨》：结合舞蹈、书法、音像艺术，「化墨为光，化身为墨，一幅细致、张狂的流动画」，让自己进入五感获得极大享受的冥想状态，会是何等盛宴？
