達貝爾不僅琴技傑出，音樂常識更是無人能比。曾有人如此描述他彈琴時的姿態：「半人、半鋼琴的怪獸」，因為，他演奏時，幾乎人身已與鋼琴融合為一 ！而他彈奏時的力量巨大無比，幾乎在每篇樂評中都離不開"titanic"（力大無比）的描述。
在二十世紀開始的幾年間，德國的一位音樂作家Oscar Bie曾經寫到：「在我們這個時代，鋼琴彈奏的冠冕是被尤金．達貝爾（Eugene d'Albert，1864－1932）贏得了。我們這一輩，李斯特在人間的傳人非他莫屬，布拉姆斯協奏曲的嚴肅、蕭邦《搖籃曲》的呢喃細語，還有當他彈自己a小調練習曲時的巨大力量，李斯特《維也納夜晚》的優雅，巴赫的肅穆都在他的指下傑出地川流著，那是一種客觀的詮釋，然而，我們也不會想要去呼喚主觀；那是一種個人的性格，然而，我們也不會感覺到欠缺著永恆的和諧。」總而言之，在一八八五年左右到二十世紀初期的二十年間，尤金．達貝爾被人公認為是當時最偉大的一位鋼琴「炫技家」！李斯特也給予他一個不能再好的美譽「陶錫克第二」！
當李斯特在一八八二年收達貝爾為學生後，曾經寫過如此一封信給維根斯坦公主：「這裡還有一位藝術家，一位極不尋常的鋼琴家，他是達貝爾，是指揮家Hans Richter於去年四月在維也納介紹給我認識的。從那時起，他來到威瑪在我的門下隨我學習，未曾間斷。自陶錫克之後的年輕炫技者中──當然畢羅和魯賓斯坦算是元老和大師──不知道有任何比達貝爾更有天分，同時又富有閃耀才智的鋼琴家。」可見，這位被李斯特稱為「我們年輕獅子」的鋼琴家，是多麼地不凡與突出！
半人、半鋼琴的怪獸
達貝爾不僅琴技傑出，音樂常識更是無人能比。曾有人如此描述他彈琴時的姿態：「半人、半鋼琴的怪獸」，因為，他演奏時，幾乎人身已與鋼琴融合為一！而他彈奏時的力量巨大無比，幾乎在每篇樂評中都離不開"titanic"（力大無比）的描述。在一九一一年十月二十一日到二十五日間，於布達佩斯李斯特一百週年生辰紀念音樂會中，達貝爾也來參加演奏，當他彈完李斯特的E大調波蘭舞曲時，鋼琴也垮了，必須緊急找人來修理，可見達貝爾的力量與熱力有多麼地驚人！因此，有了「小巨人」的綽號。指揮布魯諾．華爾特（Bruno Walter）描述他對達貝爾的印象：「我永遠不會忘記，他彈奏詮釋貝多芬降E大調鋼琴協奏曲時的巨大力量」。
一八八九年十一月十八日，達貝爾到紐約首演，紐約的樂評人Henry Krehbiel也批評達貝爾所彈的蕭邦太過"titanic"（太有力）！然而，曾在他演奏貝多芬第四號和第五號《皇帝》協奏曲後，Krehbiel卻猛擲了許多「美好」的形容辭藻來稱讚達貝爾，如magnificent （宏偉）、strong （強力）、reverent （讓人敬畏）、profound（深奧）……等等，Krehbiel下了一個結論：達貝爾有著「鋼製的手指」！
達貝爾最擅長的作曲家算是貝多芬和巴赫，他所改編的一些巴赫的曲目，也常有錄音發行。
雖然，達貝爾被公認為當時最特殊、最傑出、最有天分的鋼琴家，然而，他自己卻選擇了「作曲」並放棄了鋼琴演奏，從四十多歲開始就不再練習鋼琴，只專注於作曲，特別是歌劇的寫作。他寫過二十一部歌劇，一首交響曲，二首鋼琴協奏曲，一首大提琴協奏曲，二首弦樂四重奏及歌曲等，然而，由於歌劇的詞句不夠出色，因此除了其中的《低地》Tiefland外，幾乎都已經失傳！
一個德國人
達貝爾算是李斯特學生中，仍有錄音傳於後世中的「最長輩」。傳聞記載，達貝爾的彈奏是多麼地強烈、特殊、因此大家都對這些錄音非常好奇，並寄予厚望。然而，達貝爾在四十多歲之後，就忙著作曲，沒空練琴，對錄音也一定抱著草率、馬虎的態度，他自己可能也沒預料到，這些錄音成為後人對他永遠的認識，也可能是永遠的失望。然而，幾首舒伯特的即興曲，仍然透露出一些達貝爾早年細緻、詩意、動人、優美的詮釋。而達貝爾所演奏的李斯特音樂，也因是出自第一手線索，因此，曲中有關速度的快慢比例與關係，應該都算是最佳的「實例」。
達貝爾出生於蘇格蘭，在倫敦受教育，曾師事歌劇《日本天皇》的作曲家蘇利文（Sir Arthur Sullivan），他的父親是法國人，母親是德國人（也有人說是英國人）。然而，尤金．達貝爾對英國非常不滿，也對那裡的藝術環境大失所望，到了德國之後，他根本認為自己是「一個德國人」，一直以德國藝術為鑽研對象；甚至連資料上都記載他是「德國人」！
達貝爾個性強烈、爆發力強，一生中共有過六次婚姻，其中第二任夫人為美麗而著名的委內瑞拉籍女鋼琴家Teresa Carrenõ。這位天才女鋼琴家，比達貝爾的脾氣更加猛爆，最著名的一段傳聞是在他們婚姻中最常出現的對話：「『你』的小孩，和『我』的小孩，正在打『我們』的小孩！」當然，這段婚姻並未維持很久。
達貝爾個性狂熱、劇烈，身材矮小，卻精力旺盛，他是李斯特晚年間在威瑪教課時期，最引以為傲的一位學生。
由於達貝爾對作曲的熱中，他也經常寫作協奏曲中的裝飾奏，特別對於他最專注的貝多芬協奏曲。而巴赫的許多作品，也都有他的改編曲，他也是第一位在德國演奏德布西作品的鋼琴家。
達貝爾選擇自己成為作曲家的決定，不知對後世有何影響？不過最大的遺憾，可能是他太早放棄了「炫技家」的鋼琴家角色，假如能在他的全盛時期有錄音留存下來的話，那麼，我們對於李斯特的演奏傳說，可能就能夠有更深入而確切的瞭解與認知了。
文字｜葉綠娜 鋼琴家、國立師範大學音樂系副教授
