创立于1743年的莱比锡布商大厦管弦乐团(Gewandhausorchester Leipzig),是世界上第一个由市民阶级发起而组成的乐团,一开始只有16位乐手,随著时间发展,乐团的规模逐渐扩大,并在西洋音乐史上扮演著举足轻重的角色。历史上许多知名的作曲家,都曾与这个乐团有著深厚的连结,由乐团首演他们的作品,包括贝多芬、舒曼、布拉姆斯、华格纳、布鲁克纳等。孟德尔颂更是乐团的第5任首席指挥(Gewandhauskapellmeister),并带来许多深远影响。
在这280年的累积下,让布商大厦管弦乐团以深厚的文化底蕴,以及特有的声音传统在国际乐坛上占有重要的一席之位。其中最独一无二的,就是弦乐的音色,「比较暗、但柔软的音色,这个声音的特质,就是乐团深沉的基底。」乐团中提琴首席Dorothea Hemken解释。为了要维持这个传统,乐团在各方面皆做了努力,包括乐器的选择,如坚持使用德式单簧管及德式长号。此外,2004╱2005乐季,乐团与莱比锡音乐院共同合作成立了孟德尔颂国际乐团学院(International Mendelssohn-Academy Leipzig),让来自各地的年轻学子都有机会在乐团里实习,并在排练和演出中,学习到乐团独有的音色及语汇;其中一些学员甚至在实习结束后,顺利通过甄选成为乐团的一分子。

除了声音的传统,布商大厦管弦乐团还有另一个从19世纪中叶就有别其他乐团的特色,就是他们总共有3个固定的演出场馆,包括:莱比锡布商大厦音乐厅(Gewandhaus Leizig)、莱比锡歌剧院(Opernhaus Leipzig)及圣多马教堂(Thomaskirche)。由于繁忙的演出行程,使他们成为全德国最大的乐团,共有185位团员。「因为同时要演出音乐会和歌剧,每位团员都必须要轮流在这3个场地演出,这在德国是比较少见的。大部分的交响乐团通常较少演出歌剧,而歌剧院乐团则较少演出音乐会,这也是布商大厦管弦乐团的特别之处。对于团员来说,在演奏上就要拥有更高的调节能力。」乐团副首席Andreas Seidel解释。
由于布商大厦管弦乐团的悠久历史,以及在音乐史上与作曲家们的渊源,也让乐团累积了不少属于自己的经典曲目。巴赫65年的生涯中有27年是在莱比锡度过,并且长眠于此。因此,巴赫的作品亦是布商大厦管弦乐团的核心曲目之一,这也是对一般大交响乐团来说比较罕见的曲目。此外,孟德尔颂作品当然也是乐团的招牌之一,他对莱比锡的音乐发展有重大影响,也因此,孟德尔颂的音乐语言对团员来说,更是犹如自己的母语一般,法国号首席Bernhard Krug分享了以上观点。

而乐团在历任指挥的带领下,都各别到达了不同的境界,并经常被选为全球10大或20大顶尖交响乐团。从团员的视角出发,第19任首席指挥布隆斯泰特(Herbert Blomstedt)非常仔细、且忠于乐谱的态度,让乐团的基础更扎实、有更多发展的可能性。第20任首席指挥夏伊(Riccardo Chailly)则让乐团在技术上又更上一层楼,尤其是在低音声部上的修整,让乐团的声音更加立体。3位团员分别开心地提到:「现任首席指挥尼尔森斯(Andris Nelsons)就像声音的魔法师,常常会创造出令人神往的时刻,他用手型塑了声音,在音乐上让人感到发自内心且自然的连结。」
今年的亚洲巡演,是布商大厦管弦乐团在疫情后的首次造访,团员们非常地期待,他们共同表达:亚洲有很棒的音乐厅及观众,我们终于可以来和大家见面了!期待把原汁原味的德国传统之声,与台湾的爱乐者分享。
