风靡全球的电视剧《继承之战》（Succession）其剧作家之一佩柏（Lucy Prebble）的作品《作用》（The Effect）上月于英国国家剧院（Royal National Theatre）重制重演（revival），这个发生于狭小临床实验室里的4人戏，承载著关于药物与人类爱恨情仇等重大提问。
2012 年《作用》的首演也是在国家剧院，当时佩柏犀利的笔锋就令人印象深刻。11 年后，佩柏稍微调整了原作以契合目前观众熟悉的文化语汇，而导演洛伊德（Jamie Lloyd）俐落大胆的手法更让人感到耳目一新。
身穿白色运动服的演员埃西杜（Paapa Essiedu）和芮索儿（Taylor Russell）在一项新型抗忧郁药物的试验中认识彼此，他们坠入爱河，但同时也像迷宫里的老鼠一样，怀疑自己对对方日益增长的感情是真实的还是药物里的多巴胺所引起的。而观察两位受试者的精神科医生则身著深色衣物，虽未使用药物，但两个医生对彼此的情感及自身的情绪困扰，在与受试者的情绪状态对照下，则提供观众对人类如何产生与控制情感与情绪有更多不同角度的观察。
舞台设计吉摩儿（Soutra Gilmour）把演出场地雷托顿剧院（Lyttelton Theatre）变成双面舞台，舞台地面则以克拉克（John Clark）设计的 LED 灯光组成，演员站在台上时完全没有影子，更加深了「实验室」的科幻感。如同洛伊德近年作品，《作用》也在近乎空台的空间，仅用光影和演员与空间的关系来玩弄戏剧张力与节奏，4位演员紧凑的能量推拉与极其精准的语言使用，让观众屏气凝神90分钟，最终暗场时得以喘口气并大呼过瘾。这出戏里有浓浓的情感，但同时也愤世嫉俗地质问，当医学研究与科技如探针般解剖人脑的各种行为时，我们人类所有的情绪与情感是否仅仅是一堆化学物质反应的结果罢了。
