華文戲劇的第一次正式演出，形式上，已經很先進地使用了「扮裝」。
內容上，則是緊抓時代潮流，直接翻譯改編當時的暢銷小說和歌劇。
至於台灣的現代劇場發展，更是經常和「時事」與「時尚」結合在一起。
若要問，華文的現代劇場歷史有多久？答案是：到今年，剛好一百年。
相較於中國大陸大量的研討會和展演活動，台灣可以思索的是什麼呢？
我們常說的希臘悲劇，以文字記載的歷史來說，已經超過二千五百年。中國傳統戲曲，如果從唐朝時代起算，也有一千多年。西方世界所推崇的莎士比亞戲劇，距今也有四百年以上。
那麼，華文的現代劇場歷史有多久呢？答案是：到今年，剛好一百年。
華文戲劇，一開始就跟「時事」與「時尚」有交集
關於華文戲劇的初始，海峽兩岸三地戲劇工作者一致同意：李叔同先生（後來出家，法號為弘一法師）跟留日同學，一九○七年春天以「春柳社」名義，在東京以中文演出《茶花女》第三幕、《黑奴籲天錄》和《熱血》等劇，是為華文戲劇的濫觴。
二十世紀初葉的中國，原本封建落後的社會，正因著外侮和內患，而踉蹌學習走向現代。現代劇場成了民眾的學堂，有識之士帶動進步思想的利器。不過，換個角度來看，我們可以發現，華文戲劇的發展，從一開始，就跟「時尚」與「時事」很有交集。形式上，李淑同男扮女裝演茶花女，已經很先進的使用了「扮裝」。內容上，則直接翻譯改編當時的暢銷小說與歌劇。
時間場景如果改為台灣，按照國立台北藝術大學戲劇學院院長鍾明德，在《台灣小劇場運動史─尋找另類美學與政治》一書的意見。他認為，台灣現代劇場的發展起始，應該從「蘭陵劇坊」一九八○年推出《荷珠新配》那一年談起。
無論是用一百年，還是四分之一個世紀的歷史，來看戲劇創作的進程。我們都無法否認，戲劇與文學或歷史的漫漫長流一樣。它的傳承與變化，根本就是抽刀斷水水更流般的無法直接切割。
台灣現代劇場，反映岀創作者持續的求新跟求變
「現代劇場」在中文世界裡，最早的名稱是「話劇」。它是透過口說的話語來呈現故事，而不像傳統劇場是以歌唱的曲調、舞蹈動作身段，來表演故事。華文現代劇場最早的誕生，本身就等同於「新」跟「進步」。同樣的，台灣現代劇場的發展，也反映岀表演藝術持續求新求變的特質。
一九六、七○年代的台灣，舞台上出現許多「反共抗俄劇」。這些受到官方態度鼓勵而產生的作品，嘗試透過戲劇來強化官版意識形態。雖然這些劇本在今天看來，不但不合時宜而且有些牽強硬坳。但是，它已經帶給當時娛樂選擇不多的觀眾，很不一樣的享受。
一九八○年代初期的「實驗劇展」，以及因為蘭陵劇坊的受到歡迎，並進而衍生出以大學生為主立的許多小劇團，開始嘗試改編文學作品或自行創作。解嚴前後大量出現的小劇場，則在禁忌話題的凸顯與開創新表演空間上，讓觀眾眼睛為之一亮。到了一九九○年代中後期，喜劇跟音樂劇，慢慢成為許多觀眾擁抱的對象至今。
台灣現代戲劇，曾經被冠以反共抗俄劇、荒謬劇場、文學劇場、小劇場、後現代劇場、東方身體劇場、跨界劇場、中文音樂劇、或者多媒體劇場之類的副標。未來，相信還會有更多更炫的名稱還會陸續出現。不過，我們相信戲劇原本就應該與時俱進。同時，戲劇更應該在投射出創作者的巧思之餘，帶給我們藝術的喜悅和樂趣。
除了現象的呈現，也該探討「時事」與「時尚」的本質
今年一月，兩岸三地的「戲劇學會」，在香港召開「第六屆華文戲劇節」，發表了數十篇有關華文戲劇百年的學術論文。同時，大陸與香港今年還將陸續會推出許多慶祝展演活動。若要問，台灣對於「華文戲劇一百年」這個議題，可以提供怎樣的新思維——在劇場多多嘗試探討「時事」與「時尚」的本質，或許是可以努力的方向。
過去，我們將時事改編成劇場創作，將時髦的戲劇形式搬上舞台，那是因為我們希望觀眾可以在走進劇場的時候，不會覺得陌生而又可以感覺新鮮。現在，同樣的事情不是不能做，只是在呈現的同時，更該想想如何讓觀眾在看到「現象」時，也能感受到創作者對於產生這個現象的原因，所作的思考和轉化後的再創新。
我們都很期待台灣劇場界，可以創作出更多從「外在現象」的呈現，進而深入探討並轉化「內在本質」的好戲。這個方向，也許也是可以讓台灣現代劇場，更加有別於其他地區文華戲劇的關鍵。
文字｜李立亨 台新藝術獎觀察委員、國際劇評人協會台灣分會理事長
