這次的「廿周年特輯」來自一個遙遠的起點。兩年多前，某次採訪的受訪者在訪談結束後不經意問道，為什麼現在的雜誌不管哪一類，總是儘往趨勢看，往眼前看，而鮮少回望過去的歷史？
PAR編輯群工作時經常翻閱舊刊，或蒐集資料，或尋找靈感。我們善於從歷史擷取素材，但對於雜誌本身的歷史，雜誌累積了怎樣的台灣表演藝術歷史，我們未曾辨識、勾勒出全面的輪廓。
在討論廿周年雜誌專題的會議上，那句受訪者的疑惑不期然浮現心頭。「回顧」成為主要的方向，我們決定開採藏在兩百卅八本雜誌裡的「寶藏」，這麼說並非敝帚自珍，而是開始專題工作後的深切體會——《表演藝術》雜誌雖不能說完整無缺，卻紮紮實實地記錄了廿年間、近三萬頁的台灣表演藝術發展。
《表演藝術》雜誌源於為「朝生暮死」的表演作品留下記錄，歷年重大演出必然是回顧的基本配備，我們以雜誌出現、報導過的節目為選單，從初選、複選、決選……進行多次馬拉松會議後，點評羅列了廿年的「最PAR演出」。縱然結果難免掛一漏萬，反映的卻不是唯一、單向的標準，而是歷任雜誌編輯的品味集合。
除了回顧重大演出，我們也共同複習了兩百卅八本雜誌中重要的專題、事件、報導。這個被編輯室暱稱為「開讀書會」的會議同樣跑了數次馬拉松，礙於篇幅有限，忍痛割愛不少珍貴的專訪、有趣的專題後，我們以「最PAR事件」提點年度重要的專題，並精選十七篇具代表性、可讀性的人物專訪、對談稿，摘錄作為復刻內容。
過程儘管繁瑣，我們卻在這個共同讀書會中發現了不少有趣的「歷史重複的必然」；表演場地的匱缺、文化補助與政策檢討、創作者的焦慮、世代交替的問題、經典重演和定目劇的討論、藝術教育向下紮根的問題、表演藝術市場的拓荒經驗……這幾個題目幾乎數年就會在雜誌裡交替出現，編輯們戲稱，這幾個題目約略等同於美容雜誌的涼夏美白專題或時尚雜誌的OL穿搭術，但戲謔之下，更深的慨嘆卻是：怎麼廿年間，這些問題從未消失？
其中較有趣的可能是世代焦慮。相關專題首次出現於一九九七年十二月的「創作年代」，而後陸續出現劇場前輩憂心接班人才缺乏的「藝術新世紀 誰來領風騷？」，終在「中生代導演轉大人」中出現了「拋棄繼承」的新世代宣言，雜誌猶如見證了一場為期數年、從四年級到六年級的「世代思辨」。
要在短暫的工作時間內汲取消化廿年，固非易事，卻也有種「吞服大補帖」的快感。回顧、再現歷史之後，伴隨而來的可能是叩問，也可能對當下生出一種清明，無論是什麼，都足以成為繼續前行的動力。誠摯邀請各位讀者與我們紙上走一遭《表演藝術》雜誌的時間之旅，喚起台上台下的私密回憶，也喚醒那支撐我們走到這裡的，所謂初衷。
