韓籍花腔女高音曹淑美，她的美聲曾被指揮大師卡拉揚讚譽為「來自天堂的聲音」，在音樂會中展現的驚人魅力與爆發力，能讓音樂廳中的樂迷展現如同搖滾音樂會般的熱烈瘋狂。除了經典的花腔女高音曲目，她演出並灌錄過多張的跨界音樂專輯，演唱音樂劇和流行歌曲，能讓平時不聽古典音樂的人，也深受她的歌聲吸引。她以專業與嚴謹的態度自律地生活，一切都是為了成就台上美好的藝術。
曹秀美與倫敦古樂學會
5/12 19：30 台北 國家音樂廳
INFO 02-33939888
曾有一位飾演「夜后」的英國女高音跟我說；「每次演唱『夜后』這個角色，都好像是在馬戲團表演走鋼索，一不留神就會掉下去。」的確，雖然只是出現短短幾分鐘，那兩首詠歎調裡面，除了難死人不償命的花腔段落，更有萬眾矚目的超高音F，只要一個小失準，就很可能會變成觀眾當晚唯一記得的災難，「夜后」對花腔女高音而言，事業的成敗也就在一瞬間。
因此，很多在年輕時成名的「夜后」，隨著年紀的增長，也許是因為壓力太大，也許是因為聲音改變，或技巧不足，超高音不再游刃有餘，沒唱幾年，就放棄「夜后」這個角色，只有很少數具有天賦異稟和過人技藝的花腔女高音，能夠在演唱生涯中不斷地演唱「夜后」，而曹秀美，就是這當中的佼佼者。
連平時不聽古典音樂的人也迷醉
除了經典的花腔女高音曲目，曹秀美在其他類型的音樂表現上也十分傑出，她演出並灌錄過多張的跨界音樂專輯，演唱音樂劇和流行歌曲，更演唱了「明成皇后」和「朱蒙」兩部韓劇的主題曲。有別於許多中低音域薄弱的花腔女高音，在早年學習聲樂時被訓練成次女高音的曹秀美，擁有溫暖紮實的中低音域，因此她演唱這些非古典的歌曲時，有另一種溫柔感性的氣質，就連平時不聽古典音樂的人，也深受她的歌聲吸引。
五年前曹秀美第一次來台演唱時，因緣際會之下我擔任她在台灣期間的接待，因此有機會私下與她接觸、交談。她話不多，看得出來平時個性有些害羞，但是總是會親切地微笑著，對於食宿、排練、記者會等時間安排，幾乎是二話不說地配合，因為她私底下親和力十足，沒有一點架子，穿著打扮也很年輕時尚，所以當我親見她在國家音樂廳演出時，那種判若兩人的驚人爆發能量及掌控全場觀眾的魅力時，所受到的震撼是無法形容的，而當晚觀眾的瘋狂，撼動了整個國家音樂廳，場內的尖叫歡呼聲，通常只有在搖滾音樂會才能見識到。
嚴格自我要求的專業態度
一九八六年是曹秀美演唱事業的轉捩點，當時晚年的卡拉揚聽了才廿多歲的她試唱之後，驚為天人，馬上就邀請她擔任《弄臣》裡的女主角吉賽兒，從此她的演唱事業一展鴻圖，一發不可收拾。然而，曹秀美之所以能夠在舞台上，至今維持屹立不搖的地位，所憑藉的不光是她「來自天堂的聲音」（卡拉揚的讚美），更多的是她持續不斷精進的歌唱技巧，嚴格的自我要求和規範，和百分之百的專業態度。
五年前，在她即將來台演唱的前幾天，正在巴黎準備登台的曹秀美接到父親過世的消息，她傷心欲絕，掙扎著要不要取消演出，回韓國趕赴父親的葬禮，她的母親卻希望她仍然演出，信守對觀眾的承諾，忍著即將潰堤的淚水和情緒，當晚她的演唱依然和以往的水準一樣，毫無破綻。消息傳回台北，我們都有點擔心她的情緒，然而在我們面前，她依舊保持平靜的心情，也許我們僅能在她演出時所唱的韓國歌曲〈Seonguja〉裡捕捉她濃濃的鄉愁和哀傷吧！這件事情，對曹秀美接下來幾年心境上的轉變有很深遠的影響。她的母親非常注重兒女的教育，曾經想當歌唱家的母親，在曹秀美小時候就開始積極地栽培她，訓練她的儀態和語文能力，她曾跟我聊過，吃早餐時他們家一律說英語，晚餐時一律說法語，也因此造就了她非凡的語言能力，年輕時就離家到義大利求學，學業結束後又因演唱事業忙碌而一直留在歐洲，到處旅行、演唱，鮮少有返家的機會，自從父親過世之後，與母親聚少離多的遺憾，更增添了她隻身在外的孤獨感，在去年的一篇訪談中她甚至說：「如果我可以重新活過，也許我會選擇不唱歌，這個想法也嚇到我自己，但是我想過一般人的生活。」這幾年她的演唱風格更為內斂成熟，選唱的曲子更加深情，或許和她內心的想法有很大的關係。
一切都是為了成就藝術
在曹秀美嚴格的自我要求之下，她過著十分嚴謹的生活，除了充足的睡眠、正常的作息之外，為了保持嗓子和氣息的穩定，就連咖啡和茶也都盡量不喝，避免咖啡因的刺激導致過度興奮，飲食方面也以清淡為主，就連演出前她還是只吃一個簡單的三明治和香蕉，因此，她能在早上九點的排練，簡單的一兩句鳴哼的發聲後就輕鬆唱出高音E（在和她貼身相處的那幾天裡，我幾乎沒有聽過她發聲，頂多就是一兩句中低音，完全沒有高音的發聲），這一切都是為了成就藝術。她曾說過：「藝術家和一般人的確不同。藝術家多半離群索居，卻隨時要準備為觀眾獻出表演。不管經過多長時間的練習，也不管個人生活怎麼樣，只要在舞台上，她就是一個人，將內心的感動傳達給觀眾。」
以演唱家而言，她在舞台上魅力四射，丰采十足，然而，使她的歌聲如此動人的因素，我認為是她溫柔的內心及對藝術毫無保留的愛，她謙遜、充滿愛心，眼神常常流露出少女般的純真。在如此忙碌的演唱行程中，她依然撥出時間，關懷韓國和國際間的兒童教育、環境問題和動物保護等議題，擔任許多慈善團體的形象大使和顧問，她希望自己是個「內心世界純淨並豐富」的人，因為她認為就算唱歌技巧再好、表現力再強，內心的汙染會使得歌聲缺乏感動人心的力量，唯有自身努力做個內心高尚的人，演出才會有深度，才能感人。因此當她看到教育普遍性地偏重功利，而輕忽道德和美感教育，不免感到憂心，而她認為應該要加強音樂方面的教育，因為音樂能夠感化人心、陶冶性情。
也期待真正愛情 但更不捨舞台
或許，藝術家總是有著多樣的面貌，在舞台上的曹秀美受到觀眾的熱愛，享受掌聲和成就感；舞台下，她偶而流露出對婚姻和家庭的渴望，在近期的一則訪談中，她難得地分享她的內心世界，單身的她，仍然希望能遇見一個能夠讓她心動，能夠在生活中牽手、互相關愛的人，但是對於婚姻，她仍有顧慮：「我想戀愛，但我想我還沒有準備好要讓另一個人成為我生命的一部分，因為我在事業上還是有很多想做的事，在工作上我是個完美主義者。」「要找到一個願意陪著我到世界各地演唱的人不容易，我曾經交往的對象，不大能理解身為歌劇演員的生活，也不能理解像我這樣的工作，常常需要很大程度的自我時間來準備。也許是我自己的問題，一方面我渴望接受那個愛我的人，另一方面我掙扎了許久才到達今天的地位，因此要踏出我的世界是困難的。」
這就是表演者的天命吧！愈是傑出的表演者，愈必須面臨個人生活和舞台生命的拉鋸，而如此的掙扎，更增加了表演者舞台上的魅力和張力。比起話語，曹秀美更希望觀眾能夠從她的歌聲裡聽見她的深情和私語，藝術家的私生活是孤獨的，卻又是不孤獨的，用她自己的話來說：「誰不孤單呢？也許我比一般人多孤單一點，但這是我能夠承受的，我不感到那麼孤單，因為我比一般人擁有更多人的愛。」
貼身印象
沒有巨星身段 親切善解人意
我 一直深深記得去機場接曹秀美的那一天，她帶著太陽眼鏡，一身勁裝坐進休旅車，我因為太過緊張，半天講不出一句話。她為了打破沉默，忽然拿出皮夾裡面愛狗的 照片給我看，就這樣，化解了我的尷尬和不安，如此親切又善解人意的舉動，讓我窩心至今。距離她上次來台，已經過了很多年，發生了許多事，當時一同接待她的 朋友中，人事已非，這次曹秀美來訪，又勾起許多回憶，那是我第一次如此近距離觀察國際巨星，崇拜之情溢於言表，不知不覺間我也演唱了許多年，曹秀美謙和、 敬業的態度，一直是我內心仿效的目標，但願我對藝術的崇敬，讓我能夠和她一樣，不斷進步，不斷昇華，不斷奉獻，不斷愛。（林慈音）
當代首屈一指的古樂團——倫敦古樂學會
古 樂學會最早在一七二六年創立於倫敦，宗旨就是為了要研究及演奏所謂「古老」、或者是一個世紀以前的音樂而生，然而隨著學會的茁壯，很快地就吸收了許多當代 的作曲家進入這個團體中。直到一九七三年，由大鍵琴兼指揮家克里斯多夫．霍格伍德（Christopher Hogwood）重新創立並且苦心經營，才成就了現在這番氣象。
倫敦古樂學會可說是全球最早使用古樂器演奏的室內樂團之一，是劍橋大學的常 駐樂團，也是當代首屈一指的古樂團。專精於巴洛克與古典樂派的表演風格，用當時的樂器與編制來演奏大量的海頓、莫札特、甚至貝多芬的作品。從音樂會到聲音 錄製到影像錄影，古樂學會以全面性又系統化的方式發展，二○○六年理察．艾加爾（Richard Egarr）接任音樂總監一職，首張指揮古樂學會的錄音更馬上贏得二○○七年《留聲機》雜誌最佳巴洛克音樂獎。而今樂團已超過兩百五十張錄音，創立四十年 來獲獎無數，更常於英國及全世界重要的劇場和音樂節演出，包括倫敦的威格摩音樂廳，巴比肯藝術中心、BBC逍遙音樂節和阿姆斯特丹音樂廳等，足跡遍佈除南 極洲外的每一個大洲。
樂團這次來台，將與曹秀美聯袂演出三位巴洛克時期作曲家的作品。曲目有韓德爾的《大協奏曲》第二號與第五號、《五聲部 協奏曲》、韋瓦第的《d小調低音管協奏曲》等純器樂曲。聲樂部分大多為歌劇選曲，有韓德爾選自《奧辛納》的〈回到我身邊〉、神劇《所羅門王》的〈席巴女王 進場〉，還有韋瓦第歌劇《蘇丹王霸亞齊》的〈我是被藐視的妻子〉、《葛莉塞達》的〈被兩股強風搖蕩〉，以及普賽爾管弦樂組取選自歌劇《仙后》及《音樂的瞬 間》等，雖不一定都是耳熟能詳的曲目，卻絕對是雋永、好聽的旋律。（李秋玫）
