李佳晔是金门人，因此圈内熟识者也喜直接称其为「金门」。某天早上，他接到一通电话，劈头就问：「金门，你生肖属什么？」彼时他还在床上昏昏沉沉，身子还有一半泡在梦里，迷迷糊糊地说：「我属牛。」只听对方再问：「那你有没有兴趣跟我合作？」这个问句听起来还像是在梦里一样，李佳晔瞬间转醒——电话那头，竟是编舞家郑宗龙。
彼时郑宗龙还是云门２团的编舞家，而李佳晔还在尝试各种摄影的可能，两人过去因工作有几面之缘，但说起李佳晔真正独当一面拍起云门舞作，又或者是投入进表演艺术摄影的决定性瞬间，大概就是这通电话了。
一张很棒、却无法满足创作者的照片
李佳晔退伍后，辗转透过朋友的介绍，开始跟著摄影大师刘振祥工作，如人所知，刘振祥是云门舞集的御用摄影师，李佳晔形容当时跟著学习的感觉，就像是「天上掉下来的机会，真的。时至今日，我还是一直从他身上学到很多。」
然而，「跟在摄影师」身边工作，所指为何？
每个人的工作节奏都不同，对李佳晔来说：「刘老师的步调很快，毕竟摄影现场的时间宝贵，你甚至不能等他说了以后才去做。比方说打灯好了，老师有时候不会给什么指令，直接就自己去调灯光了，刚开始我看了很错愕，想说这样我能够帮什么？」李佳晔接著说，他只能加快节奏，努力跟上老师的步调，从而发现，仔细留心现场也是工作的一个环节，「总之，不懂就主动问，觉得光不太对就试著调整。」
2010年，李佳晔跟著刘振祥走进实验剧场，「老师问我要不要拍拍看？那场舞作是何晓玫的《Woo！芭比》。」他点头应允，照直觉乱拍，最后的结果是：「照片我自己看得很有感觉，但老师跟我说这样没办法接案，他说：『这种照片就是你自己觉得很棒，可是没有办法满足编舞家的需求』。」
那么，创作者的需求是什么？在表演摄影的镜头之下，那大概不能只有美，而得涵盖的故事，包容资讯，具体而微地展现这个作品的情感。
虽然如此，还是喜欢户外拍摄
与云门之间的缘分，就是跟著刘振祥这样逐步积累而来。如斯学习，琢磨自己，直到接起那通「生肖之问」的电话，李佳晔跟云门的关系便羁绊得更深。
第一次独当一面，拍摄郑宗龙的作品，是《一个蓝色的地方》。
「宗龙告诉我这个作品的理念，是他在纽约的顶楼，迎来清晨时分的光景。我那时候听了就想著，既然如此，我也一定要找到一个顶楼的景。」此念头一出现，李佳晔就真的土法炼钢，一间一间大楼走进去，顺著楼梯，直奔各种楼顶，阅读那里的天色，感受现场的光。「后来我真的找到一个大楼，透过里长的沟通，对方没有收取任何费用就借我们空间拍摄。」
事实上，李佳晔在踏入表演艺术圈以前，对拍摄人物并没有太大的兴趣，「其实我一直觉得自己不太擅长与人沟通。」他说，因此拍摄的时候，他习惯将自己安放在镜头后面，融入现场，潜心等待，「等看看人在这个空间会产生什么关系？所以在找到明确的空间之前，我不会先给自己设定太多框架。」
他回忆，当他第一次找到「那个感觉太对」的顶楼时，现场是一片白景，地板、墙面皆然。他看著这超乎预期的地点，舞者在此动作的画面忽然就跃然于眼前了。「虽然跟棚拍比起来，拍摄户外真的很辛苦，前后都要花很多时间寻找、感受，不过我还是很喜欢在户外拍摄的感觉，好像各种想像不到的事情都会发生。」
然后就掉进了水里
各种想像不到的都会发生，当然也包括意外现场。表演艺术类的拍摄工作其实比想像中更加危险一些。
「我非常喜欢跑动，不管是舞蹈还是戏剧，观众都得坐在定点观赏，只有摄影师能够四处跑，去找到我们最想取景的角度。」李佳晔说，但是演出当下，观众席可是一片漆黑啊，因此「有一次团队整排的时候我照样满场跑，结果摔了一大教扭伤脚，花了整整一年才复原。」
拿起相机时，李佳晔好像感觉不到自己肉身的存在，他举另一个例子：「民国100年大佳河滨公园有场百年建国的表演，云门舞集、优人神鼓……都在其中，我当时在彩排拍得太入神，一心想要取更大片的景色、让自己往后一退再退，试著捕捉最完整的画面，我知道，如果再退一步画面就会更有张力了……」然后呢？然后李佳晔就连人带相机整个掉进水里去。
摔进水里，器材全部泡汤，所幸人没什么事。说到这里，他又自嘲：「没办法，我就是会投入到这种程度。后来想想，就算我知道跑跳会扭伤，但再给我一次机会，我还是会那样跑；河滨公园后退，还好只是掉进水里，但我知道，假如后面是悬崖，如果真的投入拍摄，我大概也会整个人直接下去吧？」
在黑暗中奔跑，穿梭大楼之顶寻找光，摄影本是在黑暗与光亮中捕捉乍现的世界，而这世界恰好能容许李佳晔安静地潜伏其中，不动声色地将之捕捉。
李佳晔
影像工作者，兼任摄影家刘振祥助理，并以之为契机投身表演艺术领域至今；欣赏原始、自由的抽象表现，日常创作多以自然为题。
