日本時代的休閒娛樂琳琅滿目，除了電影、海水浴場、賭馬、打撞球等等之外，台灣從清領進入日治後，現代都市開始形成，現代化都會的基本構造和機能，南北各大城市都已具足，當時的休閒娛樂活動遠超過今天的想像……。
日本時代的天空長什麼樣子？沒看過的人用猜用測，說是黑的天、烏的雲；很多當年站在那裡仰頭望過天的，卻不這麼說。
一九四○年前後，台南後壁有位小學生是這樣渡週末的。醫學博士楊孔昭回憶童年說，星期六下午，他常從後壁搭公車到嘉義市找朋友，一起去郵便局旁邊的夜市小吃，然後看電影。嘉義有「嘉義座」、「電氣館」兩家電影院，他們喜歡看武士時代劇和戰爭片。走出電影院，再買少年雜誌、漫畫書，禮拜天就沉醉在這些課外書裡。
台灣大學第一位台籍女學生杜淑純記憶中的暑假，常到台南，和幾個爸爸的醫生朋友家庭，結伴出遊，「到運河划船、看風景或去戲院看電影，晚上一起吃美味點心」。
電影最難忘，中西名片銘刻回憶
不同的情境，不同的人物，閒暇活動都看了電影。一九三四到三八年讀北一女的藍敏也說，那時主要的課後活動就是看電影。看電影可說是日本時代最普遍的大眾娛樂。老一代台灣人的回憶錄裡，總少不了心情豐盛的一段電影經驗。
長老教會總幹事高俊明牧師（一九二九年生）就說，他的父親當西醫，喜歡運動，也擅騎馬，所以最喜歡看《泰山》，「泰山電影在台南放映，父親就帶全家老小去看。泰山是我們的英雄。」
其實，不只是泰山，標誌時代的巨星名片都來了。一九一五年生的板橋林家少爺林衡道曾指出，他十歲時最流行的外國片有《孤星淚》和卓別林的《黃金狂時代》。台南市文獻會委員黃天橫七十年前讀台南一中時，改編自賽珍珠文學名著的《大地》和描述音樂家舒伯特一生的《未完成的交響樂》，都留給他深刻印象。日治末期，美國西部電影《驛馬車》在台轟動上演，牛仔明星約翰．韋恩初露頭角的模樣，台灣觀眾也看見了。
除了歐美電影，中國電影也源源不絕搬上台灣大螢幕。一九三一年的報紙曾形容無聲電影《火燒紅蓮寺》名震全島，「妖光劍影。騰雲駕霧。大博好評。」小說家鍾肇政當年「也是電影院的小小常客」，經過比一甲子還久的時間，許多影片模糊褪色，唯獨《火燒紅蓮寺》，還「留有微微印象」。
整體來說，日本時代台灣能看到的電影應有盡有，從小說家呂赫若的日記來看，即使一九四二、三年的戰爭期間，他還看過德國片《卡門狂想曲》，以及法國片《罪與罰》、《法蘭西座》和中國卡通片《西遊記》等等。
不過，西方電影男歡女愛，畫面激情，學校對中學生看電影因而有種種限制。像北一女要求看電影要穿制服，且須三天前提出申請，什麼時候、去哪家戲院看、跟誰去看什麼片子，都要一一交代清楚。陪同看電影的那個「誰」，只准是媽媽姐姐，不可以是哥哥爸爸，北一女的校友藍敏說，「表哥尤在禁止之列」。
賭馬不稀罕，海水浴場全家同歡
日本時代大眾娛樂有定點可去的，還有賭馬。一九二八年開始，一直到一九四三年，賽馬像日本櫻花，南北輪開，在全台七個城市連番開賽。台北、新竹、台中、嘉義、台南、高雄和屏東，每地一年兩、三場，每次賽期兩天、三天、五天、六天不等，但各地比賽絕不會撞期。馬券價格有一圓、兩圓，中彩金額最高有五十圓。
現代各種時髦有趣的娛樂中，就是賭馬這一項，我們輸給阿公阿祖；他們青壯少年時，早已經盯著馬屁股的號碼，玩過、賭過、看過了。
如果閒來無事，不在陸地賭馬，則可以去海邊玩水。日本時代到一九三○年代，海水浴場非常興盛，全台快五十處。
那時候海水浴場的內涵豐富，娛樂性不比現在低。以一九三四年基隆海邊的快樂園為例，園內的主體是供休憩的兩層樓建築，看起來跟台北衡陽路一整排商店一樣龐大，有近二十家店面那麼寬。可以租船，還有稀奇的電動旋轉木馬。食飲方面則有冰的麒麟啤酒、汽水、親子丼、雞肉飯。園內也提供基隆車站的紀念戳章，讓遊客更有滿足感。玩不過癮的，可留下來夜宿，但住一晚要兩圓五十錢，非常昂貴，不是一個月領個二、三十圓的上班族可以恣意揮霍。
一九五三年，國民黨政府遷台三、四年，當時《中央日報》介紹省運動會的撞球比賽，提到「也許，從大陸來的人，不會對它有太多興趣，即使有愛好這個遊戲的，他一定是來自大陸上有閒階級的人物，可是在台灣，卻是平民化的娛樂，每個小村鎮裡，都有撞球場或撞球俱樂部的設立」。從這段報導可嗅出前一個日本時代的台灣民眾有打撞球的文化。
事實上，一百多年前，二十世紀一開幕，撞球就已經大流行過一回。依報載，台北單單一個大稻埕，盛時就有「二十餘處」撞球場，熱鬧到不行，「每夜熱到魚更三躍」，艋舺亦然。
日本時代，撞球場的店名十之八九叫什麼什麼「俱樂部」，可知打撞球較不像運動，而是十足的娛樂活動。但跟運動一樣，撞球店常不定期舉辦競技大會，設各種獎品。
馬戲與魔術，表演好時光
日本時代，大眾也有不定點的遊樂，最典型就是看馬戲團表演。當時不斷有許多日本和義大利的馬戲團跨海而來，找了空地，張起大幕，就騎馬插旗到街上宣傳預告。
目前居世界三大馬戲團之一的木下馬戲團，就曾於一九一八年底轟動抵台，一九一九一整年在全島巡迴表演，掀起一陣陣看馬戲團的熱潮。臺北廳的六百個警察、大稻埕婦人會的兩百位女性同胞都去看了。宜蘭更是「娛樂機關絕少」，難得有此歐美體育式的技藝表演，所以開演後，「俱見滿座」，大家從蘇澳、羅東、頭圍紛紛趕來。
木下馬戲團的陣仗大，有一百多名團員，馬有十二匹，最惹人注目的熊，也有七隻之多，依記者側寫，熊可「作人立狀。後腳站地。前腳持棍而舞。左右迴旋」，還可以駕車。馬技部分，一男一女騎上馬背，可以兩腳，也可以一腳站立，驚險刺激，贏得觀眾喝采。
另外，天勝魔術表演也是一般民眾耳熟能詳的娛樂。極東貿易公司董事長蔡廷棟的回憶錄說，一九二○年代後期，他在台南唸末廣公學校，學校每年帶學生去「宮古座」戲院看天勝的魔術表演，「他們表演人躺在那裡，切成兩半的魔術，真把我嚇壞了。」
生活閒情好娛樂，優游當年美好
日本時代的休閒娛樂琳琅滿目，除了電影、海水浴場、賭馬、打撞球等等之外，台灣從清領進入日治後，現代都市開始形成，現代化都會的基本構造和機能，南北各大城市都已具足，當時的休閒娛樂活動遠超過今天的想像。各大城都有一條被暱稱為「銀座」的商店街，街上有百貨公司、咖啡店、書店；腳程可到之處有公園、博物館；公車坐幾站之外，有許多公眾聚會所，不定期舉辦音樂會、園遊會、博覽會、林業展、工商展覽會、畫展、戲劇表演，供怡情或消遣。各種嗜好各自有組織和活動，單車族週末有遠乘會，愛攝影的有寫真會，不一而足。
那些走過日本時代的阿公阿媽，只要他們讀過公學校，憶起當年，他們會憤怒被日本同學譏笑「清國奴」，會生氣日台不平等的薪水待遇與陞遷，但對於生活的閒情娛樂，幾乎沒聽過抱怨，而且還有一絲恬靜；他們的天空，有白雲，常常也飄得挺悠閒。
日本時代小事典
不可不知的五個娛樂場所
文字 陳柔縉
菊元百貨
要點五個日本時代最醒目、有現代性的吃喝玩樂去處，最多人脫口而出的第一個答案可能是「菊元」。菊元舊址位於今天衡陽路和博愛路口的國泰世華銀行，是台灣第一家百貨公司，當年對台北人的意義，好比是今天101大樓和Sogo百貨公司的綜合體。在一般人住平房，豪宅大約兩層樓，高級商店才可能達三層樓的年代，一九三二年，菊元一口氣衝到六層樓，頂樓又做娛樂場，睥睨全台，有人讚嘆說是「摩天樓閣七層雄」。
菊元所以稀奇，除了垂直昇降梯、各樓層有高級貨色、常辦各種主題展之外，五樓的食堂更是洋味十足。學生會來此吃英式土司麵包，塗美乃滋，再把果醬攪開水充當果汁喝。婦產科名醫張文伴則會開轎車，停在菊元旁邊，帶小孩上樓打牙祭。其長子張寬敏醫生記得他們到菊元食堂最常吃雞肉炒飯，用雞肉和青豌豆、玉米炒熟後再拌蕃茄醬。其他還有炸豬排、咖哩飯和“Hayasi Rice”（日式什錦炒飯）。張寬敏還說，吃炒飯時，使用正式的西餐禮儀，不用湯匙，只用刀和叉。左手拿叉，叉面要呈凸弧狀，以右手的刀子撥動飯到叉面上，再送進嘴巴。
明治製菓會社門市
從菊元往二二八公園的方向走，右側有明治製菓會社的門市，是台北最著名的喫茶店（近似現在的咖啡店），顧客有上班族、學生和婦人，每天座無虛席。台灣的作家也喜歡到這裡喝咖啡，一邊聽唱片，一邊說文談藝。一位記者曾報導說，當明治的霓虹招牌一閃一閃照耀著榮町（今衡陽路兩側），台北別的喫茶店實在可以關門大吉了。
西門町
喝完咖啡，從明治走個十分鐘，大約可到西門町。如同淺草之於東京，日本時代西門町就是台北的電影鬧區，最高級的電影院叫「國際館」，專播華納、派拉蒙等發行的西方名片，邊看電影，可邊吹冷氣，更教人津津樂道。
賽馬場
賽馬場向來吸引人潮，台北前後有四處，最早在圓山運動場（今中山足球場），也曾在練兵場（今青年公園）、川端町新競馬場（今同安街附近的河堤公園），最後到北投，就是今天的復興崗政戰學校。
淡水海水浴場
淡水海水浴場則是台北夏日戲水的首選。那時候的淡水沙灘，鏟子挖個五、六寸，就能挖到蛤仔，所以，白天去玩水，晚上還可以帶蛤仔回家煮湯喝。台灣第一位醫學博士杜聰明的女兒杜淑純在回憶錄曾說，每次到淡水海水浴場，「經常忘記時間，總是依依不捨，得大人們再三催促才肯回家」。