金融海嘯威力驚人，倫敦劇場界也難逃淹沒厄運！不少製作因賣座冷清被迫停演，再好的卡司也無法引客上門，為了求生存，各家劇院只好從「票價」下手，大幅降價刺激買氣，不但有四十五齣節目聯手推出優惠，票價十五鎊起跳，連《歌劇魅影》金牌製作人卡麥隆．麥金塔也破天荒推出家庭套票，讓一家四口進劇院一人只要六百多元台幣。
每逢歲末年初，倫敦各家劇院總忙著張燈結綵，一幅幅高掛起的節目看板將West End點綴成繽紛炫目的耶誕大道，節慶氣氛溫暖環繞。然而，受到自去年十月引爆的全球金融危機，這波原本預期創下年末佳績的耶誕檔期，似乎顯得冷淡乏力；數檔賣座製作如《魔戒》The Lord of Ring及《Q大道》Avenue Q紛紛宣告停演後，credit crunch（信用緊縮）及early closure notice（提早歇業）不再只是金融版的頭條，同時也成了劇場專欄的熱門關鍵字，不景氣的寒冬，劇場人心頭也是一片蕭瑟。
金融風暴景氣糟，劇場難逃停演潮
不過幾個月前，當摩天大樓裡的金融集團忙著收發資遣通知時，West End（倫敦西區）仍是一片愉悅昇歌，票口旁舞台下，觀眾一貫絡繹不絕，絲毫嗅不到衰退氣息；老大哥安德魯．洛伊．韋伯（Andrew Lloyd Webber）甚至懷抱佛心地宣佈，銀行員工可憑失業證明換得《真善美》Sound of Music及《約瑟夫神奇彩衣》Joseph and The Amazing Technicolor Dreamcoat免費戲票兩張。各家媒體也紛紛預測，按照一九三○年全球大蕭條的經驗，擁有安撫人心力量的藝文產業，將可免於景氣影響，且成為人們度過惶恐危機的心靈支柱。
然而，自去年第三季票房下跌百分之五後，一連串的停演消息，以及束之高閣的「Full House（滿座）」看板，都讓劇院經理的嘴角不再上揚。低迷景氣下，首先踢到鐵板的是奧斯卡影帝菲利浦．西摩．霍夫曼（Philip Seymour Hoffman），其演而優則導的舞台劇Riflemind，請來凱特布蘭琪的知名編劇老公安德魯．奧普頓（Andrew Upton）聯手製作，叫好不叫座，提早十週閉幕；去年五月盛大推出的改編「接招合唱團」（Take that）成名故事音樂劇Never Forget，原本想趁歌手團員復出刺激票房，誰知歌迷買了新CD後，更難有預算再進戲院，半年後只得黯然下檔。
四十五齣戲聯手推優惠，《捕鼠器》長壽令人羨
眼見耶誕檔期冷清清，既然「卡司」及「口碑」都無法引起觀眾荷包興趣，各家劇院只好從「票價」下手，大幅降價刺激買氣，又適逢英國財政部宣佈全國消費稅將低2.5%，觀眾享受到雙重利多的撿便宜好時機。首先在整個一月，共有STOMP及《日落大道》Sunset Boulevard等四十五齣節目聯手推出優惠，票價十五鎊起跳；幾天前旗下擁有《歌劇魅影》Phantom of the Opera、《孤雛淚》Oliver！、《悲慘世界》Les Miserables、《Q大道》Avenue Q的王牌製作人卡麥隆．麥金塔（Cameron Mackintosh）更宣佈一項破天荒的家庭套票方案，兩大人兩小孩總共四張票只要五十英鎊，以現有匯率折合台幣每人票價只要六百多元，不管在平日或耶誕檔期，都是十分平易近人的票價。只可惜，不敵景氣影響，《Q大道》仍將在今年三月與觀眾說再見。
不過，票房嚴冬中，依然有鼓舞人心的好消息。去年底推理名劇《捕鼠器》Mousetrap在倫敦聖馬丁劇院歡慶演出五十六年，再度刷新了其歷史上連演最久舞台劇的金氏世界紀錄；從開演以來，共有382位演員參與演出，燙過的戲服可綿延116英哩；劇作者亞岡莎．克里斯蒂（Agatha Christie）的孫子也出席了這場盛會，笑說如果祖母知道前些天連她的曾曾孫都進劇院看了此劇，一定會笑說連演五代真是不可思議！──這恐怕也是所有到場祝賀的劇場經理人心中的新年新希望了。
相關網站
四十五齣節目2009年1月聯手促銷網頁，年假若到英倫不妨參考：http://www.getintolondontheatre.co.uk/
《捕鼠器》劇院網頁：http://www.the-mousetrap.co.uk/
