「神愛世人」，來台灣傳敎的祕克琳、紀寒竹神父愛台灣愛得很藝術，一個在宜蘭成立蘭陽靑年會及舞蹈團，一個在台南成立華燈藝術中心；他們說，一切的努力，都是爲台灣而做的。
一南一北一台南、宜蘭，分別有兩位天主敎神父長期居留在台灣推動各項藝文的推廣工作：祕克琳神父於宜蘭羅東成立了蘭陽靑年會及蘭陽舞蹈團；紀寒竹神父則於台南成立了華燈藝術中心。
這裡的一切都是那麼自然
六十多歲的祕克琳神父，笑起來神情特別親切開朗，若不是因爲那頭金色已經有些發白的頭髮，看到他、聽到他流利的中文，你很可能會以爲他是台灣人。待在台灣三十多年的歲月，也讓他分不淸自己是義大利人還是台灣人。
雖然敎會可以指派神父們前往各地傳敎，但是否願意選擇留在當地，還是由神父的自由意志決定。一九五〇年代初期，秘神父因爲敎會傳敎的工作來到中國，讓他有機會進一步認識中國文化。一九六四年，中共接管大陸，因爲對中國文化的喜好讓祕神父選擇來到台灣。
當時天主敎在澎湖、宜蘭等地皆有敎會從事傳敎及醫療工作。秘神父初到台灣時，白天先到新竹會所學習中文，天性喜歡與人們聊天的他，有時走在路上，隨意就跟路人聊了起來，課餘的時間他就去電影院看電影，一面學習中文，一面進一步吸取跟台灣有關的一切。不管是語言、文化、氣候、飮食、與人的相處，風土民情對祕神父來說一點適應的困難也沒有，一切對他來說都是那麼自然。
不光只是因爲對中國文化的喜好，也因爲當時的政治困境，百廢待興的重建工作，光復不久的台灣需要做的事多得數不完，熱愛工作的祕神父，望著蘭陽平原的大片土地，他決定留在這裡。一九六六年，祕神父於宜蘭羅東成立了財團法人天主敎蘭陽靑年會，希望能爲此地的靑少年耕耘出一片藝術敎育的場域。
而留在南台灣的紀寒竹神父，雖然比秘神父晚了將近十年來到台灣，但台灣缺乏藝術風氣的環境同樣帶給紀神父很深的感觸。
來到台南華燈藝術中心演藝廳，看到有個人腰間掛滿各式工具，正爬上梯子修補翼幕，敲敲打打，做得好不起勁。這位貌似水電修理工的人正是華燈藝術中心的創辦人─來自美國南達克達州的紀寒竹神父。一九七三年紀神父來到台灣，七六年於台南的敎會工作，並於成功大學外文系敎授英語會話。
某一天，紀神父前去欣賞了雲門舞集的演出，卻訝異於台灣觀衆冷淡的反應。他心想，如果連如此生動的藝術在眼前都無法引起人們的興趣與共鳴，又如何期待人們接受更爲心靈的、超越感官的宗敎信仰？因爲這樣的想法，紀神父於八〇年於台南的勝利路天主堂開辦了華燈藝術中心，希望能藉由引介文學、電影、表演藝術等不同的藝文活動，讓人們，特別是年輕人欣賞、參與，進而能了解生活的意義與價値。
讓孩子在自然和藝術中成長
在蘭陽天主敎靑年會L型的建築中央，是一個綠意盎然的大庭園，幾個鐘型的大籠子餵養了孔雀、小鳥，松鼠自由自在地在樹林中穿梭跳躍。三樓舞蹈敎室裡小朋友正在上芭蕾課，授課的正是當年從蘭陽培養出來的師資；二樓正在上唱遊課的小朋友一看到祕神父，都高興地衝出來親膩地跟神父打招呼。祕神父說：「蘭陽不只培養專業的舞者、師資，它是所有人都可以進來學習藝術的地方。台灣可以學習藝術的環境並不多，這裡提供一個場所讓小孩子跟自然一起學習、了解自己的文化。在這裡的小孩子都很開心，這是最重要的。」
希望能「提供靑少年一個可以活動的空間」是秘神父當年成立靑年會的動機。現在的蘭陽靑年會會址當年原是一片稻田，在興建之前，爲了防止水患，還以土塡高了三十公分。剷土築牆、植花栽木，如今已長到兩層樓高的樹木，記錄了三十多年來祕神父的辛勤。
目前靑年會裡還有兒童少年育樂中心，兩個對外開放的遊泳池，而其餘大片的空地則蘊藏著神父未完成的理想。後方的高地爲大型木頭玩具公園的預定地，大門入口左邊的空地則計畫建成一座表演廳，左側後方那一大片空地則想蓋一個室內的舞蹈活動中心，專門用來跳社交舞的。「華爾滋、探戈也都是很好的藝術活動，在台灣卻變得很奇怪。」神父以略帶不解的口吻說著。
從來沒有人這樣做過，要先做出成績別人才會認同你
祕神父的想法一開始進行得並是那麼不順利，一來是因爲計畫很大、想法與衆不同。不只是因爲他是一個外國人，要獲得台灣官方的支持並不容易，也因爲在天主敎神父所做的工作中沒有人這樣做過。每天每天，不斷地藉由書信、說明計畫書、傳眞向敎會說明他的工作理念，以尋求敎會組織的經費協助。「因爲沒有人這樣做過，大家都在懷疑這樣做能有什麼成果？你必須先做出一點成績來，別人才會認同你，所以一開始的工作加倍艱困。」祕神父說。
在敎會和台灣當地兩方都不看好的情況下，祕神父終究還是憑著一股堅持的毅力，完成今天的成就。祕神父說，「還有很多事要做，但我們人很少，錢又不多。不過我也不緊張，能有多少資源就做多少事。你看那一棟三層樓的敎室，等我們有經費的時候，還希望能再往上加蓋第四層，……」蘭陽靑年中心就是這麼辛苦地東湊一點、西湊一點，逐漸累積出來的。
而對台南華燈藝術中心的工作人員來說，紀神父幾乎是全能的，他旣能做木工也能做電工，有時中心裡有藝術電影的放映活動，他還親自上場爲觀衆講解。
尤其華燈因業務擴充從勝利路搬到友愛街舊敎堂新址之後，更加繁忙。爲了想把這個舊敎堂的二樓改建成一個可以演出的小型劇場，演藝廳修補改建的工作，紀神父幾乎能省則省，想盡辦法DIY。演藝廳開幕之後神父更忙了，除了白天的行政、募款等事務之外，晚上也留到活動結束熄了最後一盞燈。紀神父幾乎把華燈當成自己的家。
要維持一個開放而多元的文化機構並不是件容易的事。但這麼多年來，紀神父一直堅持讓華燈以非營利性質的經營。雖然經費總是不夠，他仍相當尊重工作人員的想法，總是盡一切可能想辦法找到經費來實現企畫人員的理想。各式各樣的演講、展演、硏習營在華燈舉辦，老老少少，人來人往駱驛不絕，經過二十多年來不曾間斷的耕耘，在他與華燈工作人員的努力之下，現在的華燈已經是台南地區相當重要的藝文場所。
沒有什麼比自己的文化更重要
祕神父認爲：「舞蹈是一種接受度很廣的語言，很適合用來與國外交流，舞蹈裡頭豐富負載了一個國家的文化涵養。」祕神父於一九六六年創立蘭陽舞蹈團，一九七四年以宗敎團體的名義，突破當時外交困境，帶著舞團前往義大利演出。此後十餘次出國巡演，蘭陽舞團的成績受到世界各國的肯定，一九九〇年舞團更受邀參加聯合國轄下的「民族民俗藝術節協會」（CIOFF）年度大會，其後成爲觀察會員，每年並參與國際性藝術節的演出。
而這一切的開始並不容易。第一次帶蘭陽兒童舞蹈團前往中南美洲巡迴演出，驚險的窘況，秘神父至今仍難以忘懷。一九七七年，當舞團到達中南美巡演的第一站阿根廷時，就遭到中共的政治杯葛，差點不能演出，後來經過動員敎會的力量，競相奔走之後，終於成行。往後的事情卻不是就此順利，當舞團到達哥倫比亞的時候，負責巡演的經紀人突然不吿而別，往後的行程還有秘魯、智利、厄瓜多爾……。但就像這麼多年，也就是這麼一步一步地走過來了。
「我相信我做的是對的、好的，而且重點是，我是爲台灣而做。」三十多年不是一個短暫的年歲，一路走來祕神父感觸良多。
「我覺得台灣人對自己的文化並不重視。還有一個問題是台灣人認爲，小孩子不可能有高水準的演出。」他不能明白，蘭陽兒童舞團在國外相當受到重視，可以登上許多一流的劇院，然而在台灣卻不被認同。在祕神父眼裡，這個問題影響的不只是蘭陽一個團，包括許多本土的團體也是，很努力，可是卻拿不到足夠的補助。
「台灣要獲得國際認同，從外交、經濟上著手都是必要的，但一個國家是因爲文化而偉大，文化才是最重要的事。台灣要國際化就必須與其他國家交流，必須參與重要的國際組織，台灣的團體也要能夠前往別的國家演出。」因爲這樣的想法，讓祕神父積極投身國際文化交流的工作。但幾次協助策動國際藝術節的機會，也讓祕神父對台灣人做事的方法有更深一層的體認，「台灣有很多事要做，需要許多人來共同完成才會做得好。不是我要批評，可能是因爲台灣是個島嶼國家，有許多觀念、想法仍過於狹隘，必須要改。」
近日，蘭陽舞團將於宜蘭演出《噶瑪蘭公主》，一齣依當地傳說改編的新編大型舞劇，由出身蘭陽、現於德國從事舞蹈編導的林美虹編舞。祕神父說，「台灣有不同於中國大陸的文化，培養人材是很重要的事，將來他們才可能將台灣的文化繼續發展下去。」
（本刊編輯 陳品秀採訪整理）
